从曼哈顿眺望明伦街——对中美人文社会科学研究生教育的比较与思索.docVIP

 从曼哈顿眺望明伦街——对中美人文社会科学研究生教育的比较与思索.doc

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从曼哈顿眺望明伦街 ——对中美人文社会科学研究生教育的比较与思索 ?孟庆澍 ?2008年9月,我有幸受国家留学基金委派遣,赴美国哥伦比亚大学Weatherhead东亚研究所进行为期一年的访问研究。这一年的所见所闻,可谓感触良多。哥伦比亚大学始建于1754年,是美国著名的八所“常青藤”(Ivy League)高校之一,培养了包括现任总统奥巴马在内的三位美国总统,校友和教授中一共有92人获得诺贝尔奖。这所坐落于繁华的曼哈顿岛上的私立大学以人文社会科学见长,金融、商学、法律、新闻、教育、医学等专业在美国居于前列。哥大与中国也是渊源颇深,胡适、陶行知、顾维钧、徐志摩、闻一多、冯友兰、宋子文、马寅初、蒋梦麟、李政道等中国近现代历史上的重要人物均曾负笈哥大。哥大还在美国最早开设了汉学系,是美国汉学研究的鼻祖之一。时至今日,哥大东亚系藏书之多,研究力量之强,在美国学界依然是屈指可数。因此,这次去哥大访问,的确是了解美国高等教育,特别是人文社会科学领域的研究生教育的极好机会。我虽然挂靠在东亚研究所,而且有自己繁重的研究任务,但在短短一年中,我全程或部分旁听了哥大人文社会科学方面的十多门课程,并通过多方搜集资料以及与学生们的交流访谈,对哥大的研究生教育现状进行了初步了解。当然,由于时间非常紧张,这种了解只能是局部而有限的,但即便如此,也触动了我头脑中长期存在的对研究生教育的一些思考,引起了我内心极大的震动和深深的思索。 一般说来,美国的一流研究性大学尤其是私立的常青藤大学都非常重视本科教育。但他们的研究生培养也是毫不逊色的,甚至在严格程度上有过之而无不及,这也是美国高等院校科研竞争力长期保持世界最高水准的原因之一。他们的人文社会科学专业招生规模看似很小,不像国内动辄一个专业3、40人甚至上百人,但培养出学术人才的效率却非常高。国内某些专业一年招很多研究生,上课的时候能坐满满一个教室,看似红火热闹,毕业时却往往挑不出几个像样的人才,这其中的原因不能不令人深思。在这里,我试图总结出美国一流大学人文科学研究生教育令我感触最深的几个特征,并择其要者,略作分析,以期抛砖引玉,引起人们的注意。 一、理性、高效、符合人文学科学术规律的进入和退出机制。 哥伦比亚大学在录取研究生的时候,当然也看重GRE分数和平时成绩,但分数并不是绝对的。更多时候,导师更注重学生的综合素质,特别是是否有学术研究的兴趣和潜质。这可以通过详细的申请材料和认真负责的面试,得到全面的考察。特别是人文学科,学习时间长,一般都要7-8年才能博士毕业,而较之于那些热门专业,薪水则很一般,是典型的“高投入、低产出”的专业,而学生们在本科阶段专业选择的自由度很大,一般来说,只有那些对学术研究真正有兴趣的学生,才会选择东亚研究这样的冷门专业来学习。这就从一开始就保证了研究生入学有比较纯净的、学术性的学习动机,能够按照人文社会科学的研究规律,静下心来坐冷板凳,在长期的积累中打好学术研究的基础,而不会出现国内这样为了解决就业、个人生存问题而考研,毕业之后就完全放弃所学专业的短期行为,从而避免了大量人力、物力和教学资源的浪费。 另一方面,哥大的研究生教育有着非常成熟的退出机制。众所周知,美国高校研究生教育的淘汰率是很高的,据统计,一般学校的研究生淘汰率在 10%-15%之间,名牌大学甚至达到30%-40%。每年哥大都有一部分研究生由于种种原因不能完成学业而中途退出。值得思考的是,这么高的淘汰率并没有引发什么社会问题,也没有成为学校管理的包袱,而是成为美国学术生产机制良性循环的一个重要组成部分。高淘汰率带给学生的当然是巨大的压力和动力,它既能够删汰那些在学习过程中被证明不适合学术研究的学生,也能够促使大部分学生以更加严肃认真的态度对待学业,使更多的“中材”自我加压,进而成为合格的学术研究力量,这对维护学校的学术声誉也是非常重要的。学生对这样高的淘汰率,也视为理所应然,一方面自己会竭尽全力地投入到专业学习,尽可能完成课程的要求,跟上教学进度;另一方面,如果不得不中止学习,也都能以理性、平和的心态来对待,在其他方面重新设计人生,寻找自己发展的道路。无论是社会还是家庭,都不会给这些被淘汰的研究生们以太大的压力,而是把它视为人生的一次重新选择和重新开始,对个人而言,有时候甚至是一件好事,因为不会再把时间和精力浪费在不适合自己的学术研究领域。反观我们,在研究生培养方面采取“严进宽出”的政策,入学时以分数为衡量,基本不考虑学生的学术潜力;入学后又顾虑学生的毕业和就业,不敢对学生严格要求,更不敢淘汰不合格的学生。学生学习只能靠个人自觉,浑浑噩噩混上几年顺利毕业的大有人在。这样毫无压力的环境,怎么能培养出学术人才? ?二、充实、严格、开放的研究生课程。 我刚到哥大听课,印象最深的就是,研究生课程的设计是以大量的阅读和讨论为

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