为现代科学技术而奋斗的人们(第五回).doc

第五回 牛顿站在巨人肩上，瓦特推动蒸汽时代 上回说到，伽利略生不逢时，命途多舛，罗马教皇违背天理，天公岂不明查！于是，上帝叹曰：人间太黑暗了，让牛顿他们去干吧！ 国，无论大小，只要强盛，就能牵动世界。话说近代大国之崛起，都是一些小国之帮，开始是葡萄牙，后来是西班牙，荷兰，辉煌了两个多世纪，接替他们的也是一个现称英国的北欧群岛，真正成为引领世界进入现代文明的旗手。它的成功，有多方面的原因，其中之一是首先得益于科学技术的发展。这里十分必要弄清一个重要问题，为什么当时的英国那么重视科学技术，这是一个长期没有共识的问题。后来，一个美国科学社会学家默顿（1910-2003）在四百多年后的论文《17世纪英国的科学、技术与社会 牛顿1643年1月4日-1727年3月31日牛顿出生前三个月，他的父亲去世。由于早产的缘故，新生的牛顿 3岁时，母亲改嫁牧师，把牛顿托付给了他的外祖母。年幼的牛顿不喜欢他的继父，并因母亲改嫁的事而对母亲持有一些敌意 11岁时，母亲的后夫去世，牛顿才回到了母亲身边。1648年牛顿被送去读书。少年时的牛顿并不是神童，他成绩一般，但他喜欢读书，喜欢看一些介绍各种简单机械模型制作方法的读物，并从中受到启发，自己动手制作些奇奇怪怪的小玩意，如风车、木钟、折叠式提灯等等654年，牛顿进了离家有十几公里皇家中学读书?牛顿19岁时进入剑桥大学，成为三一学院的减费生，靠为学院做杂务的收入支付学费。在这里，牛顿开始接触到大量自然科学著作，经常参加学院举办的各类讲座，包括地理、物理、天文和数学。牛顿1665年发现了广义二项式定理，并开始发展一套的数学理论，也就是后来为世人所熟知的微积分学1665～1666年这段短暂的时光成为牛顿科学生涯中的黄金岁月，他在自然科学域内思潮奔腾，才华迸发，思考前人从未思考过的问题，踏进了前人没涉的领域，创建了前所未有的惊人业绩。孕育形成微积分、万有光学析。惠更斯实验——理论——应用的方法分析——综合方法归纳演方法物理——数学方法概括起来，称之为简单性原理（法则1），因果性原理（法则2），普遍性原理（法则3），否证法原理（法则4，无反例证明者即成立）。牛顿在这部书中，从力学的基本概念(质量、动量、惯性、力)和基本定律(运动三定律)出发，运用他所发明的微积分这一锐利的数学工具，不但从数学上论证了万有引力定律，而且把经典力学确立为完整而严密的体系，展示了地面物体与天体的运动都遵循着相同的自然定律把天体力学和地面上的物体力学统一起来，实现了物理史上第一次大的综合从而消除了对太阳中心说的最后一丝疑虑，并推动了科学革命1687年的巨作《自然哲学的数学原理》，开辟了大科学时代。牛顿是最有影响的科学家，被誉为“物理学之父”他是经典力学基础的牛顿运动定律的建立者。他发现的运动三定律和万有引力定律，为近代物理学和力学奠定了基础，他的万有引力定律和哥白尼的日心说奠定了现代天文学的理论基础。直到今天，人造地球卫星、火箭、宇宙飞船的发射升空和运行轨道的计算，都仍以这作为理论根据爱因斯坦指出：“牛顿才第一个成功地找到了一个用公式清楚表述的基础，从这基础出发他用数学的思维，逻辑地、定量地演绎出范围很广的现象并且同经验相符合。”“在牛顿之前还没有什么实际的结果支持那种认为物理因果关系有完整链条的信念。”牛顿是完整的物理因果关系创始人；而因果关系正是经典物理学的基石在牛顿以前，天文学是最显赫的学科。但是为什么行星一定按照一定规律围绕太阳运行？天文学家无法圆满解释这个问题开普勒认识到，要维持行星沿椭圆轨道运动必定有一种力在起作用，他认为这种力类似磁力，就像磁石吸铁一样1659年，荷兰物理学家、天文学家、数学家克里斯蒂安·惠更斯从研究摆的运动中发现，保持物体沿圆周轨道运动需要一种向心力英国实验物理学家罗伯特．胡克（Robert Hooke，1635～1703）等人认为是引力，并且试图推到引力和距离的关系；1664年，胡克发现彗星靠近太阳时轨道弯曲是因为太阳引力作用的结果；1673年，惠更斯推导出向心力定律；1679年，胡克和英国天文学家、数学家哈雷（Edmond Halley，1656－1742）从向心力定律和开普勒第三定律，推导出维持行星运动的万有引力和距离的平方成反比。1674年，胡克发表了《试证地球的运动》(Attempt to Prove the Motion of the Earth)。胡克在这篇著作中，阐述了自己的行星运动理论:一切天体都具有倾向其中心的吸引力或重力；天体在未受其他使其倾斜的作用力前保持直线运动不变；离吸引中心越近，吸引力越大；行星的运动是惯性、外在引力和自身引力共同作用的结果。胡克研究重力学的历史长达20年，但因他不擅长数学，计算不出行星的运行轨道。1679年，胡克曾经写信问牛顿