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自由主义的本质及其无解难题 　　【摘要】摆脱奴役、渴望自由是一种本能，但如何实现人们渴望的种种自由却是一个永恒的难题。自由主义在阐述人们对自由的追求方面拓展了自由的深度和范畴，对欧洲从封建主义向资本主义过渡起到了十分积极的作用。但它同时也引发了更多的社会、政治与经济的矛盾，而全球化的趋势把穷国和富国拉在了一个时空内，使这些矛盾更加难以解决。或许，在一个很长的历史阶段，自由主义无法突破其诉求只能在某一个特殊语境下运行的局限。而作为自由主义主张的普世原则，却无法宣称自由主义的原则只能在一国范围内行使，于是，自由主义宣称的普适性与其实践上的“特殊性”形成了一道无法化解的难题。 　　【关键词】自由主义 现代化 全球化 新自由主义 民族国家 　　【中图分类号】 D091 【文献标识码】A 　　自由主义是西方近代以来主要的社会思潮和政治思潮，甚至可以说，它在一定程度上代表了1500年以来西方社会在思想领域的主要成就。无论这种成就在世界各国的评价如何，对其影响力所造成的社会变化都值得我们深入研究。 　　很多西方学者认为，现代社会是一个商业社会，为了维持这种商业社会的运转，每个政府都必须尊重作为现代社会特征的自由。但是，这种“现代”的自由包含什么内容，却并非是不言自明的。每个社会都有它的基本组织原则，现代西方社会的基本组织原则是根据自由主义理论而来的。就这个意义上说，自由主义是现代西方社会的基本哲学。自由主义一般被认为是一种政治理论，但实际上它也是一种包容性很广的理论；除政治外，它对许多问题都有一套看法。对于自我、理性、价值的主观性或客观性、社会的性质等纯哲学问题，自由主义对它们都有系统性的理论说明。自由主义对现代世界的影响巨大，甚至可以说，自由主义的特性也就是现代世界的特性。①在某种意义上，目前西方掌控的话语权就是一种基于自由主义价值体系的话语权。因此，对自由主义的了解已经成为我们剖析西方社会政治生态的一门必修课程。 　　理念与实践之间的裂痕推动了自由主义理论的发展 　　当代的自由主义与西方传统的自由理念既有渊源，也有巨大的变化。历史上的自由主义对某种特定的善的概念有着一种强烈的道德责任感，而不是像当代的许多自由主义者所主张的那样保持中立或以权利为基点。这种古老的自由主义概念的特点是强调自由的社会准则，如市场和民主，因为它们促进了某种个人成功。它将一种对人类发展的完美主义叙述与对社会进步的坚定信念联系了起来，因此，从传统上看，自由主义或许更应被看成是共同体式的自由观念。 　　然而，现代世界的发展却使自由这种原本的定义发生了很多变化。从本质上看，目前各界认可的自由主义主要是一种现代的社会思潮。这是因为，古代人的自由与当代人所理解的自由是两种不同类型的自由。对现代人而言，自由只是受法律制约，而不因某个人或若干个人的专断意志而受到某种方式的逮捕、拘禁或处死的权利，它是每个人表达意见、选择并从事某一职业、支配甚至滥用财产的权利，是不必经过许可、不必说明动机或理由而迁徙的权利。……最后，它是每个人通过选举全部或部分官员，对政府的行政施加某些影响的权利。而古代人的自由与现代人的自由几乎是两回事。他们只是以集体的方式行使完整主权的若干部分，但他们同时也承认个人对社群权威的完全服从，所有私人的行动都受到严格的监视。因此，在古代人那里，个人在公共事务中几乎永远是主权者，但在所有私人关系中却都是奴隶。② 　　换言之，古代人的自由与现代自由最根本的区别在于，古代人的自由大体上是一种集体行动的自由，而现代人的自由却是一种真正个人意义上的自由――包括言论自由和在很多涉及私人事务领域内的行动自由。而这种自由也必然地与其他领域的相应变化联系在了一起：政治的、司法的、社会福利的，等等。所以，自由本身也已经不可能不与其他的现代社会的观念和制度设计发生联系。但也正是在这一点上，自由应该与现代社会哪些大观念相联系，开始产生了疑义。自由应该与民主密切联系，应该是没有疑问的。自由应该与自治相联系，也是美国宪法制定者一再强调的。但19世纪以来，自由应当与民主结合在一起的观点却遭到了猛烈的攻击。黑格尔学派甚至将自由解释为个人完全自愿地从属于国家的权力。另一些人则否认任何强制性的政府，把个人意志作为社会行动的最高准则。③ 　　在这样的争论中，关于自由本身的属性开始发生了变化：那就是，现代自由究竟是一种摆脱束缚的自由还是获取权利的自由？也就是通常所说的消极自由和积极自由――哪一种应该获得更为优先的位置？ 　　对此展开的讨论，密尔的思想最具代表性。他的《论自由》被认为是论述现代自由的经典。研究自由主义的著名学者理查德?伯拉米指出，密尔通过对边沁的批判表明，他反对那种被我们称为是对消极自由的“狭隘的读解”，仅仅将其看成是摆脱了外界束缚。密尔相信，边沁将自由定义为在