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4 激光加工 4.1 概述 光学是一门既古老又年轻的科学。人们一直在研究光的产生、本性和与物质间的相互作用，对光的认识和利用也越来越深入。随着光的经典理论向量子理论的过渡和完善，人们对光的认识也从光线、光波发展到波粒二象性。光的现代量子理论也就是光子学说认为：光是一种以光速c运动的光子流。激光(Laser)是指辐射的受激发射过程中产生的光放大(Light amplification by stimulated emission of radiation)。光子理论的发展奠定了激光的概念和理论基础。 建立在量子力学理论基础之上的激光技术是20世纪60年代发展起来的一门新兴学科。1960年，美国休斯公司的T. Maiman发明了世界上第一台红宝石激光器；从此，人们对激光的特性和应用进行了研究。1961年贝尔实验室发明了第一台氦-氖激光器。1962年，研制出第一台工作在液氮温度下脉冲半导体激光器。接着在1964年C. Patel发明了第一台CO2激光器，1965年贝尔实验室又发明了第一台YAG激光器。1966年《Laser Focus》杂志发行，这标志着激光时代的开始。 1965年前后，CO2激光器和Nd：YAG激光器相继出现，而这两种激光器都可以产生相当高的平均功率和能量，因而使激光在材料加工领域的应用成为可能。激光加工是利用光的能量经过透镜聚焦后在焦点上达到很高的能量密度靠光热效应来加工材料。人们曾用透镜将太阳光聚焦，使纸张和木材引燃。但是无法用于材料加工。这是因为：地面上太阳光的能量密度不高；太阳光不是单色光，是多种不同波长的多色光，聚焦后焦点不在同一个平面内。只有激光是可控的单色光，其强度高，能量密度大，可以在空气介质中高速加工各种材料。 随着激光束与物质相互作用的研究发展，以及激光器输出功率的提高并商品化，使激光器走出了实验室，并在20世纪70年代初期变成了工业中加工材料的设备，一种崭新的加工方法——激光加工出现了。当时主要用于一些微型器件的切割、焊接，以及电子工业中电路板的焊接、打孔和集成电路的调阻。70年代中后期才开始广泛应用于金属材料的焊接、切割和热处理中。 80年代以后，Nd:YAG激光器和CO2激光器的性能进一步提高。由于广泛采用多级放大的结构，目前单棒激光器的输出功率最大可达500W，多级放大后输出功率可达几千瓦。同时CO2激光器多采用快速轴流结构，输出功率已达几千瓦甚至上万瓦。这样的激光器已在激光表面改性处理、激光切割与焊接中取得广泛应用。到了90年代，新的泵浦源激光二极管的发展，对固体激光器的发展开辟了崭新的领域。二极管泵浦源固体激光器体积大大减小，光束质量高，寿命长，泵浦效率远远超过灯激励等传统的激励方式，它将在很大范围内代替原有的工业应用激光器。近年来，一些新型激光器也相应进入激光加工领域，其中最主要的是准分子激光器。准分子激光器工作在紫外波段，它与材料的作用以激光化学反应为主，其作用过程主要借助于高能密度光子引发或控制化学反应而进行。 在我国，1961年研制出第一台红宝石激光器，1963年研制成功激光打孔机。，1965年正式在拉丝模和手表宝石轴承上采用激光打孔，以后相继采用CO2激光器、钕玻璃激光器、YAG激光器等对不同材料，不同零件进行打孔。1976年，长春光机所与第一汽车制造厂等单位合作开发了SJ-2500型500W直管式数控激光切割机，用于红旗轿车车身薄板的切割，1978年开始系统地进行激光热处理研究和工业应用。到目前为止，我国在激光打孔、激光毛化、激光切割、激光焊接、激光热处理、激光打标、激光快速三维立体成型等方面已有许多非常成功的应用范例，激光合金化和熔覆、激光制备新材料等都开始进入实用化阶段。 激光技术是20世纪与原子能、半导体及计算机齐名的四大发明之一。激光的应用已渗透到加工、医疗、通讯、检测、军事、娱乐等众多领域，取得了很好的经济效益和社会效益，对国民经济和社会的发展将发挥越来越重要的作用。 激光加工对传统工业的改造也将发挥越来越显著的作用。因为21世纪的制造技术首先必须是可持续发展的技术。20世纪飞速发展的工业技术使人类已面临环境污染、生态破坏和资源短缺的危机。因此在21世纪必须实行可持续发展的策略，推行无污染、低消耗的绿色制造技术。激光加工过程是激光与材料相互作用的过程，不像刀具切削加工有大量的切屑产生，消耗掉许多被加工材料并磨损刀具，同时产生较大的加工噪声。激光加工时激光束照射在被加工工件上与材料相互作用完成加工过程，因此是非接触、无磨损、无噪声、无切屑，基本上对环境不造成污染。所以激光加工是一种非接触、无污染、低噪声、节省被加工材料的绿色加工技术。它必然会成为21世纪的一种先进加工技术。 4.2 激光产生的原理和概念 激光的产生与原子物理理论的一些基本概念有关。 原子的能级和跃