中兴大学物理系课程改革.doc

中興大學物理系大學部課程改革 文/施明智 記得自己還是學生的時候，朋友間偶爾流傳老師的講義使用數年甚至數十年不變的故事。而今對自己而言，大學畢業雖已成上古世纪的歷史事件，然而每當接觸到物理系主要科目的教學內容時，還真難掩那幾分似曾相識的味道。逐條的比較一下，這二十一世纪物理系的專業科目課程與往日的課表，其變化性還真的不太大。以必修課而言，仍難逃以俗稱的四大力學(理論力學、電磁學、量子物理及熱力學與統計力學)等為主軸，輔助以物理數學及基礎物理實驗課程的架構。有趣的是，不僅結構是如此，這些課程的上課內容，好像也還是涵蓋同樣的素材，並無顯著的變化。駐足想想，那幅手握書皮斑剝的蒼黃紙頁書本，小心翼翼翻閱查詢之畫面，雖常被用於描述文史學家們的學問鑽研，然而這情境似乎也不陌生於物理人。或許這是基礎科學的特色，然而人們不也常評論這是一知識爆炸的時代嗎？物理被公認為是基礎科學的定義，是不會改變也不會被挑戰的事實，然而這定義本身對物理教學的發展，是否恰巧會形成一對自我格局的設限，為一值得思考的課題。奠定紮實的科學基礎，是否意味著走過先人的每一步伐？突飛猛進的技術發展，難道只是基礎科學的不同應用？或許尋找出基礎科學保守特性與現代科技快速變遷性質之間的適切平衡點，會是一個好的答案與解決方式。 簡單的邏輯推敲，先將基礎打好，方能於應用及發展上有所突破的論點，的確有其合理性，這似乎也與大多數物理系大學部課程的設計概念相仿。表面上看起來好像沒什麼大的問題，然而若對現行的狀況稍加審視，事實與理念存有不可忽略的差異。以普通物理及四大力學課程為例，大一的普通物理總是來不及講述近代物理的章節，而理論力學的Lagrangian與Hamiltonian也是找不到足夠時間講明白。為了清楚的交代電磁學中靜電與靜磁等基本且重要的問題，所以到了電磁波部分時，總是有行無餘力的遺憾。熱力學與統計力學更是繁複，所以當講解到T=0的費米子與波色子系統，好像也是鳳凰花開的時節了。這些現象的共同點為，無法將教科書所包含的題材講解完畢，當然問題不是在於須不須要教完整本書的內容，而是在是否於恰當的地點終結。基礎物理題材難度要降低，有點難。學生的資質和背景能力要提升，好像更難。因而單純的寄望於此二因素的改善來解決問題，恐怕是遙遙無期。最常被列舉的困難處，為學生數學能力不足與不夠用功等。表面上的解決之道，常直接的想像以增加課程的方式來應付。然而仔細思考一番，究竟增加課程或時數的作為，是降低學生學習瓶頸，還是增高學生的學習障礙? 另一個思考方向，也許此問題應歸結於內容的取捨？ 還有一個值得進一步探討的問題。假若真的給予足夠的上課時數，老師們都能將現今必修課內容之題材講完，姑且不論這樣學生能否消化的了，這樣是不是就代表了物理系學生所該熟悉的基礎物理知識都具備了呢？回答問題之前，先回顧現存客觀的事實，亦即物理系必修課涵蓋的範疇，差不多是十九世紀到二十世紀中葉，所發展的物理知識(試想所謂的Modern Physics課程教的內容是什麼)。究竟是物理的基礎於二十世紀初或中葉就已發展完備，還是二十世紀後期以後於基礎物理都沒什麼值得一提的貢獻了？若答案是否定的，那這近期的物理發展，應該如何尋找出適切的融入基礎物理的教育之中？或許有人會提醒於課程結構設計上，本就有所謂的必修課與選修課的區分；必修課在於基礎的建立，而選修課程則為基礎學識的應用與推展。選修課與必修課的差別，並非代表其學術重要性層級的排序，而是學者專家們已接受不須同時擁有所有知識，以鼓勵學生自我興趣的追尋的方式，將選擇權交予知識追求的個人手中。因此，選修課程不是為彌補必修課程的不足，而是必修課程的延續。延伸此論點的敘述，選修課程的規劃，除了可提供學生較完備的課程範圍與內容外，亦有助於學生自我興趣的發掘，甚或協助其生涯規劃的確立。若將此觀念落實於執行層次，則系內課程學群或學程的規劃，不失為一可行性高的選修課規劃方式。 傳統與現代之整合，基礎與應用的取捨，理想與現實之協調，這些議題皆非短時間內可達成共識或決議的。時間歷經長達一年以上的溝通，我們終於在意見分歧的系務會議中，通過新的課程規劃。從最終的表象，也就是實際執行層面上而論，此課程設計以必修課及核心選修課方式，強調物理專業能力的訓練，而選修課程則規劃出物理、工程物理與生物物理等三個學群，以具體的規劃協助學生未來生涯規劃與志向確認。系內學程設計，以提供一多樣性且具現代科技整合性的課程為主要目的，期望能激勵學生勇於突破傳統潮流的束縛，能思考並追求自我性向的趨勢。我們期望學生能跳脫現今自然學科分界的侷限，整合物理與其他應用科技之基礎學識和訓練，朝向培育具物理訓練的跨領域專業科技人才。因而整體之課程規劃架構，將先從現有必、選修課程新調整開始，而後增設相關教學實驗及教授課程，以成一完整之多樣性的物理基礎專業