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Acorn蝶变ARM刺激英特尔加码移动互联网“你可以让一头大象去节食，但它终究还是一头大象。”2010年5月，ARM生态圈重要成员nVIDIA公司创始人黄仁勋对英特尔凌动第二代处理器如此评价，他暗示英特尔这款处理器能耗过高，不适用于智能手机。英特尔副总裁阿南德?钱德拉塞卡尔回应：“这位著名的仁勋老兄……他需要搞清楚事实，还得检查一下自己的数学水平。”对于竞争对手的“挑衅”，英特尔以往多采取不予理睬的做法，以显示自己的“王者风范”，但2010年之后，英特尔高层常常主动或被动地对ARM频频“置喙”。那么英特尔为什么对一个大众来说并不太熟悉的ARM这样在意呢？我们先从ARM的发展源头说起。BBC主导下英国电脑问世1982年，一部《强大的微处理》纪录片在英国由BBC播出后，产生了巨大的轰动。这部片子向英国观众介绍了电脑时代即将全面来临。反过来，受到观众对此热烈欢迎的鼓舞，“不务正业”的BBC决定向英国电脑爱好者提供一款价格更为合理的国产设备，他们认为美国苹果公司的电脑太贵。而剑桥的Acorn电脑公司获得了BBC的合同，开始生产一种被称为英国版Apple II的Micro电脑。随后，Micro取得了意想不到的成功：预计销售1.2万台，最终却卖出了150万台。1984年，这个苹果山寨机还获得了英国女王技术奖。这让人想起了西方那句谚语：“胜利者是不受谴责的。”Acorn公司是克里斯?卡瑞、赫尔曼?豪斯尔、安迪?霍伯联合于1978年创办。赫尔曼是英国最成功的风险资本家之一，他的名言是“企业家必须专心致志地做一件事。如果有人说自己的公司可以做两件事甚至是一件半，那么绝对不要相信此人。”安迪教授是Acorn研究主管，但为了不影响自己剑桥大学的本职工作，他刻意保持低调，而将代表公司公开露面的机会留给了另外那两位创始人。生产BBC Micro一段时间后，Acorn公司的规模发展到400多人。为了在计算机领域走得更远，Acorn认为公司乃至整个产业未来将需要一种性能更好的处理器，他们决定开发当时属于非主流的RISC结构的处理器。做出这个选择是因为Acorn实力有限，没有能力开发CISC结构的处理器，只能选择开发晶体管数较少的RISC处理器。1985年，Acorn的ARM1处理器诞生了，随后改良版的ARM2也研发出来，并被用在BBC后续推出的电脑上。不过，此时IBM的电脑已经成为市场主流产品，销售渠道已覆盖英伦三岛。BBC电脑逐渐落伍。《人类群星闪耀时刻》的作者斯蒂芬?茨威格曾写道：“历史一向如此，它从来不会顾虑任何人的感受，它用它的残酷告诉所有人：第一意味着胜利，第二则什么都不算。”Acorn面临困境。随后，当时的IT巨头Olivetti收购了它，并将它演变为自己的一个独立的从事研究的公司，任务是继续进行“五花八门的应用研究”。在与剑桥大学达成协议后，安迪教授成为了该公司的董事总经理。但安迪很快就给其雇主提出了一个难题。美国著名媒体人士杰西卡？萨维奇说过：“天才与管理层之间的关系至少不会平和。”ARM再次破茧而出“我们强迫他们表态。这是个非常具有挑衅性举动。在那种情况下，我很可能会被解雇。”安迪后来回忆说。原来，他直言不讳地告诉Olivetti，他打算从研究公司的实验室中分拆出一家商业性公司。他甚至提出所谓的“安迪共同财富创造框架”。其主要内容是：无论什么时候，当一项新技术在实验室中出现时，母公司都有权首先得到它；然而，如果母公司无所作为，就会失去拥有它的权利，这项成果将与研究人员和支持部门一道，分拆成为一个商业化运作的公司。作为补偿，母公司可在分拆出来的公司拥有20%的股权。开明的Olivetti管理层对此没有疑议，也不反对他的分拆建议，芯片公司Virata便起源于此，这家公司于1999年在纳斯达克上市。此后，该实验室每两年左右就分拆出一家新公司，这使得安迪成为学术界人士连续创业的典型例子。英国剧作家萧伯纳曾说过：“在这个世界上成功的人总是在寻找他们想要的环境，如果没有的话，他们就自己创造环境。”1990年11月27日，ARM公司也被分拆出来，正式成为一家独立的处理器公司。ARM的目标是满足市场不断增长的对低费用、低功耗、高性能的芯片的需求。ARM采用设计基础技术，然后将其知识产权授权给客户的商业模式。ARM自诞生后，就引来了业界质疑的目光，人们认为这种模式难以取得成功。在公司成立初期，ARM面临着很严重的财务危机。为此，它的办公室不得不设在剑桥附近一个改建过的谷仓中。ARM诞生初期，业界正热衷于设计相对较大的处理器，由于资源所限，ARM也像它的前身Acorn那样选择开发小规模处理器。随后，ARM开始为苹果公司设计专用的处理器。其间，苹果成为了ARM公司的大股东。ARM处理器后来被用于苹果的牛顿掌上电脑，可是阴差阳错，这款产品最后失败，于1997年停