1950年代初期，许多电器公司的研究人员也都怀抱此种梦想。高在日本.docVIP

JVC公司開發VHS錄影機 劉常勇／中山大學企管系教授 夢想是創新的開端 自從1926年電視發明以後，許多電器公司的科學家與工程師均期待有一個能將影片儲存在磁帶上重複播放的創新產品。日本勝利公司（JVC, Japan Victor Company）首席技術顧問，也是在日本第一位發明電視機的高柳建次郎就經常向下屬研究人員傳播這樣的構想。雖然這些工程師都很年輕，可以在未來長遠的歲月使夢想成真。但他們面對的是許多未知挑戰，包括要發展出一套系統能將影像儲存在某種磁性材料上，然後還要將影像從帶子讀出，再傳到電視機的映像管上。而這套設備必須又小又便宜，讓每個家庭都能十分方便的用它來錄製自己的電視節目。事實上，幾乎當時每一家知名的電器公司均企圖開發這種錄影機設備，而平凡的JVC又如何與松下、新力這樣的公司競爭？事實上，松下規模比它大十倍，而新力在研究和創新方面聲名遠播，更是全球消費性家電產品的技術領導廠商。 英雄何論出身低 JVC是個平凡的小公司，雖然擁有高柳這樣的高知名度的科學家，但JVC並沒有因此在產業扮演主導者的地位，如果開發像錄影機這樣創新的產品，似乎勝算不高。該公司是二次世界大戰後美國勝利留聲機公司（Victor Talking Machines Company）在日本的化身，主要是做唱片和音響，後來經由松下幸之助的投資，才得以獨立，但在市場上兩家公司仍是競爭對手。像家用錄影機這種需要長期研發，且市場需求尚不明確的產品，是否適合由JVC這樣規模的公司來領導發展？ 美國Ampex公司開發出第一台錄影機 1954年，錄影機的夢想首先在美國出現。當時Ampex 公司有六位工程師做出了一個可以同時錄下聲音和影像的磁帶機。這是一項驚人的突破，對傳播事業有畫時代的影響，電視台可以在美國東岸錄好節目，再拿到不同的時區，選黃金時段播出。 然而這項產品比較適合廣播電視公司使用，而且還有許多缺點。因為這機器實在太大，像個巨獸，兩寸寬的磁帶從這個捲盤跑到那個捲盤，不是裝在今天常見的錄影帶匣裡，還要用到四個磁頭，才能將聲音和影像傳達給觀眾。它像個嚇人的傻大個兒，嗡嗡作響又轉來轉去的，裡面擠滿了真空管，而且價錢高達五萬美金，只有大機構才買得起。 規格不符造成JVC第一次失敗 高柳一得知這項突破，就立刻建議公司組織研發小組，著手設計體積較小、構造較簡單的錄影機，並指派高野來領導這個小組。高野雖非專業研發背景出身，但高柳認為他強毅的個性，與打死不退的決心，最適合領導這種需要長期研發才會有結果的專案。尤其，高野一向很敬仰高柳建次郎在日本電視機工業的貢獻，也希望能為他實現開發錄影機的夢想。幾年以後，JVC製造出第一台雙磁頭、兩寸帶的錄影機，品質達到專業攝影的標準。 但這時候全世界大部份的攝影棚都已經裝了Ampex公司的四磁頭、大個子錄影機；新力牌的錄影機也在1962年問世，比JVC提早了一年，占有大半的日本市場。雖然JVC產品在技術上具有許多特色，但由於規格無法與業界相容，以致在銷售上吃了敗仗。 對JVC而言，這次失敗經驗是一場寶貴的教訓，但也從此更加深投入家用錄影機市場的決心。負責這次錄影機開發的高野事後指出，JVC由於沒有配合原始錄影機製造商共有的技術規格，就貿然進入市場，才會失敗，但是下不為例。二十年後，新力與JVC兩家公司再度遭遇，在全球市場展開了一場錄影機的規格大戰，這回JVC終於大獲全勝。 合作開發、分享利益 1960年末，各家公司紛紛推出四分之三寸帶子的錄影機，但並未獲得家用市場顯著的迴響。儘管日本的電器公司競爭激烈，但各公司間仍保持了一個非正式的通訊網路，可藉以得知彼此產品研究的進展。由於各家公司都知道，如果要獨自做出能廣為市場接受的四分之三寸帶錄影機，一定還有段漫長而崎嶇的道路。如果大家能共享發展成果，就有可能找到一條捷徑，這對三家公司都有幫助。因此，松下、新力、和JVC三家公司在大阪的一次貿易展覽中舉行了一場會議，達成合作開發影帶的初步協議。 這此會議，新力公司的貢獻是提供「U制式」（U-Matic）的錄影帶匣，後來證明這貢獻在家用錄影機發展史上占有重要地位。因為自從第一個卡式錄音帶在1964年問世之後，這三家公司一直在研究可以把錄影磁帶裝起來的「容器」，但他們設計出來的容器都有某些技術性的問題。既然新力的U制式帶匣前途最被看好，三家公司的工程師便合作除掉剩餘的毛病，完成了一項重大突破。此後，錄影磁帶不再接在鬆動、獨立的捲盤上，也不需穿過好幾個磁頭。五臟俱全的帶匣裡，裝著一小時長、四分之三寸寬的帶子，還有兩根捲軸；當帶子在錄影機中跑的時候，捲軸可以一邊放影，一邊捲帶。新力的U制式影帶技術顯示家用錄影機市場可能實現的夢想，許多專業傳播機構也採用它為影帶的標準。參與這次會議的三家公司同時簽署了一項協議書，允許彼此都能自由獲得錄影帶研究上的創新資訊。