傳統媒體經營的挑戰與困境香港免費報紙的特色和影響.docVIP

傳統媒體經營的挑戰與困境 香港免費報紙的特色和影響 蘇鑰機 香港中文大學新聞與傳播學院院長 免費報紙近年在很多國家冒起，已經成為報業的新興勢力，其發展的速度和力度，令傳統收費報紙感到頗大壓力(Bakker, 2004; WAN, 2005, 2006)。現時全球有45個國家出版197份免費日報，每天發行量共達3千6百萬份。全球報紙發行量有7%屬免費，在歐洲的比例更超過20%(Metro International S.A. Annual Report 2006)。 本文的目的，在於首先簡介香港免費報紙的情況，然後探討它們的特點和經營模式，特別是和傳統收費報紙的異同。接下來是透過一些市場調查數據，來分析免費報紙對收費報紙在讀者方面的影響，並比較兩類報紙讀者的特徵。 免費報紙的發展 以全球最大的免費報紙集團「都市」(Metro)為例，它於2007年在23個國家出版超過70個版本，以19種文字印刷，每周發行870萬份，每日有超過2千3百萬讀者。它於2006年11月被堅尼斯世界紀錄確認為「世界最大的全球報紙」，並於2007年12月10日將公司總部遷到倫敦的艦隊街(Fleet Street)，這辦公地點之前是路透社的社址所在，也是英國傳統報業的中心地帶(www.metro.lu)。 在香港，近年有數份免費報紙加入市場(盛世雜誌，2005；張靜怡、張杏，2005；蘇鑰機，2006)。香港版的《都市日報》於2002年4月15日創刊。根據《都市日報》網站的介紹，它在周一至五早上在香港的地下鐵路系統(MTR)及一些繁忙地點免費派發，現時每日發行量約34萬份(.hk)。香港地下鐵路系統共有43個車站，每日乘客流量達230萬人。《都市日報》的母公司在其年報中表示，香港版《都市日報》「破了公司的紀錄，在少於兩年就獲得盈利」(Metro International S.A. Annual Report 2003, 頁6)，及於2005年錄得30%的營運利潤，是全球所有《都市日報》版本中的最高數字(Metro International S.A. Annual Report 2005)。 到了2005年，香港有兩份新的免費日報加入戰團。首先是星島報業集團於7月12日推出《頭條日報》。該集團擁有《星島日報》、《英文虎報》、《東周刊》、《東Touch》及《PCM電腦廣場》《》《》)。 另一份於同年7月30日創刊的免費報紙是《am730》《am730》(.hk)。它的發行量低於其他兩份免費日報，目標讀者也有些不同，走的是高檔和較小眾的路線。 三份免費日報的出現，令香港報業的結構起了根本的變化。它們的每日總發行量，相信已經超越了14份收費日報的總和。免費報紙的讀者量日漸上升，市民看報的習慣也在改變。在報紙廣告市場方面，根據業內的市場資料，免費報紙所佔的份額，由2005年的6%，上升到2006年10%。在2007年的上半年，再升到13%。這些變化，令傳統收費報紙面臨強大競爭壓力，特別是一些大眾化的報紙和弱勢的報紙。 免費報紙的出現，對弱勢報紙而言，卻同時是一個契機，它們可以嘗試另一種經營模式。2007年9月10日，星島集團旗下的《英文虎報》決定由收費報紙轉為免費。該集團指出，《英文虎報》轉型後的發行數量為12萬份，在周一至六在香港的主要商業地區派發。因它不是全新的報章，所以投資額不多，希望在擴展發行量之後可吸引更多廣告，以彌補零售收入的損失。星島集團更表示，希望在一年至一年半內達收支平衡(星島日報，2007年9月4日，頁A07)。 事實上，除了免費日報外，香港還有一些免費周報。《都市日報》在2002年4月創刊時，除了在周一至周五出刊，在周六也有派發。但到了該年年底，就停止了周末報紙的運作。在2005年8月，《經濟日報》集團創辦一份逢周五出版的免費地區報紙，名為《生活區報》。它在香港的六個地區發行，對象是中產階層的置業人士。該報放於一些大型屋苑大堂、學校、商場及地產公司，供人免費取閱，內容以香港地產消息為主，發行約30萬份(.hk)。星島集團的《頭條日報》創刊後不久，在同年的9月17日又推出免費的《快線周報》，逢周六在地鐵站內派發，發行約30萬份，內容針對周末的高消費上班族，提供新聞及消費玩樂指南。此外，星島集團也有出版《星島日報地區報》，屬周報形式，在香港不同地區派發，內容側重社區新聞。 免費報紙的特點 香港可以是說是免費報紙的天堂，難怪《都市日報》在創刊後不足兩年便錄得盈利，而且不久之後又有新競爭對手加入。為何香港特別適合發展免費報紙？首先，香港是國際大都會，又是全球位於前列的金融中心，有本土、區域及國際性的商業活動，而且廣告市場蓬勃。其次是香港是個動態型社會，市民十分渴求新資訊和喜歡嘗試新事物。第