美国着名大学物理专业四大力学课程设置的特点与启示.doc

美国著名大学物理专业“四大力学”课程设置的特点与启示 张立彬（教育部南开大学外国教材中心，天津 300071） 韩志龙（南开大学物理科学学院，天津 300071） 【内容摘要】本文基于对美国12所著名高校四大力学的调研信息，深入分析了美国高校四大力学的培养目标、课程内容、课程衔接、教学方法、课程学时、考核方式、师资力量、教参信息等各种教育元素，理清了美国高校教学成功的关键，并对我国四大力学课程的设置与改革提出了相应的建议。 【关键词】美国高校；四大力学；课程内容；课程特点；教参信息 物理学是现代科学的基础学科，在300多年的发展历程中形成了众多的学科分支。经过众多物理学家的努力，现今已经形成了以理论力学、量子力学、电动力学、热力学与统计力学（以下统称“四大力学”）为基础的理论框架[1]。作为物理学的理论基础，四大力学在物理学的实际教学中占据核心位置，是物理系本科生的必修课程，也是他们未来进行更深一步学习与科学研究的敲门砖。鉴于四大力学的重要性，各个学校对四大力学的教学也是非常重视，并且通过四大力学也能很好体现一个学校物理学专业的水平与方向。一直以来美国高校在本科生的物理学教育方面要优于我国高校，同时我国高校物理学教育也在不断地进行改革。本课题以美国12所著名大学的本科四大力学课程为研究对象，以课程设置为切入点，深入分析美国大学四大力学课程的诸多特点，对课程进行了全面详细的分析，以期把握美国一流大学本科物理学教育的关键，为我国物理学教育的改革提供有益的参考与启示。 一、样本选择与研究方法 为借鉴美国著名大学物理学人才培养的经验，本研究选择了在US News（2011年）物理学排名中位列前12的大学，它们分别是：麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology ）、斯坦福大学（Stanford University）、加州理工学院（California Institute of Technology）、哈佛大学（Harvard University）、普林斯顿大学（Princeton University）、加州大学伯克利分校（University of California Berkeley）、康乃尔大学（Cornell University ）、芝加哥大学（The University of Chicago）、伊利诺伊大学厄本那―香槟分校（University of Illinois Urbana Champaign）、加州大学圣塔芭芭拉分校（University of California Santa Barbara ）、哥伦比亚大学（Columbia University）、耶鲁大学（Yale University）。 本课题主要采取网络调研的方式，所采集的信息都是美国12所高校在其网站公布的公开信息。课题对样本学校四大力学课程的培养目标、课程内容与衔接、教学方法、考核方式、师资质量、教参信息等各种教育元素进行调查统计，并以典型学校的课程设置为例，分析了美国高校在这些方面的实际情况。 二、美国四大力学本科教育情况 1、课程目标 培养创新性人才是每个高校的基本目标。对于刚刚开始接触专业物理的本科生，四大力学的基本目标是让他们理解支配物理世界行为的基本物理原理，这包括时间、空间、物质及各种形式的能量，从亚原子到宇宙，从基本到复杂等各方面的物理内容。以MIT为例，该校的物理系就为学生展现了一个丰富多彩的物理世界：从基本粒子或是弦到星系或是整个宇宙，从使物质变得比大爆炸以来所有物质更热的相对论性原子核碰撞到用激光使物质变得接近绝对零度以致形成玻色爱因斯坦凝聚态，从单个的原子到普通的材料…在进行纯理论教学前，能够先向学生展示该领域的丰富多彩的前沿，成为美国各高校吸引学生投身物理学习的法宝，这为学生将来从事物理研究提供了很强的原动力[2]。 在了解当代物理的知识基础上，掌握当代物理处理实际问题中的各种重要的经典的方法，更重要的是让学生形成现代物理的思维习惯，让学生能够用物理的眼光来看待问题、分析问题、解决问题。通过对四大力学的学习，物理专业的本科生能对当代物理有一个基本的认识，并能够为研究生的学习提供一个良好的基础，也为基础研究提供了必要的技能与知识。当然，四大力学对学生物理思维的训练不仅仅对以后从事物理工作有用，它给予学生分析问题、解决问题的必要技能，在其它众多的领域，如计算机、通信、甚至是金融等领域都有很强的应用。 2、课程内容 本文中的四大力学是指：理论力学、量子力学、电动力学、热力学与统计力学，这四门课程构成现在物理体系的基本框架。由于物理现象的纷繁复杂，相应的物理理论也有很多，在实际的教学中，每个学校会根据学校的科研方向或教授的理解，对每门课程的内容的设置上做些相应的变化。但是我