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理想之家 〔英〕曼斯菲尔德 凯塞琳·曼斯菲尔德（1888—1923）， 20 世纪英国重要作家之一，人 称“契诃夫式小说家”。短篇小说集《幸福》和《园会》是她的成名作品。 他生平第一次感到自己太老了。那天黄昏，当尼福老先生从那扇转门挤 出来，步下宽阔的三级台阶，踏上人行道时，忽然觉得春天已不再属于他。 不是吗，春天是那么温暖。给人以希望，而又那么不使人安宁，此刻正在金 色的阳光下等待着他呢。春天想冲到每个人面前，想吹起他的白胡子，甚至 想亲密地钩住他的胳膊，可他无法去迎接春天，毫无办法了。他再也不能像 年轻人那样，摆开架势，充满信心地迈开大步走了，他累了，虽然夕阳还在， 他却感到浑身麻木、冷得厉害。他突然一下子觉得精疲力竭，什么心思也没 有了，一切春天里欢乐明媚、生机勃勃的景象都使他心烦意乱。他真受不了， 真想站住，用手杖把这些都赶走，喝道：“去你的吧！”突然间，他觉得用 手杖碰碰宽帽沿，和那些他所认识的朋友们、熟人们、商店掌柜、邮递员、 司机??打个招呼都得费尽力气了，至于要用那些高兴的眼色、手势，或者 亲切地眨眼向人们表示，似乎“我还没有落伍，甚至比你们谁都强，”—— 尼福老先生实在是做不到了。他拖着步子，把膝盖抬得高高的，仿佛有点飘 飘然，像穿云驾雾一般。下班回家的人群从他身边匆匆而过，电车当当地响， 轻便马车得得地驶过，时髦的出租大马车肆无忌惮地招摇过市，那神气人们 只会在梦中见过?? 这一天办公室与往常一样，没发生什么特殊的事儿。哈罗德吃午饭出去 后一直未见人影， 差不多快四点钟才回来。 他到哪儿去了呢？干什么去了呢？ 他不会让他爹知道的，尼福老先生正好在门厅里送客的当儿，只见哈罗德不 紧不慢地荡了进来，衣着像往常一样淡雅，无可挑剔。他似笑非笑，这种独 特的笑容倒是很讨人欢喜。 呵！哈罗德实在是太俊了，俊得过分了。以致一直叫人担心。一个男人 可不该长出像他那样的眼睛、睫毛和嘴唇，真有点不伦不类。至于他妈、他 姊妹和上下仆人，说他们把他当成活祖宗，这话一点不假。他们崇拜他，事 事都原谅他，而不原谅他也不行，因为他从十三岁起就偷她妈的钱包，取走 了钱还把钱包塞在厨娘的卧室里。想到这，尼福老先生把手杖往人行道上狠 狠地跺了几下，可他回忆起并非他一家人把哈罗德给宠坏了，而是所有的人， 只要他对别人看一看，或者笑一笑，大伙儿就都对他五体投地。所以，他以 为办公室的人都会像这样拜倒在他的脚下，这想法也就不奇怪了。哼！哼！ 这可不行，这是做生意——哪怕一个实力雄厚、买卖兴隆的大商人，也不能 把做生意当成儿戏的，做生意要是不全力以赴，他准得砸锅然而他妻子夏洛 特和女儿们却老让他把生意上的事全都移交给哈罗德，要他退休，要他在家 享享福，还享福呢！想到这里，尼福老先生不由得在政府大厦外的一堆老槟 榔树下站住了，享的什么福哟！晚风摇曳着苍叶，发出轻微的沙沙声，似乎 在嘲笑他。即使坐在家里，他无事可做，只是想到自己毕生的事业正从哈罗 德漂亮的手指缝中，在他的微笑里悄悄滑掉、丧失、丢尽?? “爹，您怎么这样讲不通？您根本没有必要再到办公室去嘛！看到人家 对您老说您显得多疲倦什么的，叫我们多难堪呵！家里房子、花园也不小， 换换环境您该高兴呵！要不您也可以寻找点其他爱好什么的干干嘛！”连洛拉那小丫头也跟着大家起哄，口气还不小呢：“所有的人都应该有 爱好，否则就没法活下去。” 行了，行了！他爬着坡，翻过山便是哈科特大街，忍不住苦笑了几声。 他真想知道，如果他真的去爱好什么，洛拉和他的姊妹们，还有他的夏洛特 会是什么样子呢？能有这些城里的公馆、海边的别墅，还有那些供她们玩的 马呵，高尔夫球呵，音乐室里跳舞用的六十几尼金币的留声机吗？靠“爱好” 可付不起这些。并不是他舍不得给他们这些享受。不是的。她们都是些既聪 明又漂亮的姑娘，而且夏洛特也是个出众的女人，她们理所应当去参加那些 社会文娱活动。事实上，城里没有一家有他们家那么广泛的社交，也没有一 家有他们那么多客人。每当老尼福向客人递上烟盒，敬上一支烟时，都不知 在他耳朵里要灌多少赞颂的甜言蜜语，无非是夸他的太太，夸他的千金，或 者夸他本人，“先生，您家可真是个理想家庭，理想之家哩！就像在书中写 的和舞台上演的一样。” “不敢当，不敢当，伙计，”老尼福总是这样回答，“抽抽这烟吧，我 想你会喜欢的。要是你愿意到花园里去抽烟，我担保你会看到我女儿都在草 地上玩的。” 怪不得人家说这些姑娘干嘛不结婚哩！照说，她们可以出嫁了，可她们 在家过得太好了，她们娘儿们在一起多快乐呀，他夏洛特和女儿们，哼！哼！ 行了！也许是这样?? 这时他已经走过了哈科特大道，当时这是上流社会聚会的路段，他来到 一栋拐角房屋前，那就是他的住宅。马车出入的正门开着，车道上还有刚刚 留下的车轮印，一座刷得雪白的大房子出现在他面前，窗户