语言的起源杜文慧业.doc

语言的起源 ［摘要］“词是世界之源，词与主同在，词就是主。” 主说,看哪,人们都成为一样的人,他们使用同一种语言; 他们现在能做这件事; 以后他们想做的事就没有做不到的了” 这一段圣经似乎要揭示语言起源的神秘性我们要想认识语言的起源就要从其根本研究其发展和必备条件, 更要认清语言发展的事实, 它和社会及文化有着深层的关系 一、引言 语言的起源是一个有高度争议性的话题，由于可得到的实证证据的欠缺，许多人认为严肃的学者不应涉足于此问题。1866年，巴黎语言学会甚至明令禁止讨论此问题，这一禁令对西方学界产生的影响一直延续到20世纪末。现今，关于语言在何时何地如何起源的问题有着众多的假说，假说的数量几乎与此领域中学者的数量一样多。对旁观者来说，与一百年前用达尔文演化学说对这一问题作粗糙解释的时代相比，如今此领域中似乎并没有达成更多的共识。自1990年代起，越来越多的语言学家、神经科学家、考古学家、心理学家、人类学家等都开始尝试应用各种新方法来探究这一“科学界最难的问题”。 二、关于语言的学说 有人提出“拟声说”，认为人类是用模仿事物声音的办法形成语言的。这些人注意到了人类语言的声音特性，这是可取的，而且许多语言的确都有数量多少不等的拟声词。比如汉语“猫”(ｍāｏ)、“鸭”(ｙā)等，大概是通过模仿这两种动物的叫喊声来命名的。但是在任何一种语言中，拟声词都占极少数，那些不发声音的事物的名称又是从何而来的呢?另外，有些词在甲语言里是拟声的，而在乙语言里却不一定拟声，这用拟声说就不好解释了。汉族人常说：“‘吱妞’一声，门开了。”这个“吱妞”应该算作拟声词了吧?可是几年前曾经有一个学汉语的外国留学生问我：“老师，我仔细地听开门关门的声音，怎么也听不出‘吱妞’(ｚīｎｉū)的声音来，怎么回事?” 有人主张“感叹说”，认为人类最初的词都是表达感情的。这是因为他们看到了各民族的语言中都有感叹词的缘故，比如汉语中的“哎呀”、“哼”、“噢”等等都属这一类。但是，各种语言中那些占绝大多数的不表示感叹的词又是怎么产生的呢?这种理论注意到了语言与人类感情表达之间的关系，这是对的，但用这种理论来解释整个人类语言的起源，却是站不住脚的。 有人倡导“契约说”。比如人们感到需要给某个东西起名了，就在一块儿讨论一番，取得一致意见，这个叫“树”，那个叫“石头”等等，于是“树”和“石头”这类词就这样产生了。看来，主张“契约说”的人是从人类交际的需要来考虑语言的起源的，而且也认识到了语言的约定俗成性质，这在几百年前是可贵的。但这里也有个问题不好说清楚：人们最初约定时所用的词语又是从哪儿来的呢? 还有人主张“手势说”，也叫“身势说”。他们看到人在说话时常常用手来比划，甚至还带有身势动作，于是就猜想，大概语言是从手势发源的。不错，手势的确是一种重要的交际工具，甚至还是聋哑人主要的交际工具。但手势是前肢的动作，语言是发音器官发出的声音，二者本质上不同，是不可能有前后继承关系的。 还有其他许多学说。尽管不少学说都有其可取的内容，但都没能从根本上说明语言的起源问题。1876年，恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》这篇未写完的论文中提到了语言的起源问题。恩格斯在文中写道：“这些正在形成中的人已经到了彼此间有些什么非说不可的地步了……语言是从劳动中并和劳动一起产生的，这是唯一正确的解释。”按恩格斯的理论，要想了解人类语言的起源，必须结合人类本身、人类社会的起源和发展，结合人类劳动、人类意识的产生和发展。这是马克思主义关于语言起源的基本观点。 三、关于语言的独有性 语言是人类独有的,但是人们往往有一种拟人化的倾向,把人性注人在我们的宠物身上,以为动物也有人类所有的意识,因此对猩猩学人话的早期研究总是过高地估计了其非人的语言能力。猩猩经过训练确实能够使用一些符号来进行交际,但是它们在使用符号进行交际时,其神经机制和人类的神经机制是不同的。这里必须作出两种区别,一是语言和交际的区别,我们常用语言来表示任何形式的信息交际活动,但严格来说,语言不适用于代表动物世界里的信号,如各种气味、动作、颜色、刺耳声、尖叫声。怎样作出区别是困难的,因为人类也有非言语交际,如面部表情。二是词汇和句法的区别。词汇本身是可以表达思想的,所以人们往往忽略句法规则的重要性。句法是人类独有的,词汇不过是一套符号,但是符号本身不足以构成语言,只有句法才能把符号组织起来,表达意义。猩猩可以学习符号,但是却无法理解句法。Smith引述了EdSueRumbuahg所指出人类意识和动物智能的三点重要的区别: (1).意向性(intentoinailty)。意向性不只是指需要有交际的结果,而且指为了达到需要的目的,有意地使用某些特殊的符号。有意指在意识中知道怎样使用,这在动物身上是没有的。Proack专门设计了