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【科普】什么是“航天员”？ “航天员”，这个词今天已是家喻户晓、众所周知。它是从英语Astronaut或Cosmonaut翻译过来的，有时又译成“宇航员”。按照美国宇航局的定义，所谓航天员是指“经过专门的选拔和训练、作为载人航天器上的一名成员、在载人航天器上负责指挥、驾驶或工作的人。” 早在1929年这个名词就在一本英文的科幻小说中出现过，不过当时知道的人并不多。上世纪60年代，美苏开始执行载人航天计划，两国将参与航天飞行的人命名为航天员，从这时起大家才知道“航天员”这个词。 第一个上天的航天员加加林 虽然Astronaut与Cosmonaut同样都是英语，但讲英语的人常用Astronaut；而讲俄语的人常用Cosmonaut。产生这种区别的原因是上世纪冷战时期，美苏对持，两国在各方面都想突出自己、显示自己，因此故意在航天员这个术语上表现不同。Cosmonaut?是俄语космонавт的译音，也是苏联和俄国宇航局的“官方用词”。 中国航天员杨利伟 其实Astronaut和Cosmonaut的含义并不完全相同。根据古希腊语，astron是“恒星”的意思，而naut是“乘船者”的意思，因此Astronaut的直译是“乘船去恒星旅行的人”。kosmos是“宇宙”的意思，Cosmonaut的直译是“乘船到宇宙去旅行的人”。实际上今天人类既不能到恒星旅行，也不能到宇宙旅行，只能在太阳系中旅行，即太空旅行。 2004年，由私人资助的太空船1号完成了首次亚轨道飞行，这就产生了一类新的航天员——民间航天员。美国宇航局与俄罗斯联邦航天局达成协议，将这种民间航天员和太空旅游者统一称之为“航天参与者”，以便跟“官方的”职业航天员相区别。 “航天参与者”的队伍与职业航天员相比，人数不少，而且越来越多。美国航天飞机上的载荷专家，这些人不是职业航天员，而是一些由大公司或科研机构选派的科学家或工程技术人员，上去完成科研试验任务，按上述定义他们应该属于“航天参与者”的范畴。另外美国宇航局“太空教师计划”中的一些教师，他们上天是为了向孩子们宣传航天科学知识，他们也没有职业航天员的资格，只能当“航天参与者”。 有人说，“航天参与者”是一个非常模糊的概念，无论是美国宇航局或是俄罗斯联邦航天局都没有进行过很好的定义。按一般人的理解，凡是参与航天飞行的人都应该是航天参与者，如发射场的工作人员、地面控制中心的工作人员、负责测控和通信联络的工作人员等。因此有人认为，提出“航天参与者”这个名称可能别有用心，因为怕将来上天的人越来越多，冲淡了“航天员”这个尊称，打破“官方”对航天飞行的垄断。 （本文图片来源于网络） 供稿：吴国兴原中国航天员中心研究员。长期从事航天科研和航天员的训练工作。近年来一直从事航天员训练工作，参加第一、二批航天员的课堂教学。曾写过大量有关载人航天的科技论文和专著，并在“神舟五号”和“神舟六号”飞行时，被聘为中央电视台的嘉宾，向广大电视观众介绍国内外载人航天飞行情况。