用知识战胜癌症.docVIP

用知识战胜癌症 　　①他们为什么易患癌 　　石棉等纤维状矿物质被认为是引起某些癌症的“杀手”。而科学家发现，基因在其中也起着重要作用。 　　当迈克尔·卡本首次造访土耳其卡帕多西亚地区时，他被当地的被风和雨雕凿出来的如诗如画的美景（如形状各异的石洞和石塔）惊呆了。然而，他清楚地知道，在这美轮美奂的火山风景背后，隐藏着一个惊人的秘密：就像遭到了诅咒，在当地的一些村庄，村民们正惨遭间皮瘤—— 一种极其恶毒的癌症的蹂躏。每当人们在清晨醒来，总会担心自己是否在咳嗽，因为不论男女老幼，咳嗽者都被认为必死无疑。如果有人在街上咳嗽，周围的人都会看着他，并相信下一个受死者就是他。 　　邻村的人都尽量避开这些被称为“癌症村”的村庄，唯恐被传染。而“癌症村”的村民也为躲避灾祸而纷纷移居他乡。当然，人们不是想走就都能走的——有些人无钱搬走，有些人相信搬走也无济于事。 　　间皮瘤是癌症中最致命的一种，形成于肺内壁。这种癌症之所以特别可怕，主要在于它通常到晚期才被发现，而那时癌症已经扩散，根本无法进行手术切除，患者被确诊后的生存期一般不超过12个月。间皮瘤最终导致“绝对可怕” 的死亡。 　　科学家认为，找出卡帕多西亚地区“癌症村”背后的“凶手”，不仅有助于揭示间皮瘤的发展方式，而且有助于找到更有效的防治措施。那么，“凶手”究竟是“谁”呢？为了调查“癌症村”神秘死亡事件，20世纪70年代，一名土耳其医生应邀来到卡帕多西亚。 　　在那里，医生听到的关于患癌者死状最多的说法是：（患者）“胸腹剧痛，倒下，双肩下坠，然后死亡”。医生调查发现，在三个受癌症影响最严重的村子里，死于间皮瘤的人数占到死者总人数的1/3～1/2。关于死因，医生推测，当地人必定以某种方式大量接触了石棉——当地虽然没有石棉矿，但在人们家里的墙壁涂料中发现了少量矿物质。 　　石棉是一类天然纤维状矿物质的总称，被认为是引起肺癌等癌症的一大“杀手”——石棉微尘一旦被吸入肺里，就会深深驻留在那里（极端持久性也正是石棉的重要价值所在），人体正常的清洁机制根本分解不了它们。随着时间推移，它们会导致炎症，最终形成癌症。 　　作为一种曾经很常见的建筑材料，石棉令20世纪50年代到80年代的西方建筑工人深受其害，这也正是一些发达国家从20世纪70年代起开始限制甚至禁止生产石棉的主要原因。但尽管这样，由于间皮瘤的潜伏期可长达几十年，发达国家的间皮瘤发病数量直到目前仍在攀升，例如英国的间皮瘤发病率最高峰预计将出现在2016年。对那些目前仍在使用石棉的人来说，相似的命运正等待着他们。 　　不过，让医生感到奇怪的是，卡帕多西亚地区并不产石棉，“癌症村”的村民接触石棉的机会也并不比周围村子的村民多， “癌症村”癌症多发应该另有原因。那是什么原因呢？ 　　过去40年来，科学家一直试图破解“癌症村”癌症多发的奥秘。 　　当地一种被叫做“毛沸石”的矿物质逐渐进入科学家的视野。毛沸石是一种较为罕见的天然纤维状硅酸盐矿物质，属于沸石类，通常以毛状易碎纤维存在于因气候变化或地下水作用而风化的火山灰岩石空隙中，故得名毛沸石。毛沸石的许多性质与石棉相似。 　　调查发现，毛沸石在卡帕多西亚的一些地方到处可见，因易采掘、易雕刻，村民们通常用它建造房屋，而三个典型的“癌症村”恰好都靠近毛沸石岩，那些被间皮瘤“情有独钟”的家庭（家庭成员一个接一个地死于这种癌症）大多也居住在用毛沸石建造的被当地人称为“鬼屋”的房屋里。 　　科学家开始意识到，杀死和正在杀死村民的“凶犯”也许就是毛沸石。事实上，自然界中存在一些特性与石棉类似，致癌性也与石棉相同的矿物质。仅在“石棉”这个商品名中就包含了硅酸钠、硅酸镁和硅酸钙等6种硅酸盐矿物质，而自然界还有近400种其他硅酸盐矿物质，它们都能形成持久的微尘，人一旦吸入就很危险。 　　当卡本来到这里时，听到的就是这个故事。作为夏威夷大学癌症中心的病理学家，卡本来卡帕多西亚的目的是弄清这里的癌症的起源。但他对上述说法感到疑惑：如果说居住在“鬼屋”里的人因为接触毛沸石而容易致癌，那么，当“鬼屋”被拆后，未及时清除的灰尘四处飘散，应该让每个村民面临同样的患癌风险。但事实是，“鬼屋”居住者死于间皮瘤的比例高于其他家庭。这该如何解释呢？于是，卡本开始调查“癌症村”村民生活的方方面面，包括吃什么、喝什么、从事什么工作、医疗病史和家庭历史，等等。 　　卡本最初推测，除毛沸石之外，一种叫做“SV40”的病毒（这种病毒据信能触发由石棉引起的癌症）可能也是导致“癌症村”村民罹患间皮瘤的“凶嫌”。然而，对患者进行的活检并未发现这种病毒。卡本转而想到，“癌症村”存在那么多的“癌症之家”， 间皮瘤会不会存在基因上的原因呢？于是，他带领他的研究团队对村民们的家族基因展开了调查。 　　随着证据的累积，卡本及其团队使用