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从“信息-知识-智能统一理论”看信息科学 钟义信 （北京邮电大学） 一、引言：信息问题的重要性 人们普遍认为，20世纪中叶以来，人类社会就开始了从工业（农业）时代向信息时代转变的历史进程。自那时起，关于信息问题的研究就逐渐成为了当今时代的主题。由于篇幅的原因，我们就用表1来表现信息问题的重要性。 表1 所处的时代 古代 近代 现代 所利用的表征性资源 物质 能量 信息 表征性科学技术 材料科学技术 能量科学技术 信息科学技术 制造的表征性工具 人力工具 动力工具 智能工具 扩展的表征性能力 体质 体力 智力 导致的社会文明 农业时代文明 工业时代文明 信息时代文明 资源是人类生存发展的基础，人类一切活动说到底都是把资源转化为支持人类生存发展所需要的产品（包括物质产品和精神产品）。为此，就需要发明创造相应的科学技术，借以制造相应的工具，完成由资源到产品的转化。表1示出了古代、近代、现代人类通过创造科学技术、制造工具、把相应资源转化为产品、建设当代文明的历史过程。 物质、能量、信息三种资源之中，物质资源相对比较直观，能量资源比较抽象，信息资源更为抽象；而人类的认识规律则总是从直观而逐渐至于抽象。因此，在社会发展的历史进程中，人类必然最先利用比较直观的物质资源（自古开始，不断发展），然后及于较为抽象的能量资源（近代崛起，不断深化），再至于信息资源（现代兴起）。 需要说明的是，表中所谓“表征性资源”，是指在当代具有表征性地位的资源。例如古代人类虽然也利用能量资源（用火熟食）和信息资源（用指南针获取方向信息），但具有表征性意义的却是物质资源；到了近代，人类能够更好地利用物质资源，也会利用一定的信息资源，但是具有表征性意义的却是利用能量资源；现代人类能够在更高水平上利用物质资源和能量资源，但是具有表征性意义的是利用信息资源。其他的“表征性”含义类同。 表1的结论是：历史发展到现代，人类在利用物质和能量资源的基础上进入了“深入认识和利用信息资源，创建信息科学技术，创制智能工具，扩展人类的智力功能，开创信息时代的社会文明”的新时代。这是历史大潮的总体走向。因此，深入认识信息的本质，发展信息科学技术，是时代赋予现代人类的光荣使命。 那么，什么是信息？什么是信息科学？什么是智能工具？ 1945年，以飞机、大炮、坦克、原子弹这样一些先进能量武器所支撑的第二次世界大战的结束，标志了人类历史一个旧时代的结束和一个新时代的开端。1946年，第一部电子计算机问世，开启了信息技术的新时代；1948年，美国Bell实验室科学家申农（Claude E. Shannon）发表了“通信的数学理论”（后人把它称为信息论），开创了信息理论研究的新纪元。 二、追溯“信息全过程”，领略信息论的成就与不足[01][02][03][06] 申农理论的原著是通信的数学理论（Mathematical Theory of Communication）。在他的理论中，通信被理解为“噪声背景下，接收端以一定准确度恢复发送端所发信号波形”的过程，关注的是信号波形本身，而不必关心波形的含义和价值。信号与噪声两者都具有统计的性质，因此可以用概率论和随机过程来描述通信的过程。进而，他把通信系统的信息定义为“用来消除（随机）不定性的东西”，于是可以用所消除的随机不定性的大小来度量，而后者则可以用定义在概率分布上的“熵”来测度。在此基础上，定义了互信息、信道容量和信息率失真函数，建立了三大编码定理，揭示了有效通信、可靠通信和安全通信的规律和实现途径，完成了通信理论的完美建构。申农因此而成为开辟新时代的通信理论大师。 在调研文献的时候发现，令人奇怪的是，学界并没有遵照申农的本意把这一理论命名为“通信论”，却把它称之为“信息论”。按照“系统思维”的规范，“信息论”应当是适用于“全部信息过程”的基本理论。那么，作为“通信数学理论”的申农理论，是否能够有效地解释全部的信息过程呢？ 我们注意到：通信是信息运动的子过程之一，即信息的传递过程；信息运动的典型全过程应当包括：信息的产生、信息的获取、信息的传递、信息的认知、信息的决策、以及信息的执行，如图1所示，它也恰好就是人们认识世界和改造世界活动的信息全过程。 图1 信息全过程模型 于是，除了信息传递过程以外，申农理论是否可以描述和解释图2所示的其它各种信息过程、特别是信息过程的高端——其中的信息认知与决策过程（智能过程）呢？这是系统思维直接引发的疑问，也是作者当时关注的核心问题。 在“通信的数学理论”（现名“信息论”）问世8年之后，“信息论”已经名声大噪的时候，申农在1956年第3期的IEEE Transactions on Information Theory头版头条发表了一篇题为“The Bandwagon”的文章，诚恳