这个突破性的时空弯曲实验可作上一堂相对论的补充材料.docVIP

GP-B 的時空彎曲實驗 科普書常引用這句話來解釋廣義相對論的慨念 ----- “Mass tells spacetime how to curve, curved spacetime tells mass how to move.”，比如說，太陽的質量足夠大，其引力場可以把周圍的時空彎曲，當背景星光走近太陽時，星光便依照時空的彎曲程度而偏折。這現象首先在 1919 年得到証實，當年適逢日全食，Eddington 等天體物理學家測得星光被全食時的太陽偏折了 1.75 角秒，結果與相對論的預測一致。 .hk/web/Starlight_deflection_1919.jpg 量度星光的偏折其實相當困難，試想想，太陽的質量 (比地球大 33 萬倍) 才僅可令星光偏折 1.75 角秒，小質量如地球引起的星光偏折豈不更難察覺 ?但科學家沒有氣餒，今年 5 月，NASA 終於宣佈 GP-B 衛星取得時空被地球彎曲的實數 (:80/science-news/science-at-nasa/2011/04may_epic/)，結果又一次証明相對論。今次實驗早在 1961 年提出，前後經歷五十年才取得成果，當年的小伙子現在已是老科學家了。 實驗採用新方法，衛星內裝置四個陀螺儀 (gyroscopes)，各有一個石英圓球，球面精確度達 40