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经济学家不会告诉你的10件事 2013年 06月 19日 07:16 正文 Jason Scheinder Quentin Fottrell 1 .?“我们无法预测下次危机……”在华盛顿的政治僵局可能阻碍美国经济复苏之际，投资者再一次向经济学家请教将来的运势。不过其实拿一张通灵板(Ouija board)来占卜一下效果也是差不多的。从美联储(Federal Reserve)主席本?贝南克(Ben Bernanke)以降，大多数经济学家都没有预测到2008年的金融危机。加州大学里弗塞德分校(University of California, Riverside)经济学教授梅森?加夫尼(Mason Gaffney)在他2011年论文《危机预测奖》(An Award for Calling the Crash)里面这样反思道：“2008年危机出乎我们大多数人的意料。这件事让很多人问，经济学家怎能如此浑然不知。”这不是一个孤例。约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)经济学教授劳伦斯?鲍尔(Laurence Ball)说，从大萧条到20世纪70年代油价疯涨、再到2000年-2001年互联网泡沫破灭的一切，多数经济学家都没有料到。他说，房贷危机之所以很难预测，是因为“15年前次级按揭贷款基本不存在”。经济学家通过考察过去的事件来预测将来，但有些事件没有先例可循。鲍尔说：“这个世界变化很快。”这些解释难让普通投资者释怀，毕竟很多人都把经济学家当作领路人看待。密歇根州布卢姆菲尔德希尔斯(Bloomfield Hills)投资顾问公司Clear Financial Advisors的创始人罗伯特?斯曼斯基(Robert Schmansky)说：“你不可能给整个世界建个模型出来。就算是预测利率、收益和通胀率，太多太多的东西都有可能出问题。”他说，当经济学家无法发布预警，投资者就会吃苦头。斯曼斯基说，2008年年底股价直线下跌时，他的很多客户都在急急忙忙地将股票变现，因为他们一样也没有料到。美国商业经济学会(National Association for Business Economics)现任会长肯?西蒙森(Ken Simonson)说，需要为经济学家说一句的是，他们和其他人一样，往往都是基于可以公开获取的信息来做出决定。但他承认，在金融危机之前，“大部分经济学家对经济情况的判断确实太过乐观”。美国商业经济学会是一家由应用经济学家、策略人士、学者和政策制定者组成的国际协会。2. “……但我们可以为危机的发生推波助澜。”专家说，一方面乐观预测可以导致投资者对灾难不设防，另一方面，经济学家的悲观预测也可以对危机的发生起到推动作用。管理咨询公司Silicon Associates合伙人赛斯?拉比诺维茨(Seth Rabinowitz)说：“经济学家在媒体上那些绘声绘色的言论会影响消费者信心。”他说，其他影响消费者支出决策的因素还有收入、股市波动性──以及经济学家的言论。他说：“如果消费者过于担忧，他们就会减少消费，这会给处于复苏边缘的经济造成伤害。丛这个角度来说，经济学家对媒体讲话的措辞肩负着更大的社会责任。”3. “我们做些猜测也无妨。”专家说，考虑到经济学家的模型基本上没有帮助他们在2008年时留意到近在眼前的危机，越来越多的经济学家现在都在学习相信自己的直觉──换句话说，他们是在猜测。需要说明的是，这些都是有根据的猜测，但毕竟还是猜测。据密歇根大学弗林特校区(University of Michigan-Flint)金融与商业经济学教授马克?佩瑞(Mark Perry)估计，半数以上的经济学家都是以直觉为依据。他说，“随着时间的推移，经济学家已经开始意识到人是不可预测的”，这迫使他们远离更加正式的模型。另一些人说，做一些猜测不一定是坏事，因为数学模型在真实世界里往往无用，特别是在涉及2011年9月11日恐怖袭击以及其他突发灾难等事件的时候。英国知名经济学家约翰?凯(John Kay)说，这些模型以一致性和可预测性为假设前提，而现实中的人类行为是很难预测的。他说：“依赖于一致性不是明智的策略。”美国商业经济学会的西蒙森说：“任何专业经济学家或研究人员都需要利用一定程度的判断和创造性，来发掘其他人还没有注意到的关联，或厘清影响经济的多种因素。”他说，没有哪个时间段可以单独依靠数学模型来复制，“所以人们说，经济预测者的存在，就是为了让天气预报员看起来比较靠谱”。4. “那些大胆的预测？不过是雄激素在起作用而已。”大多数经济学家都是男的。据经济学家约翰?西格弗里德(John Siegfried)和查尔斯?斯科特(Charles Scott)发表于《美国经济评论》(A