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外太空即将成为新的能源基地 地球上的能源是有限的，随着科技的高度发展，人类对能源的需求度也日益增多，而伴随而来的是空气污染，环境污染等等，所以我们近不及待地需要发展新能源。 因此一直以来，人类都在试图寻找清洁的替代能源，但总是徒劳无功。每当接近成功时，都会有人站出来指责新能源的致命缺陷。核能、风能、太阳能和水力发电无一幸免：传统的核裂变风险太大；风力时有时无；太阳有时会被云层遮住；而水电大坝又会破坏自然环境。 一些研究者认为解决这个问题，不能仅仅把视线局限在地球上，可以把目光投向遥远的外太空。目前已有的方案包括利用火星的风力发电和利用月球上的氦3进行核聚变等。 利用月球上的氦3核聚变反应，不但可以为地球提供能源，而且没有任何污染。 目前已有人致力于通过氦3的核聚变产生能量。我们知道，核裂变反应是通过原子核的分裂产生能量。核聚变反应与此恰恰相反，它是通过原子核的聚合产生能量。科学家用氢的同位素氘和氚进行过核聚变实验，结果发现聚变反应的确可以产生大量能量，但与此同时也放出大量放射性中子，这就带来了潜在的安全问题和副产品处理问题。如果将氚换成氦3，这些问题就将不复存在，氘和氦3发生聚合反应时，不会产生任何污染或者放射性废料，对周围环境也不会造成任何损害。 氦3是氦的一种同位素，它有两个质子，但是只有一个中子。当加热到很高温度时，可以与氘结合，释放出大量的能量。1公斤的氦3与6.7公斤的氘聚合能产生19000千瓦能量[来源：Artemis]。也就是说，25吨左右的氦3就能满足整个美国一年的电力需求. 不过，我们去哪找25吨氦3呢？其实也不用跑太远，我们的邻居月球上就有丰富的氦3。据科学家估计，月球岩石中含有超过1亿吨的氦3元素。这么多的氦元素中储存的能量相当于全地球的化石燃料的10倍来。如果按石油的价格计算的话，一吨氦3的价值为40亿美元. ? 剩下的唯一的问题就是氮3的提取和聚合过程的微调了。当前的聚合反应堆还不能达到发电所需的持续高温。另外，月球表面的氦3存在于土壤中，且浓度很低，因此需要多次提炼才能达到需要的精度。 由此看来，最有前途的太空能源还是地球上已有的物质。为什么连五角大楼都要舍近求远，寻求利用太空太阳能。 人类一小步，太阳能利用一大步 太阳能在地球上唾手可得，为什么要费尽麻烦去大气层之外收集呢？首先是因为这样可以避免太阳能板占用大量土地，其次是因为在大气层之外阳光更明亮一些，是大气层内阳光亮度的八倍. 安装在太空中的太阳能板，因为没有了雨天、云层和夜晚的阻碍，能接受更多的阳光，而且不用随着季节的变化调整方向。 太空太阳能板与普通太阳能板的工作原理相同。唯一的区别是，太空中的太阳能板可能会被装在轨道卫星或月球上(在这种情况下，它被称为月球太阳能发电系统)。太阳能在太空中被转化为电能后，会通过微波的形式传送到地球，地球上的整流天线或二极管天线再将微波收集起来，转化成电能。 像这样的太阳能卫星可以接收到的太阳能是地球的八倍多 如果你觉得这个概念有点陌生，可以想象一下通信卫星，它们已经用类似的方式使人类实现了手机通话。有些人甚至认为太阳能面板可以安装在通信卫星上。实际上，太空太阳能之所以得到如此多的关注，原因之一就是它的一切必要设备和技术已经日趋完善。微波传送已经是老生常谈了，太阳能电池板的效率也已经比以前提高了3倍. 地球同步卫星，距离地球36,000公里远，它们相对于地球来说是静止的。20世纪70年代，就有一些人初步建议在同步卫星上安装5到10千米长的太阳能电池组，同时在地球上安装尺寸相当的整流接收器。这样一个卫星就可以产生相当于胡佛大坝的两倍巨大能量。然而，这个设想最终不了了之，因为要把这么大一个太阳能板发射到太空几乎不可能. 所以，最近有人建议使用小型卫星。这样更便于控制，发电量也会相当可观。一颗直径小于300米，轨道长度540千米的人造卫星的发电量就可以满足一千个家庭的用电需求. 外太空太阳能发电看起来如此诱人，因此世界各国都对此项技术趋之若鹜。五角大楼最近公布了一项研究，详细分析了使用卫星发电驱动军用设施的可能性。日本、俄罗斯、欧洲，甚至岛国帕劳共和国也都在紧锣密鼓地进行技术开发。据专家估计，到2012年测试项目就可以完成，本世纪末之前人类应该就可以从太空获得巨多能量。 原文地址：/html/tsfx/549.html