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曾遭导师冷落指责 亨利·陶布(Henry Taube) 1915年出生于加拿大,大学注册时本来计划主修英国文学,最终却因为腼腆而选择注册了化学课程。获得化学学士和硕士学位后,他来到美国加利福尼亚大学伯克利分校继续深造,以富氧及含卤素氧化剂的氧化还原反应研究而获得了博士学位。大萧条时期的工作不好找,所以陶布留在伯克利做了讲师,并在获得了一个固定职位后成为美国公民。1962年,陶布开始在斯坦福大学任教。 作为世界公认的当代无机机理研究的创始人,亨利 陶布因阐明了金属配位化合物的电子反应机理而获得1983年的诺贝尔化学奖。 人生是一笔巨大的财富,你应该对有意义的事情产生兴趣,对于我们中的大多数人来说,在你享受到工作带来的前所未有的乐趣之前,你需要大量地工作。 手记 ■陶布是容易伤感的老人 像所有的老人一样,亨利 陶布的身上覆盖了岁月深深的影子。从这位已经86岁的科学家身上,我可以看到生命、现实、孤独、苦中作乐、恪守道德与理想—— 这些标准人生的一切。 回望对诺贝尔获奖科学家们的采访,亨利 陶布给了我最深的印象。在那间不太舒展的办公室里,这位容易伤感的老人用颤抖的双手抚住前额无声地哭泣——因为我们谈到了他的家庭,而他想起了因吸烟过量逝去的女儿,在那倔强的表情和眼泪中,我听到他说“这些可恶的烟草公司”。 抬眼望去,我看到了一位普通老人的样子。 在我们背后巨大的书架上,排列着数不清的化学刊物,那些朴素的封面和规整的排列让我感觉到无味和枯燥。最初的时候,我猜测陶布缺少幽默感。他那普通如工作服一样的装束,他的旧得已经褪了颜色的皮包,他那自顾自的缺少动感的音调,就像那些听不懂的科学术语一样让我感觉难以接近。事实上,陶布确实是一位容易害羞的人,早在70年前,陶布还没有被巨大的忧愁和幸福击中过的时候,他就是一个头发黑黑的害羞的学生。他差点成为教堂里的行政人员,也差点成为一名作家,但是他的害羞使他在大学注册时出了点偏差,与电影情节相似,一点点错位和巧合却促成了他和化学的相遇,这个腼腆的学生成为了若干年后世界公认的当代无机化学的开拓先锋。 有时候,我觉得陶布对往日的讲述就像在对自己完成一副木刻画,他性格分明的样子在悠长的时间暗景下渐渐清晰,他其实是一位很优雅的科学家,内心安静,喜欢园艺、喜欢喝酸麦芽浆威士忌、喜欢听78转的唱片。他的心里有各种各样的故事,有关于自己的,也有关于其他科学家的,他总是不紧不慢地说“让我讲给你们听……”然后,这些故事让我们一起笑了出来。 现在,我手中拿着当天的采访照片,陶布的样子再次地活跃起来,带着他的智慧也带着他的苍老,带着他安详的眼神、带着他作为乌克兰移民后代的艰辛,也带着他所有的思索。 ■“很难理解,一些从事社会科学的人以不懂自然科学为荣” 多年以来,科学研究使严谨成为这位老人身上难以割舍的气质,对科学的热爱也使他越过了科学单纯的内容,而去在意社会中的每个人对于科学的态度。作为获得诺贝尔化学奖的文学爱好者,陶布对于某些现象的评论不无道理,例如他说“很难理解,一些从事社会科学的人以不懂自然科学为荣”,这句话让我在作笔记时不免走神,我记下了这句话,希望能向更多的人转述。 我想,我们很多人都失去了了解自然科学所包含的乐趣的机会,我们的生活也由此缺少了某种体验,尽管在我们很小的时候,成为科学家几乎是每个人心中最热门的理想。在随后而来的一段时间里这个理想就像小火焰一样慢慢被吹熄了,与它一起离开的还有我们探求未知的心情。在我们成长的纷杂的环境里,一种缺少视野的教育方式让科学在我们面前收起了它有魅力的一面,我们的智力并没有得到正确的引导,只是被简单地分为适合学文科或是理科,好像从此未被选择的另一边成为了再也无需去接触的东西,成为了非A即B相互摒弃的对立面。我们错过了科学所蕴涵的双面含义,只能行驶在狭窄的单行道上。作为一个选择文科的人,我为无法再系统地去学习一门自然科学而感到遗憾,我也知道从此对生命的理解将缺少一个理性的层面和科学的深度。 对话 问:您对金属化合物中电子转移的研究形成了当代无机化学的基础,也使您获得诺贝尔化学奖,请您讲述一下您的新思路。 答:宇宙中的一切化学现象,从本质上说都是物质间的电子转移。我对电子转移反应机理的研究主要侧重于电子在金属化合物内的转移,我的研究贡献在于发现了不同金属间进行电子转移之前,位于金属间的桥梁发生了变化。简单地说,就是解释了电子经由“化学桥”从一处移动到另一处的机理。 问:这项基础研究所带来的实际意义是什么呢? 答:在人体中,与氧气消耗有关的呼吸作用与电子转移有密切的关系。而且我的电子转移机理也可以解释酶在不同反应速率下的不同反应、反应速率怎样随着条件变化而变化等酶动力学问题,这使人们对于维持生命的生物化学有了更加充分的认识。 问:您现在还在从事与科学有关的工作吗? 答:其实我和化学研究