第一章语言分析的目的.docVIP

语言分析的目的 切入点 某人在某个他不熟悉的国家驱车前进，迷了路，不知自己身在何处，那个地方看起来十分荒凉。终于他遇见一位在地里耕作的老人，于是他便停车呼问：“打扰一下，从这儿怎么去……？”（这个城镇的名字取决于你在哪个国家听到这个故事）。老人想了一会儿，说：“如果我是你，我不会从这儿出发。” 我想通过这个故事强调的是：不管在语言描述还是其他事情之上，你能到达何处在很大程度上取决于你从哪里出发或切入。假如从错误的地方出发，到达理想的终点一路上将遇到更多困难。上世纪下半叶出现了一种关于语言研究范围的观点，这种观点影响深远，它将语言看作一套抽象的、概括性规则的总和，与具体的语境截然分开，并主张这是语言研究唯一正确的切入点。我们可以忽视这种观点的存在而直接探讨我将在这本书中提到的方法，这种方法的基础在于语言如何作为人类交际系统而起作用。然而，不同方法之间的比较可以帮助我们更好地理解每种方法指引我们前进的终点，以及我们选择某种方法而放弃另外一种的理由。因此，本章我将简单介绍这种曾占主流地位的方法，并揭示它为什么如此受欢迎以及为什么越来越多的语言学家发现它并不能为分析语言的许多中心特点提供方便。接着我将介绍另一种可以解释语言所有特点的方法，这种方法给我们这些对语言应用感兴趣的人提供了一个适当的切入点。 我们先看一些随意挑选出来的语言的例子。这是一则护理广告（全文在本书第四章）。在读全文之前，如果要你对以下这一句进行语言描述，你将会从句子的哪方面入手。 Of course, you’re unlikely to be attracted to nursing because of the money. 我给学生们这个问题，他们大多数集中在诸如“you”具体指谁（因为作者并非与某人面对面地谈话）以及为什么作者对这件关于“you”的事情如此有把握（“Of course”）等问题。一些学生注意到“you’re unlikely”，这部分削弱了作者告诉“you”关于“your”感觉时的过于自信。其他学生则对这句话暗含的“you”可能会被金钱以外的东西吸引到护理行业之意发表评论。有少数学生则对作者为何不说“nursing is unlikely to attract you”提出疑问。这些看法的共同点在于它们都关系到句子的功能及作者写这一句的目的，也就是关于意义问题。虽没指明，但我们还可以发现这些看法之下的另一个选择问题，即作者从众多可选的方式中选择一种来传达信息必有他潜在的可辨认的理由。 其他学生（通常是那些以英语为外语学习而对传统的语法分析有更多背景知识的学生）则有不同的方法。他们用主语、动词、非限定动词和介词短语等术语对句子成分进行标示，同时指明“to be attracted”是个被动态，从前边动词的主语可以推断出这部分的主语也是“you”。一些学生提到“be unlikely to be attracted”这个结构在某些语言中是不存在的，它本身并不合逻辑（因为是“you being attracted to nursing”而不是“you”有“unlikely”这个属性）。他们主要集中在不同的句子成分以及这些成分如何联结在一起，也就是形式问题。 这两种观察句子的方法都对我们有所帮助，并且这两种非正式的语言描述有不少交迭之处。对句子的全面分析必然要涉及到意义和形式两方面（以及它们之间的联系）。但是，为了使分析严密而不是杂乱列出对句子的看法，我们必须采用一种相对系统的方法，实践中这关系到在形式与意义之间选择我们的切入点。初看这仅仅是重点的转移，然而，如果每种方法都贯彻到底，最后得到的对语言的描述将会大相径庭。 1．1．1 从形式入手 就从形式入手而言，发展最全面而且影响最广的要数乔姆斯基及其追随者提出的理论。这种理论最初称为“转换生成语法”（Transfermational-Generative approach），后来经历了一系列改变。乔姆斯基认为语言学不应只用于描述句法结构，而且要解释为什么语言是这样构成的，同时还要解释为什么其他结构不在语言中出现。他提出要做到这一点，语言描述必须绝对明确。虽然转换生成语法的目的不在于产生一个能生成语言的计算机程序，但计算机正是这种方法的形象比喻。计算机只能抓住字面意思，而不能理解你所指的意义，它会也只会照着你的指示准确去做。因此，给计算机的指令必须清楚而不能含糊，这既包括要以绝对正确的顺序将指令传递于它，这样运行中的每个步骤才能从之前的步骤接到需要的输入；也包括要公式化地表达这些指令，以免错误地引发一些不必要的操作。转换生成语法最初便是提供了这种形成合乎语法的句子的规则。（注意：以下简介仅为初期的转换生成语法。这种理论自二十世纪六十年代以来发生了极大的变化，其阐释能力越来越抽象有力；但是一些基本问题和