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世界是一张全息图 发表于 2009-03-05 原文刊载《新科学家》2009年1月15日译者：王某人 我们所处的三维世界有可能是宇宙的终极幻象吗？Marcus Chown称一台德国探测器捕捉信息的分析结果暗示：人类的存在都只不过是投影。 驾驶在德国汉诺威巿南部的乡村，容易错过的景点莫过于引力波探测计划GEO600所在地。 它的外貌并不起眼：角落里建着一栋配套的方形临时建筑，两条覆盖着波纹钢的沟渠以适当的角度向外延长，沟渠里则安装着长达600米的探测器。 在过去的7年间，这项德国计划一直在寻找引力波，一种由像中子星和黑洞这样超密度天体的引起时空波动。虽然目前为止还未有发现任何引力波，但它可能已在无意中获得了半世纪以来物理学中最重要的发现。 几个月来，GEO600的研究人员一直对这个巨型探测器中挥之不去的噪音困扰不已，直到某天，一位研究员灵光闪现，才对噪音的存在作出了合理的解释。事实上，在这位研究人员在知道他们测得噪音之前就已经预测了它的存在。而根据一位工作在伊利诺斯州巴达维亚的费米实验室粒子物理分部的物理学家Craig Hogan的推测，其实GEO600的研究人员已经无意中发现时空的极限，处于这一极限的时间和空间的行为更像粒子，而非爱因斯坦所描述的处于平滑的连续状态，好比一幅报纸图片放大到一定倍数时你就会发现它是由像素点组成。“看起来好像探测器正遭受微观量子振动的袭击”Hogan解释道。 如果这都让你无动于衷的话，那么已被任命为费米实验中心粒子天体物理学主任的Hogan的这句话应该会让你大吃一惊：“假如GEO600得到的结果和我的推测吻合，那么可以判断，我们都生活在一幅巨大的宇宙全息图中。” 这一观点听起来荒谬，但却是我们对某些事物理解的自然延伸，这些事物中包括黑洞以及拥有坚实理论基础的事件。同时，这一观点也给物理学家努力研究宇宙在最基本的层次上的运动状态时提供了十分有用的帮助。 信用卡和纸币上的全息图印刻在平面的塑胶膜上，当光线从全息图上反射时便会产生立体图像。上世纪九十年代，物理学家Leonard Susskind和诺贝尔奖获得者Gerard ’t Hooft共同提出：全息原理或许能应用于整个宇宙，我们的日常生活体验可能就是一幅来自遥远地区二维平面反射的全息投影图。 GEO600的激光是否已经证明时空的基本模糊性？ 全息原理让人难以接受。难以想象的是宇宙的另一边正发生的事情控制着你起床、刷牙和阅读这篇文章等等行为。虽然理论家有足够的理由相信在很多方面全息原理的存在是真实可信的，但是却没有人知道人类生活在全息图中这一假设到底意味着什么。 Susskind和Hooft这一非凡观点的灵感来源于以色列耶路撒冷希伯莱大学的Jacob Bekenstein和剑桥大学 的Stephen Hawking，后两者对黑洞的研究具有开创性的贡献。七十年代中期，Hawking证明黑洞并非完全“黑不见底”，而是缓慢地释放出辐射，如此导致的结果是黑洞最终蒸发消失。然而，谜题随之出现：称之为霍金辐射的热辐射本身并不携带黑洞内部的任何信息，当黑洞消失之后，坍塌为黑洞的恒星的全部信息也随之消失，如此推导的结果与信息永不消失这一被广泛接受的原理相悖。对于解决这个“黑洞信息悖论”，Bekenstein的研究提供了重要的线索，他发现黑洞熵值，也就是黑洞的信息容量，正比于其“视界”表面积，视界是黑洞在理论上的外表面，它笼罩着洞口，标出了界限，任何逾越这道界限的物质和光都无法从中逃脱。 理论家由此证明微观量子在视界的波动会编码黑洞内部的信息，故当黑洞蒸发消失时信息并没有离奇失踪。 重要的是，此结论深化了对物理学的理解：坍塌为黑洞的恒星的三维信息能够完整地被编码在黑洞的二维视界上，这与将物体的立体图像编码在二维的全息图上并无不同。Susskind和Hooft进一步解释到：宇宙作为一个整体，同样有其视界，来自视界另一面的光线在宇宙137亿年的寿命期间内是无法到达地球的。 另外，多个弦论学家，尤其是来自普林斯顿高等研究院的Juan Maldacena的工作已经证明，以上的研究方向是正确的，并证明了物理规律在设想的形似普林格薯片的五维宇宙中与在四维空间中毫无二致。 根据Hogan的推断，我们对时空的认识会因此得到根本性的改变。理论物理学家长期以来都认为量子效应会在最小的尺度上引起时空的严重扭曲，在这个倍率上，时空的基本结构趋向粒子，并且是由类似像素、但是比质子还小一千亿亿倍的微小单元构成的。这个单元的长度称作普郎克长度，为1×10-35米，如此微小的长度在任何实验条件下都无法实现，以至于没人可以想象能够亲眼看到组成时空的粒子。 “看似量子的剧烈运动会衍生横向的振动，难以置信的是实验捕获了由这些振动引起的噪音。” 直到Hogan意识到全息原理会给世界带来翻天覆地的变化时他才确