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微生物聚合PHA塑膠，環保又好用 生物可分解性塑膠多半是將乳酸聚合成聚乳酸做為原料，目前也有科學家研究利用微生物合成多種聚酯類，其韌性強度、耐熱性等比聚乳酸提升很多。 文／楊嘉慧審稿／大同大學生物工程系教授 陳志成、元智大學生物科技與工程研究所副教授 魏毓宏 圖為聚羥基脂肪酸酯（PHA）單體，R為可變基團，因此PHA的結構有很多種，例如R若是-CH3，則為聚羥基丁酯（PHB）；若是 -CH2-CH3，則為聚羥基戊酯（PHV）。（電腦繪圖：姚裕評） 　生物可分解性塑膠現階段主要是取玉米或樹薯中的澱粉，經發酵生成乳酸，再以化學聚合方式製作出塑膠原料聚乳酸。現在也有不少科學家投入研究利用微生物，如某些黴菌、酵母菌、細菌等，生產聚羥基脂肪酸酯（polyhydroxyalkanoates, PHA）化合物，以此做成的塑膠其韌性強度與耐熱性較聚乳酸強，用途可更廣泛。 　PHA 最早是 1926 年由法國微生物學家發現，到 1950 年代才證實某些微生物處於過量碳源及缺乏氮、磷、鎂、鉀等營養物的環境下，菌體會自行合成 PHA（為菌體儲存能量的物質）。當時這個發現並沒有引起學界太大重視，直到 1970 年代石油危機，人們在尋找替代能源時，才想到這個帶有酯基、可生物降解的聚合物。 顯微鏡下的PHA。（影像來源：董崇民） 　大同大學生物工程系教授陳志成表示，利用微生物來合成 PHA 的方法有很多種，例如以葡萄糖為碳源，並限制一種或數種營養物的含量。目前研究發現，降低氮、磷、鉀等營養物的比例，可促使微生物合成較多的 PHA；另也有利用基因轉殖法，將可以合成 PHA 的微生物基因轉接到無法合成 PHA 的菌株，像元智大學生物科技與工程研究所副教授魏毓宏就是研究把可合成 PHA 的基因轉殖到大腸桿菌上，利用大腸桿菌快速生長的優點，大量生產 PHA，目前他已經做到可使大腸桿菌菌體總重量的 80~90% 都是 PHA（見下圖）。 利用基因轉殖技術合成PHA。圖中的白色圓點就是大腸桿菌合成的PHA。（影像來源：魏毓宏） 　通常在發酵槽培養微生物數小時至數天後，即可以開始破菌，讓微生物細胞破裂，再利用溶劑萃取出菌體內的 PHA。以現階段的研究，在培養槽中，若微生物細胞平均每公升能萃取出超過 100 公克的 PHA，就算是具 PHA 生產潛力的方法。  培養基不同，PHA結構有差異 　若以 PHA 單體上的可變基團 R 來分類，PHA 的化學結構可分成好幾種。不同微生物、使用不同培養基，都會影響菌體合成出來的化合物結構，若能依需求控制微生物合成出所要的聚合物，就可達到最有效的應用。常見的 PHA 合成物包含聚羥基丁酯（PHB）、聚羥基戊酯（PHV）、PHB 與 PHV 的共聚物 PHBV（即分子鏈上同時有 PHB 和 PHV）等數種，後兩者結構較 PHB 複雜，製成塑材的延展性較好，因此，若要製造塑膠袋、生物縫線等需要高韌性的產品，就要設計培養基的成份，及篩選可合成較高比例 PHBV 或 PHV 的菌種當菌株。以耐鹽菌為例，若以葡萄糖為碳源，會培養出PHB，而戊酸鈉則可培養出高比例的 PHV 和 PHBV。 　與主流的聚乳酸（PLA）生物可分解性塑膠相比，PHA塑膠產品的韌性強度、耐熱性等均優於 PLA 塑膠，而且 PHA 可 100% 分解成 CO2?和 H2O，做成補牙填料、生物縫線、骨折固定材料時，不需擔心有毒物質進入體內，在生醫材料市場相當具競爭力。  以耐鹽菌生產PHA 以耐鹽菌生產PHA的發酵槽。（影像來源：陳志成） 　PHA 雖然有不少 PLA 所缺乏的優點，但目前仍在研究階段，尚無法大規模量產製造，原因包含培養基使用的葡萄糖成本高，且發酵槽環境控制複雜，在數公升的發酵槽操作易成功，放大發酵槽至數百公升到數噸以上則不易再現。 　為了降低影響發酵槽的複雜因子，目前有科學家以耐鹽菌生產 PHA，因為耐鹽菌的生長環境是在濃度為 25% 的鹽水（海水為5%）中，不易雜生其他菌種，可長期培養，每次只取發酵槽中部份菌體出來破菌，其餘繼續發酵，能省下清槽、先期培養等所耗費的時間與成本，而且也能朝大型發酵槽設計。此外，耐鹽菌的破菌方法簡單，菌體取出後，加入純水，因高滲透壓的關係，純水會大量滲透進菌體，使菌體細胞脹破；不像有些破菌方法是添加大量化學試劑，會增加額外成本，而高壓法大量破菌，則容易損失 PHA。 　在降低成本上，大同大學生物工程系教授陳志成分別以成本相對便宜的米糠或麥麩混合澱粉，當做耐鹽菌的氮源及碳源，結果發現在其他條件相同的情況下，麥麩與澱粉用 1:2 的比例相混當碳源，PHA 產量約是葡萄糖的 2 倍；若是米糠及澱粉以 1:8 的比例混合當碳源， PHA 產量可達葡萄