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不起眼的中国马镫　将欧洲骑兵的战斗力提升5倍等 　　我国引以为豪的四大发明人尽皆知。但很少有人知道，在四大发明之外我们的祖先其实还发明了一样东西――马镫。这个在今天看来微不足道的东西，在一千多年前的冷兵器时代，却意义非凡，它传入欧洲后，甚至直接导致了孕育现代文明的骑士时代的诞生。小小的中国马镫是如何传入欧洲的?它又是如何改变世界的呢? 　　马的出现 　　最晚被驯服的家畜，征服者最理想的选择 　　不论中外，马都是最晚被驯养的家畜。 　　它外表温驯安静，骨子里却桀骜不驯，有一种强烈的竞争意识，宁可累死也不认输。想要驾驭它，仅有勇敢是不够的，还要有智慧、抚爱和关心。 　　一旦被驯服，马的好处又是显而易见的。相比于猪牛羊，马的速度更快，力量更大，在动力和操纵方面完全超过了以往任何动物。马的出现对人类社会构成前所未有的改变――掠夺和战争更加容易施行。 　　对马的使用在人类的历史上可分为三个阶段： 　　第一个阶段是用马驱动战车，虽然速度有所提高，但却受地形限制；第二个阶段人骑上了马，骑士必须靠双膝的劲道来稳骑在马上，即使这样，他也有随时落马的危险；第三个阶段，马配备了马镫，人用下肢驾驭，用上肢战斗，成就了一种最完美的骑乘。 　　马的每一次进步，都对人类社会产生极其深远的革命性影响。印度次大陆没有马匹，但有很多大象，人们就驯化了大象，并骑着它对抗亚历山大的骑兵。亚历山大