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13亿美元的 「大脑」 　　重现「弗兰肯斯坦实验」 　　英国著名小说家玛丽?雪莱（Mary Shelley）创作的文学史上第一部科幻小说《弗兰肯斯坦实验》讲述了科学家利用高科技创造出一个「人」，并用闪电将其激活的故事。巧合的是在百年之后，距《弗兰肯斯坦实验》的创作地不远的地方，神经学家亨利?马克莱姆（Henry Markram）也宣布了一项相似的计划――人造大脑计划，即在未来10年内，完全模拟出人脑中全部的860亿个神经元的功能，以及其间100万亿个连接。 　　这个人造大脑将建立起一个从突触到脑半球的完整的人脑模型，并专门用于对阿尔茨海默病和帕金森症等神经系统疾病的了解，解开人类大脑之谜。 　　这项计划起源于2005年，马克莱姆经过多年的试验发现大脑中的亿万个神经元，通过离子通道，彼此密切地传递收发信息，大约每1万个神经元就会组成一个0.5毫米宽、2毫米高的柱状基本功能单位，这些功能单位就像蜂巢中的小个子一样，密密麻麻地排列在皮质上。它们结构上彼此相同，如同计算机机芯上的每个晶体管。这样的结构，非常适合用计算机来模拟。马克莱姆希望用计算机来模拟大脑的这一想法与瑞士联邦理工学院（Swiss Federal Institute of Technology）院长帕特里克?埃比舍（Patrick Aebischer）一拍即合，于是埃比舍买下了IBM公司的「蓝色基因」――号称是这个世界上运算速度最快的超级计算机之一，之后马克莱姆带领研究小组开始研究和操控大脑皮质柱的计算机模拟，这是哺乳动物大脑组织最小的积木结构之一，这便是著名的「蓝脑计划」。 　　「蓝脑计划」稳步运行了3年后，直至2009年8月11日的TED大会上，马克莱姆再一次提出一个惊人的设想：未来10年内将在「蓝脑计划」的基础上创造出一个「活动的大脑」―即人造大脑计划。 　　仿生「鼠脑」 　　人类的大脑组织有80%是由皮层结构组成的，记忆、思考以及交流等复杂的情感都有赖大脑皮层产生。然而人类的大脑皮层是由数以万计的神经元组成的，而以现有的技术水平，依靠「蓝色基因」计算机只能模拟出包含1亿个神经元的大脑，而这一数量级与两周岁的小鼠大脑相似，因此马克莱姆选择以小鼠的大脑皮层作为模拟对象。 　　同时马克莱姆也发现，人类的神经元并非一个个孤立的个体，它借由种种电信号互联和交通，仅将小鼠的大脑皮层作为模板，只能初步模拟出神经元是如何连接的，要想模拟出整个大脑的构造，这就要另外借助树突和轴突，了解每个神经元以及周围数千个神经元信息的来往。 　　从小鼠的新大脑皮质来看，其中的一小部分有2970个突触通路，现在的科技手段仅能够测量其中的20个左右，但想要模拟出完整的大脑模型必须得知全部信息才行。因此，马克莱姆面临的问题在于，他需要在得知大脑少量结构的基础上，构建出最完整的大脑模型。 　　但是马克莱姆一点也不为此感到担心，因为他已经在先前的实验中找到了有关神经突触部分最重要数据，只需要通过这些数据构建出一个框架，再把空缺一点点填满就可以了。马克莱姆选择用间接的方式抵达未知领域。于是他通过仅有的20个突触通路找出了整个突触通路的框架，借此得出剩余2950个通路的参数，在模拟中观察它们的协同合作，随后在实验室里进行测量，测量结果显示，模拟得出的数据是正确的。马克莱姆将这一过程称为预测性逆向工程，整个实验就像在拼一个少了很多片的拼图一样。 　　马克莱姆第一步走得很成功，接下来需要从复制鼠脑过渡到人脑的模拟，然而依靠电脑创造出来的人脑到底是如何思考的？真的可以完全像马克莱姆设想的那样吗？ 　　会「思考」的电脑 　　去年，马克莱姆在「蓝色基因」上模拟出小鼠大脑的脑波图像，虽然仅仅持续了几秒钟，但是这样短暂的意识，的确证明了电脑曾像人类一般「思考」过的痕迹。但是电脑到底是如何做到思考呢？ 　　人类的大脑就像是一个错综复杂的电子网络，而电子信号由其中的化学物质调节，当神经递质达到足够数量时，便会促使神经元沿着一条名为轴突的通道发射信号，轴突末端有突触，是该神经元与另一神经元的交会之处。在电子脉冲的作用下，神经递质在突触处释放，进而依附在相邻神经元的受体上，并通过打开或关闭离子通道的方式改变电压。 　　马克莱姆通过分子生物学方法预测到神经递质在某一时刻对离子通道的影响，并通过功能性磁共振成像来追踪大脑在观看球赛或经历高潮时的活动区域。他发现，遍布人脑的神经细胞，彼此之间可利用非常小的电脉冲进行交流，于是连接「蓝色基因」之后，大脑的突触就等同于电路中的逻辑阀，而轴突就像是电线。它们的组合决定了输出。记忆通过改变布线的方式得以存储。行为则与发射模式有关。 　　为了演示这一点，马克莱姆向人们展示了一台机器，这个机器由一个直径61厘米的轮子以及围绕在轮子四周的12根玻璃辐条组成。马