试问青天高几许..docVIP

题图：刘旦宅先生天问图（版权：刘旦宅） 试问青天高几许 易 轩 “山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高”，读到毛主席的这篇名句时，相信许多人都像我一样忍不住会问，这个“天公”到底有多高呢？静下来想想，要回答这个问题还真不是三言两语的事。光是弄明白“天”是什么，恐怕就足以令我们皓首穷经了。这篇短文当然也不想涉足这个过于庞大的命题，我只打算试着从人类流传下来的古老传说中的几句只言片语，结合目前已掌握的科学理论，以闲适的心态来把玩这个令人兴趣盎然的话题，不关乎人文，也忝为科学，仅供自娱，寻找一些思考的乐趣而已。 《周髀》算经：天高八万里 古语有云：“日月经天，江河行地”，日常生活体验中，人们常常以太阳代表“天”。例如中国传统的衙门壁画（“正大光明”），一般画面为日出东海，光芒四射，有一种明察秋毫、浩然正气的气势，于是老百姓就常把官员称为“青天大老爷”。很明显，这是认为太阳所在的地方，就是天上。那么天的高度，也就是太阳到我们的距离了。这个天高，自然逃不过许多能思善想的古人的关注，早在西汉年间，我们的古人就提出了测量太阳高度的方法。 中国最古老的算书《周髀》（约成书于公元前一世纪）就给出了可操作的方法：在东周的皇城洛阳附近立一根高8尺的竿子（称为髀或表），观测到夏至这一天正午竿影的长是1.6尺，然后根据当时的公理——“句（勾）之损益寸千里”（勾指的是日影，竿子向北或向南每移动一千里，日影会增减一寸），认为若是将竿南移16000里，就会出现“日中立竿无影”的现象。再通过作图，依据几何知识即可计算出太阳的高度（图1）。 图1：《周髀》算经测量太阳距离示意图。日影，h为夏至日正午时分立在洛阳的杆子，S为太阳，l为杆影的长度，1里相当1800尺。当h = 8尺，l = 1尺6寸时，向南移动L=16000里处会出现“日中立竿无影”（即太阳恰位于此处天顶中央），这意味着太阳的高度为：H = 80000里。（来源：江晓原“《周髀算经》：中国古代唯一的公理化尝试”） 《周髀》得到的结论是：“从此以上至日，则八万里”，也就是从这立竿无影处往上看，太阳距地面的高度是8万里。书中提到的“里”相当于现在的414米，8万里约合33120千米。现在看来，这一结论比大家熟知的日地距离——1.5亿千米小得太多。同时，从天文学的角度来看，这个立竿无影处应在北回归线上，也就是夏至这一天太阳直射的位置。从洛阳（北纬34.5°）到北回归线（北纬23.5°）的距离大概是1223千米，而据书中数据换算的结果却为6624千米左右，比起实际距离又大得太多。 不过仔细研究一下书中的算法，我们会发现《周髀》算经其实也并不是信口开河，只是由于缺乏日地运动的正确图景，导致几何模型错误，才得到了错误的结论。主要问题出在“勾之损益寸千里”这句话上，这个“公理”的来源已不可考，很可能是古人不明白大地是球形而得出的错误实验结论。因为这一定理若要成立，必须有一个暗含的前提——天与地为平行平面。事实上，《周髀》提到的计算太阳距离的方法，也是以这个前提为出发点的，参见图1。我们现在知道，地球是在椭圆轨道上绕着太阳旋转的，而且大地也是一个球体，所以《周髀》的算法的出发点已经走偏了，此为其一。 另外，如果我们把L的正确值1223km（相当于2954尺）代入图1中，可以算出H=15000里左右，结果反而差得更远了。问题出在哪儿呢？原来这是因为日地距离实在太远（1.5亿千米），所以太阳射到洛阳和射到北回归线上的光线是平行的，而不是构成一个直角三角形，相似三角形法则也就无从应用了，此为其二。 事实上，要想仅凭日影长度的变化就测量出日地距离，是十分困难的。《周髀算经》没能做到，西方的古代天文学家也没能达成，其实根据现代天文学理论，对日影长度的计算其实并不涉及到日地距离。在历史上也是如此，人类第一次直接测量日地距离，依靠的是罕见的“金星凌日”现象，而不是对杆影的测量。 天上一日，地上一年：惊人的巧合 无论以太阳所在处为天的高度有多么符合人们的日常生活体验，对于了解现代天文学知识的我们来说，它终归是不对的。太阳只是距离我们最近的恒星而已，漫天的繁星随便挑出一颗都比它远得多，所以“天”的高度当然也要比日地距离大得多。 《西游记》等神话小说中，经常有“天上一日，地上一年”的说法，尽管小说里给定的这两个时间常常出现紊乱，导致一些著名的“bug”。但有趣的是，如果我们以这个假设为出发点，根据现代物理和天文知识，从这句话中也可大致推断出天宫到地球的距离，也就是“天”的高度，而且结论绝对出乎你的意料！ 图2：网上流传甚广的“大闹天宫”图。按照“天上一日，地上一年”，被孙悟空打破的炼丹炉碎片，需要多长时间才能掉到地面呢？ 爱因斯坦的狭义相对论指出，存在一个“动钟变慢”的效应。具体