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ESL推动全球化商品标价新概念 　　　电子货架标签（electronic shelf label简称ESL），是一种放置在货架上、可替代传统纸质价格标签的电子显示装置，每一个ESL通过无线网络与商场计算机数据库相连，并将最新的商品价格通过ESL上的液晶屏显示出来。ESL事实上成功地将货架纳入了计算机程序，摆脱了手动更换价格标签的状况，实现了收银台与货架之间的价格一致性。　　工作原理　　　　　　如图所示：一套完整的ESL系统包括主计算机PC、激发器EMITTER、电子标签ESL和手持遥控器RF Key四部分组成。首先数据库里的商品信息由主计算机通过ESL系统应用软件作编码处理，然后将需要更新的价格等信息通过以太网（或串行通讯口）传送到激发器；激发器驱动环形天线将载有商品数据信息的RF无线电信号发送至整个卖场（这里的环形天线通常布置在卖场天花板上围绕着整个卖场建筑，将RF无线信号的覆盖范围限制在一个特定的封闭空间内部）；电子标签ESL是一个个带身份识别码的无线数据接收器，它们能够将接收到的RF信号还原成有效的数字信号并显示出来，ESL系统具有点对点和群发两种通讯功能，即：主计算机既可以对某个指定标签进行传送数据，也可以一次性地对所有标签进行控制。　　每个ESL内部都存储有对应商品的多条信息，营业员可以借助手持遥控器RF Key方便地查询核对。　　ESL靠内部的钮扣电池供电，目前的ESL产品耗电都很低，每个电池一般可以工作3至5年。更换一次电池的费用在1.2元左右，所以ESL的维护费用相当低廉。　　ESL放置在特制的PVC导轨内（导轨固定在货架上），具有防盗取结构设计，营业员可以用一把如钥匙大小的专用工具将其取出或更换位置。　　ESL系统还支持远程控制，总部可以通过网络对其连锁分部的商品统一标价管理。　　目前的发展　　ESL诞生于上个世纪八十年代初，技术方面的突破使得每个ESL的价格从最初的22美元下降到了现在的5至6美元。　　ESL是最新科技的产物，其成长得力于无线通讯、计算机技术、半导体芯片技术的突飞猛进。目前的ESL产品所采用的技术主要有红外线、微波无线电、低频无线电、荧光灯调制传输四种形式，掌握并拥有这些ESL核心技术的制造商主要有：瑞典的PRICER、美国的NCR、中国的ELABEL（金码资讯）、法国的SES、加拿大的TELEPANNEL、澳大利亚的ILID、以色列的ELDAT等。另外还有一些知名零售设备供应商致力于推广ESL，他们是IBM、德利多夫、富士通、石田、宏中等。　　国外市场　　到目前为止约有2500万个ESL投入实际使用，主要分布在欧美国家、澳大利亚、中东的土耳其、亚洲的日本和韩国等。许多著名的零售商已相继引入了ESL系统，如：麦德龙、米格罗斯、7-ELEVEN等。高昂的安装费用以前一直是主要的市场阻力，随着ESL价格的降低，近18个月来ESL销售情况呈迅速上升的趋势，市场前景被一致看好。　　发展趋势　　低成本将是各个ESL制造商未来始终追求的目标，各个制造商之间的竞争主要表现在核心技术方面的竞争，突破成本底线的公司将在未来的ESL市场占有最大优势。ESL市场巨大，据估计在欧洲和美国的潜在需求量就达到24亿个。尽管目前ESL已经接近其成本底线，但随着应用的普及、相关技术和工艺的发展，ESL的成本有望进一步下降，预计在大规模生产背景下未来5年内每个ESL价格将达到3.0美元左右。　　现代科技随着P.O.S机和扫描仪的应用曾经给零售业带来过巨大的变革和商机，有理由相信成千上万个ESL进入商场货架所带来的影响力在规模上将会超过前者，成为又一个里程碑。　　投资回报　　ESL帮助客户建立信心，可以放心地实施其价格策略，增加盈利、提高竞争力，主要表现在：1）快捷、准确的价格显示提高顾客满意度；2）比纸标签更多的功能（如：显示促销标志、多种货币价、单价、库存量等）；3）减少纸标签的制作和维护费用；4）为积极实施价格策略排除技术障碍。　　从多项指标综合估算，ESL的投资回报周期在发达国家大约为12个月左右，在发展中国家会有相应的延长，一般也不超过2年。　　ESL在中国　　ESL在国内的零售业界的应用正处于起步阶段，其中的原因有两个：1）与发达国家相比，国内廉价的劳动力成本使得纸标签的维护费用占有很少的商场总运营成本份额；2）以前的ESL制造商都在国外。3）ESL的安装费用和使用价值一直是众多商家争论的焦点。这样的平衡随着中国零售市场的日益国际化和ESL本身的发展将逐渐被打破。　　各大零售业巨头的进入在带来先进的技术和管理的同时，同样也促发了大规模的商场竞争。采用新技术提高竞争力将成为商家的必然选择。　　今天，已有部分ESL制造商将其加工基地迁至中国