一、何谓环境荷尔蒙.docVIP

一、何謂環境荷爾蒙荷爾蒙 (hormones) 又稱激素，為分布在生物體內各處腺體所製造的少量化學訊息，透過血液的運輸，可傳送到身體的其他地方，和目標細胞上的特定受器 (receptor) 結合後，生成「激素-受器複合體」，被活化後會在目標細胞內引發一系列的生化反應，產生生理變化，以整合內部的活動，處理外界的訊息。包括人類在內的脊椎動物可產生約50種激素，依其化學結構可分為：(1)類固醇類激素 (steroid hormones) 為脂溶性化學物質，包括雌性激素 (estrogen，又稱動情素)、黃體素 (progesterone)、雄性激素 (androgen)、睪固酮 (testosterone)等；(2)安類激素 (amine hormones)，為水溶性化學物質，如甲狀腺素(thyroxine)；以及(3)生太類激素 (peptide hormones)，亦為水溶性化學物質，如增壓素。激素和內分泌腺所組成的系統稱為內分泌系統(endocrine system)，幾乎會影響全身每一功能，控制人體的生殖、發育、成長和行為等。近年來，科學家發現有些化學物質 (chemicals) 會干擾內分泌系統，故稱其為「內分泌干擾素」(endocrine disrupter，簡稱ED)，或為「干擾內分泌之化學物質」(endocrine disrupting chemicals，簡稱EDC)。Weybridege會議則討論出更完整之定義為：「透過改變內分泌之功能，而對未經人碰過之有機生物體或其後裔造成不幸的健康效應之外來的物質」。目前所觀察到的內分泌干擾素，大多為環境污染物，影響受污染之野生動物的生殖、發育、成長和行為等甚巨，因此會干擾內分泌的環境污染物，被稱為「環境型內分泌干擾素」(environmental endocrine disrupter，簡稱EED)。內分泌干擾素可經由下列三種途徑，對生物體造成不幸的健康效應：(1)模仿天然激素之功用，矇騙身體，而使其產生反應過度或不足，或使其在不恰當的時間產生反應等；(2)搶奪天然激素之受器，防止「激素-受器複合體」之生成，以抑制天然激素之功能；(3)直接刺激或減低內分泌系統之功能，造成激速之分泌過度或不足。上述途徑皆牽涉到激素，因此來自環境的內分泌干擾素，又被稱為「環境荷爾蒙」(environmental hormones)。環境荷爾蒙的分類目前世界各工業化國家對環境型內分泌干擾素之研究，主要著重於女性荷爾蒙，如和負責雌性特徵發育之雌性激素(17b-estradiol，主要由卵巢和部分由腎上腺分泌)化學結構類似的化學物質；和負責雄性特徵發育之雄性激素 (睪固酮testosterone，主要由睪丸分泌) 化學結構類似的化學物質；及和甲狀腺素 (thyroxine) 化學結構類似的化學物質。過去20至50年間，人類暴露到環境荷爾蒙的種類和途徑，可粗分為合成雌性激素、動物體中的生長激素、植物型雌性激素、和工農業用化學物質等四種大類。早期的學者，尤其是受到醫師專業訓練者，多以為人類和野生動物或實驗動物有別，發生在前述野生動物身上的病變，不太可能會降臨在人體身上。直到兩件醫學事件後，人們的想法才開始改變，一為1962年的thalidomide (一種鎮靜劑、安眠藥) 悲劇，婦女在懷孕5～8週時，即使只服用少量的此種藥物，也會導致生出短肢畸型的小孩 (俗稱海豹肢症，Phocomelia)，在全球46個國家有8000位小孩受到影響，這悲劇明白指出對成人安全的藥劑量，在某一關鍵時段，對胎兒足以產生毀滅性的影響。另一事件為1938年英國醫生所合成的二乙基人造雌性激素 (diethylstilbestrol，簡稱DES，己烯雌酚)，在人體中可發生類似雌性激素( 亦稱動情激素) 之功能，被醫界認為是仙丹 (wonder drug)，有許多用途，最早被用來治療婦女之流產和早產問題 (因早期認為是雌性激素不足故)，進而被廣泛應用於協助產後母親停奶、治療小孩的粉刺、攝護腺癌、淋病，其至抑制長得太高的十幾歲小女孩的成長高度；農人們也大量應用DES為家畜之食品添加劑，或從頸部、耳部植入，以加速雞、牛和其他家畜的生長。由於從服藥至發病的時間頗長，DES濫用之問題，直到1966～1969年間，波士頓醫院 (哈佛大學的教學醫院) 的醫生發現，原本只會發生在年紀大於50歲之婦女的陰道癌，居然發生在上門求診之15～22歲的年輕女孩，其中一位女孩雖經過子宮和陰道切除等大手術，仍在1968年過逝。令他們驚訝的是8位患者中，有7位她們的母親在懷孕的最初3個月時曾服用DES。但在懷孕20週後才服用DES的母親，所生下的女孩則未發現類似的病變。動物實驗指出DES除了影響胎兒的生殖能力外，尚會影響到腦、腦下垂體、胸部乳腺體和免疫系統，並進