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古埃及人的书写材料和书写工具 ·读史札记· 古埃及人的书写材料和书写工具 令狐若明 　　文字和书写材料、书写工具的发明,标志 着人类已经进入有历史记载的时代,从此人 类的一切社会活动,便有文献可以稽考。埃 及是世界上最早使用文字的国家之一,大约 公元前3500年,埃及就已经有了文字,最初 是图画文字,到公元前3100年左右,发展成 体系完备的象形文字。随着文字的出现,古 埃及人又发明了书写材料和书写工具。本文 将对古埃及人的“文房四宝”———纸、墨、笔、 砚进行考察,以说明古代埃及对人类文化的 重要贡献。 一 古埃及人的书写材料有木头、石头、骨 头、皮革、陶片、麻布和纸草纸等,其中以纸草 纸使用得最广泛。特别是从埃及历史上的古 王国时代(the Old Kingdom,包括第3—6王 朝,约公元前2686年—前2181年)起,纸草 纸逐渐成为人们的主要书写材料,因为几乎 所有古代埃及其他的书写材料都有一个共同 的缺点———笨重,也不容易运输。由于行政 管理和贸易通信交往的发展,宗教祭祀文献 和文学艺术作品的传播,要求有一种更轻便 实用的书写材料,纸草便成了这样的材料。 纸草是一种形似芦苇的水生植物,古代 盛产于尼罗河沿岸,尤其是在尼罗河下游三 角洲的大片沼泽地带,生长在缓慢的水流中。 现在,只有青尼罗河、白尼罗河沿岸及地中海 的西西里岛,才能见到天然野生的纸草。纸 草的根部有鳞片状嫩叶,茎为木质,整个茎部 表面光滑,茎身横截面呈不规则三角形,无 毛、不分枝,有的粗如手腕,宽可达6厘米,高 达3、4米。纸草的茎心有白色含淀粉的髓, 茎端为细长的针叶,呈伞状四散。纸草的用 途十分广泛,在古埃及人的社会生活中占有 重要的地位。它的纤维细密柔软,可以用来 编织草席、草鞋、垫子、篮子、绳索,也可以用 于造船和盖房(在早期建筑中,古埃及人常把 纸草茎捆扎在一起作房柱,这也是后来柱式 建筑的雏形);它的根茎可供食用,晾干后还 可制作香料,用于祭祀和烟薰驱赶蚊蝇。由 于纸草跟古埃及人的生活息息相关,古埃及 人对它十分推崇,甚至把它奉为北方下埃及 王国的标记。纸草在下埃及十分丰产,以致 在象形文字中纸草的图形符号被用来表示 “下埃及”一词①。古代埃及建筑物的高大古 柱,多呈纸草茎状,柱顶雕刻着纸草花图案。 在一些保存完好的王陵墓室壁画中,法老(古 代埃及国王的尊称,意为“宫殿”,犹之古代中 国称皇帝为“陛下”)常被描画成手持纸草茎 ①A.伽德纳:《埃及语语法》(A. Gardiner,Egyptian Grammar),牛津大学出版社1957年版,第481 页。状权杖的样子。但纸草在古代埃及主要还是 用于造纸草纸。 据古代罗马作家老普林尼(Gaius Plinius Secundus THE ELDER,公元23年—79年) 记载,古埃及人用纸草造纸需经过几道工序: 割下纸草茎,根据所需要纸张规格将纸草茎 截成数段,先剥出茎中的纤维层形成长条状, 将许多长条并排放置,然后以直角与另一批 长条交叉,两层形成一张薄片;然后沾湿加 压,上蒙一块麻布,用木槌敲打后将一宽大石 板压上,石板的压力和挤出的胶水一样的汁 液使两层薄片牢牢粘合在一起,在阳光中晒 干后数天取出;随后用圆石块或贝壳将纸面 磨平,把纸边修齐,制成一张薄而光滑、白色 的纸草纸①。纸草纸越薄,表面越光洁平滑, 那它就越被认为是上品。不过,纸草纸脆而 易碎,因此它的每页不能对折,不能像现代书 的纸张一样折叠,只能卷成卷。所以书写较 长的手稿时需把若干张纸草纸首尾相粘,剪 齐,写完后把它卷起来,便成为很长的纸草 卷,卷在一根圆木棒上,就以纸轴形式保管起 来。可以把许多这样的纸卷粘在一起,长达 30到40米,古埃及的书就是用这些纸草卷 做的②。迄今所知传世最长的纸草卷,是古 埃及第20王朝(约公元前1200年—前1085 年)法老拉美西斯三世(RamessesⅢ,公元前 1198年—前1166年)赠给埃及各神庙礼品 的一览表,即所谓“哈里斯一号纸草”(Pa- pyrus Harris No.I),是研究古代埃及经济史 的宝贵史料。这部纸草文献是由75张纸草 纸粘成的一个大纸卷,长达40.5米,用埃及 象形文字的草写形式祭司体文字写成,1955 年发现于埃及古都底比斯近郊附近的一座古 墓中,为英国收藏家哈里斯(A. C. Harris)所 得,故名③。这部著名的纸草卷现藏于伦敦 大英博物馆。 纸草纸质地柔韧光滑,分量轻,易于书 写,它的缺点是不结实,易潮。由于纸草纸的 这种易潮性,所以通常只能在一面书写;经常 是从右到左,每行字的走向是顺着纸卷书写 的,因此有时候一行字会长达数米。古埃及 的书吏在写碑石铭文时,经常将铭文同图形 巧妙地结合起来,以插图配合文字。这种惯 例也用到了纸草纸卷之中。许