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第二部 可能的轮廓第四章 富足的发动机 　　如果每件工具，在你命令它时，或者按照它本身的意愿，都可以去做它能做的事……那么就既不需要学徒也不需要奴隶了。　　——亚里士多德　　　　1981年3月27日，CBS新闻里提到了一位NASA科学家说工程师们可以在20年内制造出可以自复制的机器人，用在太空或地面上。这类机器可以复制自身，并且复制品可以被用来制造有用的产品。他对此深信不疑，只是不清楚何时能造出它们，他是非常正确的。　　从1951年，John von Neumann（约翰·冯·诺依曼）概述了自复制机器的原理后，科学家就普遍承认了它们的可能性。在1953年沃森和克里克描述了DNA的结构，显示了生物体是如何传递信息并指导它们自身的建造的。生物学家由此掌握了很多细胞内的分子机器是如何工作的知识。发现它们遵循von Neumann描述的原理。象飞鸟证明了飞行的可能性一样，生命也普遍证明了自复制的可能性，至少是通过分子机器系统。那个NASA科学家，脑袋里的确有点特别的东西。　　叮当作响的复制机　　生物自复制机，例如病毒，细菌，植物，和人，使用分子机器。人造自复制机可以使用体积技术来代替，利用我们现在的体积技术，工程师们可以用来制造自复制机，在分子技术到来之前。　　关于神奇的“生命力”的古老神话（加上认为熵增加会导致万物灭亡的错误观念）产生了一个meme，认为自复