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STEM教育对中国培养适应21世纪的复合型创新型人才的启示 　　奥巴马政府目前正在教育领域着力推动一场可能影响美国未来教育走向的行动计划――STEM教育。在Google搜索引擎中搜索“STEM education”，可以搜索到多达91，600，000个结果。STEM教育中的STEM是四个英文单词的缩写“Science， Technology， Engineering， Mathematics”，即“科学、技术、工程学和数学”。这是四个彼此独立更彼此关联的领域，在现代科技竞争中具有主导和引领作用。 　　与STEM教育相关的概念是“STEM field”，即STEM领域。这一概念由美国国家自然基金组织提出，是一种新的对科学分类的认识，即不仅仅关心条块清晰的传统学科，更加重视学科之间的交叉，例如，生物学可以和数学结合，地质学可以和工程学结合。在STEM领域的专业人才应该是一种复合型的人才，可以融会贯通多个学科。STEM领域这一概念的提出，反映了美国对21世纪科学技术发展的敏锐洞察力。 　　美国政府将培养STEM领域专门人才的浩大工程，作为一项重要的国家战略来实施。在各种STEM教育的网站和论文中，看到最多的就是“推进”一词。那么，美国政府为什么要大力推进STEM教育，STEM教育会对美国教育界产生怎样的影响，以及对中国教育有哪些启示，将是本文着力试图阐释的问题。 　　一、STEM教育产生的背景 　　1. 国际背景 　　教育是社会需求的产物，任何一种教育运动或思潮的产生，都必然有其社会背景。进入21世纪以来，国际社会局势正朝向多极化、全球化的趋势发展，美国正面临着来自全球的竞争。作为一个具有反思精神和危机感的民族，树立其在国际竞争中的核心竞争力，成为其重要的国家战略。 　　反观历史，上一次美国下大力气发展科学教育，发生在美苏争霸时期。1957年苏联率先发射了人造卫星并将宇航员送上太空，使得美国上下极为震惊。美国政府和民众开始反思其科技领域的政策，在教育界掀起了课程改革运动，大幅度增加了理科教材的难度。尽管这一教育运动后来在操作上存在很大的难度，没能持续下去，但客观上提高了参与教学改革的学生的科学和数学水平，为美国打赢美苏争霸这场世纪冷战储备了人才。 　　在人类进入新的千年前后，美国意识到自己的国际地位将受到新型经济体的挑战，为了应对这一可能出现的威胁，提出了许多旨在“面向二十一世纪”的人才培养战略，发展STEM教育就是其中之一。如果说在2000年之前，美国提出STEM教育的思想，还是出于一种对可能出现的国际竞争做出的预设，但是现在经历了阿富汗战争、伊拉克战争和金融海啸之后的美国，面临的却是实实在在的挑战――来自新兴经济体的全面挑战，STEM教育的紧迫性大大增强。 　　2007年，美国公布了“美国竞争力行动”计划。该计划认为，美国如果在今后的经济领域中竞争不过其他对手，应该归咎于今天对科学、技术、工程学和数学的忽视和对这一领域劳动力发展的投入不足。 　　2. 科技背景 　　自文艺复兴以来，科学的各个领域开始出现分科的趋势，物理学和化学等自然科学逐步形成其具体的体系。分科使得研究更为深入，也更加专业，极大地促进了社会的进步和学科的发展。但是，目前在传统学科中，交叉融合的趋势愈发明显。近些年来，诺贝尔化学奖和生理学奖的交叉体现了这一趋势。新兴学科，如量子信息学、量子化学的出现，使得这一趋势愈发明显。 　　三次工业技术革命极大地发展了生产力，特别是伴随着以信息技术为代表的第三次科学技术革命的到来，信息技术渗透到原有的科学技术领域，极大地改变了自文艺复兴以来的科学技术的格局。目前几乎所有的科学技术研究都需要依赖计算机和现代信息技术的帮助。可以说，信息技术成了打通科学技术各个领域的通行证，计算机语言成为人类表达、拓展、传承自身智慧的重要方式。信息技术成为一种交流的语言，一种创新的原动力，成为社会发展的重要力量。美国国家自然科学基金组织将信息技术领域定义为“Computer Information Science Engineering”，即“电脑、信息科学及其工程”。可以看出，信息技术在STEM教育中对科学、技术和数学的辐射和联结作用。 　　3. 教育背景 　　第二次世界大战以来，特别是苏联解体之后的美国，经历了20年“无忧无虑”的和平发展时期，美国民众养尊处优的意识渐浓，娱乐至上的流行文化侵蚀着美国青少年的学习热情和进取心。一名优秀的高中生很有可能会选择成为一名律师甚至体育经纪人，而不愿意选择更需要耗费脑力，学起来更辛苦的理工科专业。其结果是导致了美国科技领域人才的匮乏。 　　具体的数据是，美国学生的科学技术和数学水平在全球竞争中并不占优势，在国际学生评价项目（PISA：Programme for In