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从铁嘴钢牙到尾巴主力 美国欲开发舰载无人空中加油机 　　2016年2月初，美国海军的无人舰载空中侦察及打击系统（UCLASS）在经过3年多的沉默期后终于有了进一步的消息。不过，它或许不再是一种察打一体的隐身机型，而转变成一种名为舰载空中加油系统（CBARS）的新平台。 　　无人机还不能成为“牙齿”主力 　　美军报告经常用“牙齿”代表战斗部队，用“尾巴”代表非战斗部队。作为新生力量的军用无人机家族也正分化为两类，即装备炸弹、导弹甚至激光武器的武装无人机和装备雷达、光电传感器用于搜集情报的侦察无人机。目前，将无人机用于监视、侦察和情报（ISR）搜集是无人机的主要发展趋势。多个国家也在开发类似MQ-1、MQ-9那样的察打一体无人机，但就美国的经验而言，对这类无人机的使用范围也仅限于在低威胁战场环境。 　　美国四大军种都装备有大量无人机，但近些年，美国海军对发展适合本军种的无人机则是倾近全力，超过其他军种。大、中型无人机方面，除了已经部署的MQ-8B“火力侦察兵”舰载无人直升机、MQ-4C“人鱼海神”无人海上侦察机，美国海军还在推进舰载和潜艇搭载的无人机。2013年，X-47B在“布什”号航母上完成了一系列弹射起降的测试，为未来无人机从航母弹射起降开了先河。 　　舰载无人战斗/攻击机取代有人战机的画卷仿佛就在眼前，这难免让一些对颠覆性技术痴迷的“技术宅”们忘乎所以。美国海军部长马布斯甚至曾说，F-35将会是海军最后款有人战斗机。这一预测虽有技术发展作为依据，但要在10～20年成为现实则不容乐观。自从2013年8月，美国海军向参与UCLASS项目竞标的4家公司分别授予1 500万美元的初始设计合同算起，这个项目已经拖延了3年多。除美国海军和国防部外，美国国会也参与了UCLASS项目需求分析。美国海军和国防部希望该项目更侧重ISR能力，而美国国会则希望其兼具强大的打击和ISR能力。 　　美国欲开发舰载无人空中加油机 　　美国海军有P-8、P-3C、MQ-4C等岸基巡逻机提供海上ISR能力，这使得国会质疑是否还需要在航母上重复搞一个ISR平台。对于能否搞成高性能的察打一体平台，这里需要均衡考虑负载载荷、作战半径和隐身能力。以X-47B的公开资料来看，其翼展18.92米，空重6吨多，最大起飞重量约20吨，航程3 900千米。由于要保证隐身外形，因此该机不能外挂副油箱、传感器吊舱和武器，所有负载都要内置在机体内。从该机外形和数据可以推测其作战半径与F-35A（作战半径1 100千米）相近。为让昂贵的美国核动力航母在亚洲日益强大的反介入/区域拒止武器打击下存活，美国专家估计从航母起飞的无人攻击机的翼展需要至少在30米以上，最大起飞重量至少在30吨以上，内置弹仓载荷应在2.5～3吨，作战半径超过3 000千米，滞空时间至少两天。但进一步翻新设计又会进一步推高项目费用，并使得项目进度更加缓慢。 　　除了技术和费用上的困难，无人攻击机面临的可靠性和道德风险也是难以回避的问题。由于远程奔袭的无人攻击机即便可由机上电脑自主操作，但在也离不开操作员通过数据链进行紧急情况下的干预和指令，这很可能成为被敌方电磁或网络攻击的后门。2011年被伊朗军方“击落”的那架RQ-170无人侦察机，不但使伊朗网络战部队一鸣惊人，也将无人机的致命弱点暴露出来。 一架KA-6D为一架EA-6B加油，KA-6D曾经是美国海军重要的加油机平台，退役后，加油任务由F/A-18E/F客串，但加油效率要低得多。 　　无人机将成为“尾巴”主力 　　有专家认为，美国海军航空兵面临的自身缺陷不是战机的质量和数量，而是其作战半径不能满足远程奔袭的内在需求。20年前（1996年），美国航母航空联队常规编制的平均作战半径为1 500千米。而60年前（1956年），这一数值为2 200千米。自从1991年A-3“天空武士”攻击机退役以后，美国航母航空联队的平均载弹量就大幅下滑，但1996年的平均载弹量也有5.2吨。然而，到了最近10年间，无论是舰载机的作战半径还是载弹量都大幅下滑。美国海军舰载航空兵现在以及未来的主力战斗机是F/A-18E/F和F-35C，前者的作战半径为744千米，后者为900多千米（由F-35A的数据推测，F-35C有经过强化的起落架和着舰尾钩）。航空联队的舰载机总数也只有约60架，这是二战后从未出现的情况。 　　要延伸“腿短”战机的作战半径，甚至进行1万千米的洲际打击，最方便的就是让大型空中加油机在中途为其进行多次空中加油。大型空中加油机一般由民航客机或军用运输机改装而来，优势是燃油储量大，可为多架次、多批次的远程奔袭机群加油。但也存在着灵活性差、自卫能力弱等缺点。对于航母舰载机而言，大型机尤其不适合配合航母舰载机使用。在近期美国领导的反恐联盟对叙利亚