《哥伦比亚号的最后飞行1.docVIP

哥伦比亚号的最后飞行（1） 太空飞行的危险性众所周知，但是2003年2月1号黎明来临前的几分钟里，当在劫难逃的哥伦比亚号航天飞机开始下降并进入太平洋上空的大气层上层时，只有少数几个人——几个美国航空航天局（NASA）处在一线的工程师——担心这架载着七个宇航员的航天器会最终驶向一场悲剧。听取这些怀疑本是NASA管理层职责所在，但从上而下无人守责。这一点在事故发生之后便显而易见。但平心而论，对那些在此次事件中声誉尽毁的人而言，事故发生距“挑战者号”爆炸已有17年，期间进行过89次航天飞机飞行，而在航天局内部新一代已经崛起，他们也许聪明，却依旧不够睿智——被限于NASA的高墙内和各种例行公事中，不可避免滋生出的自大自满情绪轻易攫获了他们。 此外，这次的任务对他们来说没什么意思——这不过是一个被国会强制上马的优先级很低的“科学”型飞行任务，为了给更迫切的国际空间站材料运输项目让路，该项目已经被推迟了两年。实际上，它最终被发射的原因说是为了对人类知识进行补充，其实差不多就是为了清一清发射名单，飞船没有走远，只抵达了近地轨道，并在16天中每90分钟就绕地球一圈。它载着历史上第一位以色列宇航员，并做了一系列实验，而这些实验就如这个航天飞机本身一样，因这种“为了做而做”的安排烦恼不堪——实验包括：监测中东的沙尘（当然，是由那名以色列航天员完成）；一直很热门的臭氧研究；由6个国家的孩子设计的观察