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内分泌系统的奥秘 　　编者按：本期特别关注的主题为内分泌系统疾病的防治。虽然糖尿病亦为内分泌系统疾病之一，但由于本刊在2013年7月已刊登糖尿病预防与诊治专辑，所以本期涉及糖尿病方面的文章不多，请读者注意。 　　与人体的手、脚、心、肝、肾等器官的作用相比，内分泌系统的作用更为隐秘而不为人所知，但内分泌系统的各个腺体和它们释放的激素，几乎无所不在地影响我们身体的每一个细胞、器官及其功能。内分泌系统的作用在于调节我们的情绪、生长、发育、组织功能和新陈代谢，也包括调节性功能和生殖过程。 　　在一般情况下，内分泌系统在体内发生上述作用，比如调节细胞生长的过程是相当缓慢的。而人体对呼吸和身体运动等的调节过程比较快，因为它们是由神经系统控制的。尽管神经系统和内分泌系统是分别独立的系统，但它们经常协同工作，以维持身体机能的正常状态。 　　内分泌系统概说 　　内分泌系统发挥作用的基础是激素和腺体。作为人体的化学信使，激素把各种信息和指令从一组细胞传递到另一组细胞。虽然许多不同的激素借助血液循环到达全身，每一种激素仅仅影响那些在基因上对口、能够接收信息和指令并因此作出反应的细胞。激素水平会受应激或感染的影响，从而改变流体和矿物质在血液中的平衡状态。 　　腺体是一组能够产生和分泌，或释放化学物质的细胞。腺体会在血液中选择和去除某些物质，对它们进行处理，并最终分泌某些化学物质，作用于身体的某些部位。 　　某些类型的腺体在特定区域释放其分泌物。例如，我们身体的外分泌腺体（如汗腺和唾液腺）在皮肤或口腔内释放分泌物。另一方面，我们身体的内分泌腺体，把20多种主要激素直接释放到血流中，这些激素藉此被运送到在身体其他部分的细胞中。 　　内分泌系统的组成 　　构成人体内分泌系统的主要腺体有：下丘脑，脑垂体，甲状腺，甲状旁腺，肾上腺，松果体，以及生殖腺（包括卵巢和睾丸）。胰腺也是这一激素分泌系统的一部分，尽管它与消化系统相关联，但是它同时也产生和分泌消化酶。 　　虽然内分泌腺体是人体中主要的激素生产“工厂”，但一些不属于内分泌系统的器官，如大脑、心脏、肺、肾脏、肝脏、胸腺、皮肤、胎盘等，也产生和释放激素。 　　下丘脑 　　下丘脑，是一组专门化的细胞集合，位于大脑中央部位的下侧，是内分泌系统和神经系统之间的主要链路。下丘脑中的神经细胞通过产生化学物质来控制脑垂体刺激或抑制激素的分泌。 　　位于大脑紧靠下丘脑下方根部的脑垂体虽然体积不超过一颗豌豆的大小，却被认为是内分泌系统中最重要的部分。它通常被称为“主腺”，因为它使某些腺体能控制其他一些内分泌腺体。 　　脑垂体激素的产生和分泌可能受到诸如情绪和季节变化的影响。之所以能做到这一点，是因为下丘脑能把大脑感知的信息，如环境温度、光照以及人的感觉等传达给脑垂体。 　　脑垂体 　　微小的脑垂体分为两部分：前叶和后叶。前叶调节甲状腺、肾上腺和生殖腺的活性。 　　前叶产生的激素包括：生长激素，刺激骨骼和其他身体组织的生长，在身体处理营养物质和矿物质方面发挥作用；催乳激素，刺激哺乳期的妇女产生母乳；促甲状腺激素，刺激甲状腺产生甲状腺激素；促肾上腺皮质激素，刺激肾上腺产生某些激素。 　　脑垂体也分泌内啡肽类物质，这些化学物质作用于神经系统，以减少对疼痛的敏感性。此外，脑垂体分泌激素传递信号给卵巢和睾丸，使它们产生性激素。脑垂体还控制女性的排卵和月经周期。 　　脑垂体还会分泌抗排尿激素，这一激素通过对肾脏和尿量的影响来帮助控制体内的水分平衡，同时分泌催产素，这将触发孕妇在劳动过程中可能发生的子宫收缩。 　　甲状腺和甲状旁腺 　　甲状腺，位于头颈下部的前面部分，形状像一个领结或蝴蝶。甲状腺产生甲状腺激素、甲状腺素和三碘甲状腺氨酸。这些激素控制众多细胞将食物转化为能量的速度。随着甲状腺激素在血液中浓度的增加，身体内部的化学反应速度也就加快。 　　甲状腺激素在骨骼的生长与儿童的大脑和神经系统的发育中也起到了关键作用。甲状腺激素的生成和释放是由脑垂体分泌的促甲状腺激素所控制的。 　　附着在甲状腺上的是四个小型腺体，它们共同发挥作用，叫做甲状旁腺。它们释放甲状旁腺激素，在产生于甲状腺的降钙素的帮助下，调控钙在血液中的水平。 　　肾上腺 　　人体内有两个三角形的肾上腺，各位于左右两个肾脏的顶部。肾上腺有两部分，其中每一部分产生一组激素，并且具有不同的功能。外层部分即肾上腺皮质，产生的激素称为糖皮质激素，它们影响或调节体内水盐平衡、身体的应激反应、新陈代谢、免疫系统、性发育和性功能。内部部分即肾上腺髓质，产生儿茶酚胺类物质，如肾上腺素。当身体承受压力时，肾上腺素能提升血压和心率（肾上腺素注射剂常常被用来消除严重的过敏 　　反应）。 　　松果腺和性腺 　　松果腺，也称为松果体，位于脑的