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〔法〕托克维尔著《论美国的民主》序言 译者序言 法国政治思想家夏尔。阿列克西。德。托克维尔（ＣｈａｒｌｅｓＡｌｅｘｉｓ ｄｅ Ｔｏｃｑｕｅｖｉｌｅ），１８０５年７月２９日生于今伊夫林省塞纳河畔维尔内伊，１８５９年４月１６日病逝于戛纳。 家庭是诺曼底贵族。 １８２３年由默兹的高级中学毕业后去巴黎学习法律，１８２７年出任凡尔赛初审法院法官。 １８３０年七月革命后，因在效忠奥尔良王朝的问题上与拥护已被推翻的波旁复辟王朝的家庭有意见分歧，以及为避免七月革命的余波的冲击，而与好友古斯达夫。德。博蒙商定，借法国酝酿改革监狱制度之机，向司法部请假，要求去美国考察其受到欧洲各国重视的新监狱制度。经过一番周折和亲友的斡旋，请求获准。其实，这只是表面的目的，他们的真正目的是到这个国家去考察民主制度的实际运用。他们在１８３１年４月２日乘船离开法国，５月９日到达美国；在美国考察９个月零几天，于１８３２年２月２２日离美回国。不久以后，博蒙因拒绝为一件政治丑案辩护而被撤职，托克维尔在气愤之余，也挂冠而去。 １８３３年，他与博蒙写出《关于美国的监狱制度及其在法国的运用》的报告。这个报告后来被译成英、德、葡等几国文字。 １８３５年，托克维尔成名之作《论美国的民主》上卷问世。 １８３９年，他被选为人文和政治科学院院士，并当选为众议院议员（下一届落选）。 １８４０年，《论美国的民主》下卷出版。 １８４１年，他被选为法兰西学院院士① ①　法兰西学院（ＡｃａｄéｍｉｅＦｒａｎｃａｉｓｅ），成立于１６３５年，其主要任务是编写辞典，现在的院士总名额为４０人。当选为法兰西学院院士的多为各界的名流，但以作家居多１９８０年的４０名院士就有２２名是各类作家。在法国，获得法兰西学院１８４２—１８４８年为芒什省议员。 １８４８年二月革命后，托克维尔任制宪议会议员，参加法兰西第二共和国宪法的制定工作，并被选为新宪法实施后的国民议会议员。１８４８年６—１０月，出任第二共和国外交部长。 １８５１年１２月因反对路易。波拿巴称帝而被逮捕，但因其知名度高，次日即被释放。 从此以后退出政界，专门从事著作。 １８５１年写成的《回忆录》，详述了二月革命的内情。 １８５６年出版的《旧制度与革命》（或译《旧秩序与革命》），也是一部名著，有多种文字译本。 《论美国的民主》出版后，立即受到普遍好评，使托克维尔名扬海外。据布雷德利在《论美国的民主》英译本（ＶｉｎｔａｇｅＢｏｋ，ＮｅｗＹｏｒｋ，１９４５）卷末的统计，在托克维尔生前，《论美国的民主》的法文本出过１３版，逝世后出到１７版，尚有两种全集本。另外，在比利时和美国，也有法文本问世。截至１９４５年，共有英、德、荷、匈、意、丹、俄、西班牙、瑞典、塞尔维亚等十种文字的译本先后问世，而且有些国家不止一个译本和不止出版一次，英国和美国就有６０多个英文版本。这还是一个不完全的统计。据我所知，日本在明治１４—１５年（１８２—１８３年），肥塚龙曾以《自由原论》的书名，由英译本转译上卷出版。至于中文的译本，１９６８年有香港今日世界社秦修明等人由上述的１９４５年英译本转译出版，但这个译本并非全译，删去了全部注释。 托克维尔认为，建立一个新世界，必须有新的政治理论，而这个政治理论就是关于民主的基本原理。他没有根据过去和现在的政治体制的历史对比分析去创制这个民主理论，也没有象当时的一些学者引用古希腊城邦和共和时期罗马的历史去说明当时资产阶级民主的过程，院士的称号是最荣誉的，但院士并不担任具体工作。 人文和政治科学院，按字面译是精神和政治科学院，它相当于我国的中国社会科学院，成立于１７９５年，现有哲学、社会学、法学、政治经济学、史地等六个研究所，院士总名额为５０人。 法国科学院（ＩｎｓｔｉｔｕｔｄｅＦｒａｎｃｅ）包括各自独立的五个科学院：除上述两个外，尚有自然科学院、考古科学院和艺术科学院。 而认为当代的民主原则主要应当从当代的具体历史条件去总结和解释，不能用某种一般规律去总结和解释。因此，他极想研究对于民主的发展具有最有利的条件，从而能够最全面地表现出发展规律的国家的民主。在托克维尔那个时代，这样的国家只能是美国①。用他自己的话来说，就是“从经历过这场革命的国家中找出一个使这场革命发展得最完满和最和平的国家，从而辩明革命自然应当产生的结果；如有可能，再探讨能使革命有益于人类的方法”②。 这才是托克维尔去美国考察的真正目的，也是写作《论美国的民主》的由来。 托克维尔希望客观地描述美国的民主，将其所见所闻忠实地报道出来，“决没有硬要事实迁就观点，而是让观点以事实为依据”③。他在美国收集了大量资料，向权威人士请教，访问过广大地区。 结果，利用他在社会学中首创的“访问法”④，依据其明察秋毫的观察力，只在美国逗留九个月，就写出了至今仍被世人赞誉的名著《论美国的民主》。 ①见卡连斯基：《阿