科技动态(2015年8月)概要.doc

欧米伽-3脂肪酸或有助预防精神疾病 　　本周英国《自然·通讯》期刊8月12日公开的一项神经科学研究显示，对于罹患精神分裂症风险较高的年轻人来说，用欧米伽-3（Omega-3）多不饱和脂肪酸进行12周的干预，可以长期有效地降低其发病风险，并具有降低发展为其他精神类疾病风险的效果。 　　精神分裂症通常在青春期或者成年早期表现出来，大多数受影响的人会逐渐发展出多种显著的临床信号和症状。已经建立的称为“超高危险性”的诊断标准，可以用来判断哪些年轻人更有可能罹患精神疾病。过往研究显示，缺少欧米伽-3和欧米伽-6（Omega-6）多不饱和脂肪酸，与好几种精神疾病的发展都相关。尤其是欧米伽-3多不饱和脂肪酸对健康有很多益处，已有多个试验显示补充这种成分可以缓解精神疾病的症状。 　　澳大利亚墨尔本大学保罗·艾明格和他的研究团队在2010年报告称，在13岁到25岁的实验人群的饮食中补充欧米伽-3多不饱和脂肪酸，可以在一年内阻止一种精神疾病的首次发病。现在，他们再次报告，近6年的跟踪研究表明，这项干预手段在当初81个被试者当中的71个人身上具有长期有效性。他们发现，服用过欧米伽-3脂肪酸的41人中，有4人出现了精神分裂症，发病率为9.8%，而安慰剂组的发病率是40%，即40个人中有16个人发病。此外，安慰剂组的精神分裂症的发病速度和其他精神疾病的发病率，总体也更高。 　　研究人员表示，尽管研究结果令人欣喜，但由于样本规模不够大，还不能进行分组分析，因而还需要进一步研究，以找到多不饱和脂肪酸补充剂可能改善精神健康的机制。 类似沙雕原理 由温度和磁场控制 纳米粒子结合又有新方式 　　美国北卡罗来纳州的研究人员开发出了一种新技术，能在液体中将纳米粒子组装成细丝（左）。这些细丝能够在断裂后（中）重新组装（右）。 　　沙粒和纳米粒子在普通人眼里，或许只是一些小到连肉眼都看不清的小颗粒，但日前来自美国的一组科学家却受到海边常见的沙堡和沙雕的启发，创造出了一种全新的纳米粒子结合方式。 　　这项来自美国北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究发现，磁性纳米粒子能将自己包裹在一层油液“外套”当中，并能在水中通过独特的毛细管“桥梁”结合起来，形成特定的纳米粒子链条。这些链条对温度极其敏感：当温度从45摄氏度降低到15摄氏度后，这些纳米粒子之间的链条就会变脆继而断裂，纳米粒子也会分散开来；而如果将温度重新升高，并施加一定的外部磁场，这些链条又会神奇地再次形成。 　　负责此项研究的北卡罗来纳州立大学化学和生物分子学教授奥尔林·威勒夫解释称，这个过程就像是用湿润的沙子来制作沙堡和沙雕。在沙子当中加入一定比例的水，就能将细小的沙粒结合起来，让它们具有一定的可塑性。纳米粒子也是如此，由于油和水不会融合，在水中身着油液“外衣”的纳米粒子之间能通过毛细管桥梁结合起来。外部磁场则能控制这些纳米链条，让其按照科学家们设想的方向生长。 　　换句话说，这种材料能根据温度的变化作出响应，具有一定的柔性和弹性。威勒夫说，该技术能让液体中的纳米颗粒之间形成灵活可控的连接，未来有望借此开发出带有柔性接头的微型机器人或是带有磁性和自我修复功能的凝胶。相关论文发表在最近出版的《自然·材料学》杂志上。 量子气体打破熵值最低纪录 有望使科学家“听到”量子系统中微弱信号 物理学家已经一次次打破量子气体的低温纪录，但这些超低温气体熵值太高，无法观察到微弱的量子信号。现在，美国加利福尼亚大学伯克利分校科学家将铷原子的温度降到比绝度零度高百万分之一度，虽然比之前的最低温稍高，但这一全新量子气体具有最低的熵值，这意味着它内部的“噪音”最低，可用来研究各种材料和多体物理中的微弱量子信号。 　　具有量子效应的低温气体具有神奇的超流体行为，可没有任何阻力地流动，比如超流体氦能“爬”到杯沿并溢出杯子。当低温量子气体达到原子的最低激活能态时，气体内就会产生轰隆隆的低沉声音。 　　熵值表示系统的无序性或噪音，温度最低的量子气体，熵值不一定最低。论文作者、该校物理学教授丹·斯丹普-库恩表示，量子气体达到最低熵值后，人们就能区分出多体量子机械中的微弱声音。 　　据物理学家组织网报道，斯丹普-库恩团队将百万个铷原子捕获并隔离进真空装置内，而后冷却到最低能态。由于熵值和温度都太低，他们开发出一种全新的磁振子热力计，将磁化的自旋原子倾斜，进而测量出温度等热力学特性。 　　正是这一全新的磁振子热力计帮他们获得了熵值和温度都非常低的全新量子气体。他们利用常用蒸汽冷凝技术，将温度较高的自旋原子冷却，最终将温度降到了1纳开尔文（比绝对零度高百万分之一度），熵值也同时比之前试验中获得的量子气体低了100倍。相关研究细节将在《自然·物理学》杂志上公布。 　　新研究使科学家们具备了操控超冷、低熵量子气体的能力