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智能时代的新自动化挑战 　　在人类工作被大量替代的智能时代，无人工厂将大量出现，即便在服务领域，服务机器人等智能设备的使用，也将导致人们丧失工作的机会，这使得我们需要平衡技术与人之间的关系，构建新的工业秩序，这就是智能时代的新自动化挑战。 　　上个世纪50年代，控制论创始人诺伯特?维纳（Norbert Wiener）对自动化技术给人类社会带来的影响颇为忧虑，专门撰写了《人有人的用处：控制论与社会》（The Human Use of Human Beings：Cybernetics and Society）一书，在用通俗的语言介绍控制论的同时，也预测控制论应用将带来自动化发展趋势，同时，维纳还阐释了人类社会所面临的自动化挑战。 　　所谓自动化挑战，是指自动化帮助人们摆脱繁重的体力和脑力劳动，但同时也会导致人们丧失工作的权力。1946年11月的《财富》杂志刊登了一篇名为《无需人的机器》（Machines Without Men）的文章，专门讨论“自动化工厂”，文章宣称，“无需劳动者的机器给我们带来了迫在眉睫的威胁与期望。” 　　事实证明，当时所担忧的自动化挑战没有带来文章所描绘的结果，但这并不意味着人类社会无自动化挑战之忧，而是在于当时整个社会非常重视自动化带来的挑战，提出了一系列的解决办法。随着人工智能技术的深入应用，人类社会将进入智能时代，无人工厂和机器换人等高度自动化的应用，人类社会将再次面临新的自动化挑战。 　　为什么是智能时代 　　在1948年维纳正式出版《控制论：或关于在动物和机器中控制和通信的科学》（Cybernetics： or control and communication in the animal and the machine）的时候，模仿人类的智能就作为了一种目标，当时计算机技术还不够发达，要实现大量的人的各种功能，基本上不太可能，但在1956年的时候，人们就已正式提出了人工智能的概念，可见智能化已经成为人类探索的重要领域之一。 　　随着计算机技术的发展，伴随着摩尔定律持续多年发挥作用，以及云计算等技术的应用，计算机的能力得到了大大的扩展，作为计算机分支的人工智能，自然也进入了一个新阶段，这个阶段被不少人称为“智能时代”。 　　中庸假说的概念 　　虽然已经有不少媒体和行业人士把智能时代作为一种概念进行传播和应用，但从概念本身来讲，智能时代还缺乏严格的范式构建。因此，大家心目中的智能时代概念，各具特色，缺乏统一的认识。我们现在身处大变革时代，社会上出现了大量的新概念，每个概念都有不少的拥趸，形成了五花八门的概念及派别，如对未来工业的描述，就有德国的工业4.0、美国的工业互联网和中国的智能制造等。 　　罗伯特?默顿（Robert King Merton）对此现象提出了“中庸假说”，他认为在一些特定时期，有一些概念主要基于经验数据，对严格界定的现象或关系进行概念化，虽然这样的方式可能对未来趋势有一定的揭示作用，但本质上仍然是解释性或描述性的，不成为严格的范式。 　　即便如此，中庸假说并非一无是处。一个基于有限经验总结出来的概念和模型，只要没有被经验完全推翻，就不能断言这个概念毫无价值。如果创造概念的个人或群体，尽量遵循科学的原理，在提出概念之后，设计出一系列的分析工具，并指出实践或实现的路径，那么对于关注新概念相关领域的行业人士来讲，也就拥有了一个分析的模板，可以找到历史经验在理论上的支撑点，实现理论与实践的统一。 　　中庸假说的价值，更多体现在对大家的启发，而不仅仅是一个观点的阐述，它的重要意义在于为大家提供一个如何对客观事实进一步发掘的标杆，促使人们加强对概念描述内容的深刻认识。 　　智能时代是一个新概念，但由于缺乏严格的定义，也只能是一个中庸假说的结果。目前对于智能时代的认识，大致分为互联网、产品或生产制造等流派。互联网领域的人士认为智能时代是人工智能交互的应用；产品领域的人士则把焦点放到智能产品上；而关注生产制造领域的人士，更愿意称智能制造。不管他们如何描述或定义智能时代，智能时代都是一个可以预见的未来。 　　工业4.0研究院对这个时代的描述是三个高度化，也就是高度自动化、高度数字化（信息化）和高度网络化（见图1）。在三个高度化驱使下的新工业经济，将给人类社会带来翻天覆地的变化。如果企业可以逐步实现自动化、数字化（信息化）和网络化，就可以提升企业生产制造的智能化，从而提升企业的竞争力。 　　控制论的新应用 　　众所周知，美国先进制造业和德国工业4.0概念和体系，都是基于信息物理系统（Cyber-Physical Systems，CPS）构建的，而信息物理系统的理论基础，可以追溯到1948年维纳发布的《控制论》一书。2006年提出的信息物理系统概念，几乎可以视为