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从道教炼丹术看中国古代化学发展 　　【摘 要】道教与中国古代诸文化形式中关系最密切的，首先当推古代科学，尤其是化学。中国古代化学在很长时期的发展都是与道教的发展联系在一起的，道教对中国古代化学产生了重要影响，我们应继续应用道教中的积极思想推动现代中国化学的发展。 　　【关键词】炼丹术；中国化学 　　道教是中国土生土长的宗教，与佛教、儒教并称中国三大教，共同构成中国传统文化三教格局。它产生于东汉未年，兴盛于隋唐，明清之际趋于哀亡。道教思想最重要的特征之一， 就是天人合一，道教的最终目标是长生不老、得道成仙。为了实现这个目标，道教徒们所采用的一种重要的修行方法就是服食丹药。正是道教徒们对丹药的追求，他们在这方面做了大量工作，做了很多炼丹实验，正是这些炼丹理论和实践，翻开了中国古代化学史重要的一页。 　　一、化学的起源——炼丹术 　　化学家普遍认为，近代实验化学起源于欧洲中世纪的炼丹术，而欧洲炼丹术来自阿拉伯人的炼丹术。化学，英文名Chemistry，正是源于阿拉伯炼金术Al-Kimiya。其实阿拉伯人的炼丹术又是从中国古人“点石成金”的炼丹术衍变而成的，据考证，金液的泉州语言正是Kim-Ya，而泉州正是唐代最繁盛的通商口岸。据《史记》说早在公元前4世纪的战国时期就已经出现了炼金术，到公元前2世纪的西汉时代已经相当盛行。西汉武帝刘彻（前156—前87）曾召“天下怀协道艺之士”从事炼金活动。而西方直到公元后一世纪才在埃及出现，约比中国晚500多年。因此中国古代的炼丹术成了化学的最早起源。 　　二、道教炼丹实践活动对中国古代化学的孕育及推动 　　中国的化学诞生于炼丹术。炼丹术是我国古人为求“长生”而炼制丹药的方术，来自于古代神仙思想与不死药的传说。所谓“长生仙方，则唯有金丹”，“服神丹，令人寿无穷已，与天地相毕，乘云驾龙，上下太清”，“一粒金丹吞入口，始知我命不由天”。 　　历代道教信徒为了追求长寿永生、得道成仙，他们对不死药孜孜不倦的追求，使得他们一直对炼丹术十分重视，并且进行了不计其数的炼丹活动，这为炼丹术提供了长足的发展，对中国古代化学的发展产生了重要贡献。据史书记载，秦穆公的女婿萧史就曾在宫中炼丹，他曾经炼成“飞雪丹”给秦穆公的女儿擦在脸上（实际上是炼成的铅粉）。他也许可以算是最早的化学家。 　　汉代是炼丹兴起的时期，虽然没有炼出真金，却也制成了多种貌似黄银和白银的假金。更发现了许多种化学反应，最主要是铅、汞、硫、砷等之间的反应，还创造了各种炼丹仪器和提炼药品的方法。东汉时期，大炼丹家魏伯阳编著了一部世界公认的现存最古老炼丹书——《参同契》，书中记载了铅、汞、硫等的化合和分解的知识。（外国现存的最老的炼金术著作是圣·马克书稿，是公元十世纪的抄本）。 　　中国炼丹术发展到魏晋时期，历来为方士们所推崇的神丹大药就是“还丹”、“金液”。东晋道士葛洪《抱朴子内篇.金丹》所载“金液方”，所配溶液可以溶解黄金。葛洪还提到“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”。丹砂是炼制水银的原料，化学成分是硫化汞。就是说，将丹砂锻烧，其中所含的硫变成二氧化硫，而游离出金属汞（水银）。再将汞加以烧炼，会生成氧化汞，而氧化汞加热后又可以游离出汞。这个过程实际是以下的反应：HgS+O2=Hg+SO2，2Hg+O2=2HgO。说明这个时期炼丹家对于合成反应、分解反应以及氧化还原反应有了一定的了解。 　　在唐代，炼丹术由于统治者们的推崇，发展到全盛时期。许多炼丹著作有了更实际的内容。比如，唐宋道士就在总结前人经验的基础上，用丹砂、水银等物炼丹时，制出一批中成药。这时中国炼丹术也传往阿拉伯国家，促进了阿拉伯炼金术的发展。阿拉伯炼金术后来又传入欧洲，几经演化发展，终于形成了现代科学的重要门类—化学。 　　需要说明的是，中国古代炼丹家虽然没有研制出长生不老的金丹， 但通过炼丹的实践总结了不少化学方面的经验，取得了很多成果，比如，道士在炼丹时，发现硝、硫、炭混合燃烧的现象，就促成了黑色火药的问世。这些炼丹实践活动对我国古代化学技术的进步，起到了重要的推动作用。 　　三、道教思想对中国现代化学发展的启示与意义 　　道教炼丹术的诞生和发展是为道教追求长生的生命哲学观服务的。道教尊重生命，珍惜生命，认为生命的存在本身就是一件极美好的事情。所谓“我命在我不在天，还丹入口亿万年”，炼丹的实践活动体现了人类敢于与死亡作斗争的勇气和延长生命的信心。 　　中国古代的化学在启蒙上处于领先水平，但在真正形成学科门类上却被西方赶超。由于近代中国长期以来封闭自守，和世界其他国家缺乏交流，化学水平也曾一度落后于西方发达国家。新中国成立以后，特别是自十一届三中全会以来，由于改革开放政策的推动，中国的化学得到了大力发展，2007年SCI（科学引文索引）论文收录总数继美国