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致命窨井与工部局伪证 　　清宣统元年（1909年）夏，上海公共租界发生一起因暴雨引发马路积水未能及时排除而导致一名中国儿童跌落窨井溺水而亡的案件。亡童家长因此愤而与公共租界工部局打官司。该官司从1909年8月上旬开打，历时四月余，至当年12月方才判决…… 　　浮尸洋泾浜 　　1909年7月24日（农历六月初八），下午二时许，一场倾盆大雨袭击了上海滩。大雨历时两小时四十分钟，整个上海市区几乎所有的马路都已被来不及排泄的雨水所淹没，最深处达两尺半。事发地位于公共租界之英租界区域的教堂街（今河南中路），这条马路是上海开埠初期由英租界当局修筑的，当初所铺设的下水道以及与排水工程配套的泵房的流量、排水量都已经难以适应五六十年后教堂街居民住户的增加。当像这天这样的大暴雨来临时，尽管早已开动了泵站所有的水泵进行排水，但还是难以为继，以至于在暴雨停止半个多小时后马路上的积水仍然没有下降。马路两侧住家的孩子纷纷出来玩水，胆子小些的用废纸折了纸船在门口放到水面上看其漂流；胆子大的就不屑于玩这种小儿科游戏了，他们干脆赤膊短裤光脚走出家门淌水乱奔，大呼小喊。孩子们很快就发现有的地方水很深，于是就从家里搬出浴盆、脚桶，坐进去当小舟，或用竹竿撑动，或互相推动。 　　而各家的大人此刻都在忙碌，或处理家里被水浸泡着的物件，或准备晚饭，无暇顾及孩子们在玩什么。等到人们把家里收拾得差不多，外面马路上的积水也渐渐下降的时候，各家开晚饭的时间也到了，父母纷纷呼唤自家的孩子回家吃饭。这时，有一户居民家的主妇竺沈氏发现自己九岁的儿子竺祥运不见了！这户居民家的男主人姓竺名顺焘，是十六铺“大发地货行”的老板。竺祥运系竺老板大老婆竺沈氏所生，也是竺顺焘五个孩子中唯一的一个儿子，在重男轻女成风的旧时，其金贵程度可想而知。而现在，这个金贵宝贝竟然失踪了，那还了得！竺顺焘闻报，当即扔下生意，从行里叫了五个精干伙计随其火速前往教堂街寻找儿子。寻找了一夜，毫无结果。次日上午，竺顺焘正要向巡捕房报案时，传来消息：北面的洋泾浜里（当时连接黄浦江和静安寺的一条河流，1914年填没后筑路，即今延安东路）氽起了一具男孩尸体！竺家人当即赶去，经辨认确定即是昨天下午失踪的竺祥运。 　　状告工部局 　　在家门口玩耍失踪的孩子怎么会氽尸一公里之外的洋泾浜呢？这不得不使人怀疑孩子遭遇了绑票、谋杀之类的厄运。竺顺焘当下就去向英租界巡捕房报案，英捕房受理后指定专人调查。一天后，调查结果就出来了，竺顺焘收到了一份书面告知书，上面对竺祥运的死亡原因的认定是：系不慎跌落教堂街第059号窨井后溺亡。死亡后，其遗体受排水管水流影响，流动至教堂街北侧的洋泾浜，次日遗体内腐烂产生气体，遂浮上河面。 　　按照当时民间的思路，这件事也就是到此为止了，孩子自己玩耍时不当心跌落窨井溺死了，要怪也只能怪大人没有管好啊。竺家当时也是这样想的，为此，竺沈氏还挨了竺老板的耳光。竺顺焘发作过后，也只好接受丧子事实了。按照当时民间的风俗，未成年人死亡后是不大张旗鼓操办丧事的，可是竺家的情况不一样，这是独子，再说竺老板也有钱，于是就决定办三天丧事。 　　竺顺焘朋友多，丧事一开办，各路朋友就都来吊唁了。其中有一个叫郑爽的是沪上小有名气的律师，听说竺祥运横死情由后，把竺老板扯到一旁悄声道：“老竺，听下来令公子这事儿是该由租界当局负责的呀！”竺顺焘听着一个激灵：此话怎讲？ 　　郑爽说马路也好、窨井也好，全是租界工部局管理的，窨井建造起来是为了排路面积水的，现在积水没排掉，倒把人排到洋泾浜里去了，这不该是租界当局负责的吗？你不要听人家说这是大人没管好、小孩自己不当心什么的烂话，只考虑一点就是了：窨井是有盖子的，不应该让行人掉落进去。现在人掉落下去了，那肯定是盖子被揭开了，盖子是谁揭开的还是被水冲开的不管，你就追究租界工部局的责任：没有管理好，就是你工部局的责任！ 　　竺顺焘听着觉得有道理，于是就说那我得找个说话有力道的人去跟工部局交涉去。郑爽说这种事恐怕不是交涉能够解决得了的，所以必须通过诉讼来解决。竺顺焘说那就打官司吧，我要出这口气，郑律师我就请你帮我打这场官司，只要打赢，花多少钱我都愿意！ 　　郑爽说这是打租界官司，根据租界跟上海道台衙门订立的章程规定，凡是诉讼中涉及外国人的，那就必须请外国律师，所以我是没法出庭的。不过，我可以给你介绍一位美国律师。于是，竺顺焘就跟那位名叫易普逊的美国律师见了面，签订了诉讼代理协议。易普逊对胜诉把握极大，说我可以跟竺老板风险承包，官司我包打，事先不收你一两银子，到最后打赢了，我抽30%成；万一输了呢？那就算我倒霉，我一文钱都不收！ 　　1909年8月6日，易普逊一纸诉状把公共租界工部局告到了公共租界会审公廨，要求认定公共租界工部局在教堂街窨井致人溺亡事件的责任，向原告支付2000银圆