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去美国读中学 博雅教育与新精英 　　维多利亚时代的尖顶大宅，黑色燕尾服白色衬衫的装束，独特的姿势和腔调，甚至大大小小每一次谈话间杯碟轻碰的声音……回想起去年底在英国公学考察的经历，还有些不真实感，那似乎是个被封存的世界，在时间和空间上都与现实保持着距离。但正因如此，我才特别深刻地体会到为什么法国作家安德烈?马尔罗会说“英国绅士是西方文明最伟大的创造之一”。他认为，在近现代，只有英国人像罗马人那样培养出了一个精英阶层，它不是贵族，也不是中世纪的骑士，而是绅士。而正是公学系统“活化石”般对600年传统的继承和延续，确保了绅士阶层的持续产生。 　　公学里绅士培养的基因一直是博雅教育（Liberal Arts Education）。事实上，博雅教育可以说是整个西方教育史和思想史的传统。这一概念可以追溯到古希腊，亚里士多德在《政治学》中提到“自由人科学”，“自由人”与“非自由人”相对，他们在城邦中享有作为公民的政治权利，如参与辩论和审判，因此与此相关的文法、逻辑和修辞等构成了古典时代的教育核心，辅以数学、地理、音乐理论和天文学，以培养能有效行使权利并履行义务的公民。中世纪之后，英国完好地继承了古典的博雅教育传统。到19世纪现代大学建立之前，博雅教育一直是英国和大学最重要的教育理念。然而到了20世纪，则是专业化教育一路高歌，博雅教育步步退却的时代，英国也在教育体系中削弱了显性的通识功能。而在这一时期，博雅教育在美国得到了复兴，而且完成了向现代教育制度的转型。这一转变是如何发生的？现代的博雅教育，或者与之相似的通识教育（General Education）是如何从美国开始席卷全球的？为此，我们将美国作为《三联生活周刊》国外中学系列报道的第二站。 美国加州圣保罗高中的一天（每周有4天）是从清晨的礼拜堂开始的。这里也是社区中心 　　美国和英国的私立学校体系是一脉相承的。随着17世纪一批英国清教徒跨越大西洋来到美国，其母邦的教育体制也被移植到新大陆。但是当我带着对英国公学里的绅士印象来到美国，一时间还真有点不适应。那些腔调十足的深色西装、条纹领带，甚至燕尾服、长袍，怎么到了新大陆，一下子变成了T恤、超短裙、夹趾拖？这些表象上的不同让我对两种教育制度的差异充满了好奇。 　　我们选择了美国东北部新英格兰地区的近10所顶尖寄宿制私立高中。新英格兰地区一直以来都是公认的教育高地，它的优势地位要追溯到英国人在这里登陆之初，“清教思想”在教育上的实践。1607年，第一支英国探险队抵达弗吉尼亚的詹姆斯敦，在那里建立了一个永久性的殖民据点。此后一直到1640年，大约有2万到3万清教徒由于不满英国的社会、经济和宗教环境，穿越大西洋，移民到马萨诸塞湾和邻近的康涅狄格、罗德岛和纽黑文。这块被命名为“新英格兰”的区域成为美国历史的发源地，在主流叙述中，美国文化和教育的主线也是从马萨诸塞湾开始，而后再向南和向西扩展的。 　　最早到达的清教徒们用“洪荒”一词来形容他们眼前的空旷土地，这批自律甚强、文化程度较高的宗教人士担心欧洲的传统社会在这里彻底土崩瓦解，绝望之中，他们想到了手中的教育武器：家庭、社区、教堂，还有学校，他们甚至将1647年颁布的一项规定50户以上家庭的城镇要为儿童提供读写教学的法案命名为“祛除魔鬼撒旦法”。在这里建立中等和高等学校的标志性事件是1636年哈佛学院的成立，正如历史学家弗雷德里克?鲁道夫所说：“是新教的使命感迫使马萨诸塞湾的领导人建立了这所学院――新教联邦需要有能力的统治者，教会需要有知识的牧师，文明社会也依赖那些有知识、有品位和有文化价值感的人，建立哈佛学院就是为了培养牧师、教师和地方官员――只有这些人才能将文明与野蛮、天堂和地域分开来。” 　　新英格兰地区的教育实践并非欧洲习俗、传统和设想的全盘移植。17至19世纪的英国社会在很大程度上是一个等级社会，“绅士”是有教养阶层的代名词。而美国的社会理想是，所有的公民都被认为是自由人，都可以对成功有着美好的憧憬。清教精神被鼓励转换成新兴中产阶级的一种更为物质化和更为实用的精神，比如勤奋、节俭、谦逊、诚实等。随之而来的19世纪是美国的“镀金时代”，社会权力的平衡从政治转移到经济，也从旧世界转移到新世界。没多久，美国的制造业生产就超过了英格兰、法国和德国的总和，大量财富集聚，尤其是在东北部的新英格兰地区。 　　“镀金时代”对自我创造财富的机会，或者对白手起家式的故事尤为开放，一种不同的精英诞生了，替代了更陈旧的土地贵族们。新富们关心的一大问题就是谁会成为精英，以及他们的精英身份会如何传向下一代。他们拿出大量资金，来成立和资助最顶尖的文化教育机构。 　　我们这次拜访的近10所寄宿制高中大都在19世纪的财富变革中产生。在这一时期，中学教育被前所未有地重视起来。到19世纪60年代，新英