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什么是Phonics 英语语言知识包含三大要素：语音、词汇、语法。如果把学习英语比作建楼房，语音就相当于大厦的地基，词汇就像建筑材料，语法就好比图纸。 Phonics，即字母拼读法（又译自然拼音）是自然形成的一种发音规则，它主要教授英文字母（letter）与语音（sound）间的对应关系，是美国、加拿大本土孩子的必修课程。在初级英语中70%的单词在拼读时都是有规律可循的。一旦掌握了这种发音规则就不必去翻查字典而能够顺利地将单词读出。一旦孩子们学习了这种不用音标的发音规律可以很快学会拼读不认识的单词，提前进入阅读领域，使英语学习变得简单、快乐、有趣。 在现存各种“活着”的文字中，几乎都具有某种特殊的“内在”机制，来呈现其文字符号和语音之间的关系，以方便使用者使用；以中文为例，在中文“六书”中，占一般文字极高比例的“形”与“声”两个部分，前者大略指示“意义”，后者指示“语音”；中文字这种“文字符号”和“语音”之间的准确性如何，有待考证，但国人常有“有边读边，没边读中间”是不争的事实；另一个明显的例子是日文，日文是标准的拼音文字，只要熟悉片假名的五十音，即便初学者也可以由文字符号掌握其语言。 英文当然也具有特殊的“内在”机制。虽然其文字符号和语音之间的关系，不是百分之百完全对应，但稳定性也相当高。大部分英文字（尤其是适合初学者的英语读物中的词汇），都可以直接根据字母（letter）所代表的音来发音，如 cat，pet，sand，name 等。我们所通称的Phonics，指的就是教授存在英文字中，字母（letter）和语言（sound）的对应关系，这也是“字母拼读法”名称的由来。 英美儿童为什么要学Phonics？ Phonics教学在美国，至少已经有百年以上的历史了，其间虽历经数度教学理论更迭，但是Phonics的阅读教学，从未在许多美国家庭或小学教室消失过。事实上，适当的Phonics教学，一直被认为是最有效、最直接教授母语阅读的方法。主要原因是，母语儿童有口语做基础，当他们一旦发现letter和sound间的基本对应后，只要能把字的音念出来，就很容易联想到该字的意思，能直接认字或拼字。Adams（1990）在Phonics Instruction for the Nineties《九十年代的字母拼读教学》里指出，一般而言，出现在初级阅读材料中的词汇，其语音和字母间的对应关系相当稳定。孩子通常能从出现频率最高的37个音组中（如：____eed、____ill、____ame、_____ake等），拼出大约500个最常使用的词汇。 Phonics在中国该扮演什么角色？ 虽然中国的孩子缺少母语人士所有的口语背景优势，无法立即将语音转换成语意，但是这并不表示Phonics不能适用中国的英语教学。事实上，Phonics对于中国的学生而言，除了帮助认字、拼字外，还提供另一项功能：教授正确英语发音。这与大家所熟悉的国际音标有异曲同工之妙。但不同的是，国际音标和中文的拼音符号一样，是另外形成的辅助系统，不属于英文拼字系统的内在机制。而Phonics兼具教发音、阅读及拼字的功能，可视为初学者学英文最直接、最不费力的学习途径。是以 /at/ 这个音组为例，说明如何结合发音，认字、拼字：At、bat、cat、fat、hat、mat、rat在这组字中，letter和sound的对应相当稳定，除了字首的发音不同外，其余都是由“at”构成，因此，都是发短母音 /a/ 。练习时，老师不用作抽象规则的说明，只要带着孩子熟读即可；在跟读中，孩子应不难掌握这些字的正确发音，而老师也可以籍着图片辅助，让初学的孩子认识这些字的意思。最后，还可以利用“at”的规则性，帮助学生进一步练习拼字。 孩子什么时候学Phonics最恰当？ 这是个家长和老师非常关切的问题。常见的作法是，一边教26个英文字母，一边教字母拼读法。这种教法可能造成的最大问题是，孩子很容易混淆。对学生而言，很难去理解分辨为什么单独念字母时，是一种念法，与其他字母合并成单字时，又有另一种念法? 根据美国教育专家的研究，Phonics最好在孩子学会字母以后，而且是确实会辨识每个字母再开始，成功率最高。扎实的字母基础，是顺利学好字母拼读的必要条件。 Phonics 字母拼读法 要帮助孩子日后能顺利独立阅读，老师可以在教学过程中结合不同方法，以弥补Phonics的不足： 1. 对于不规则，但是出现率极高的字，用Sight Words方式练习。不要让孩子再把字分解，而是籍着反复出现让孩子把整个字直接印记在脑海中。 2. 符合Phonics规则的读本在初期虽有助于引导孩子进入阅读，但是Phonics最好还是搭配孩子有兴趣的读本进行，另外在课程中为孩子加入诗歌、歌曲、绕口令，以及不同题材的故事书，丰