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高等教育收费之本质的新制度经济学分析 　　[摘 要] 从新制度经济学的安排、作用、交易成本、委托代理出发，研究高等教育收费的本质，应将高等教育收费视为一种趋于促进高等教育发展、提高高等教育资源配置效率的制度安排和一种趋于导致高等教育服务交易成本节约的制度安排。而且，应将高等教育收费理解为趋于导致高等教育服务有效产出的制度安排和一种有效制度设计，于此方能充分表明，高等教育收费是一种合理性制度。 　　[关键词] 高等教育收费；新制度经济学；交易成本；委托代理；教育资源配置 　　[中图分类号] G647.5 [文献标识码] A [文章编号] 1002-8129（2016）12-0111-05 　　高等教育收费在本质上是一种高等教育财政制度，或者说，是一种高等教育财政制度性收费。要科学地实施高等教育收费，就必须准确把握高等教育收费的本质。制度通常是指一定社会或组织中人们遵循的一套行为规则。在现代社会，高等教育财政是一个国家或地区的政府为满足一定公共高等教育需要而进行的公共理财活动，这种理财活动实质上是对公共高等教育经费及其税负所进行的分配。公共高等教育经费来自税收，无论是否以公共高等教育需要的名义进行征税，公共高等教育经费总是以税负的形式分摊给纳税人。政府通过税收形成财政收入，再通过财政分配形成公共高等教育经费。一般而论，当这种经费足以维持一定规模的高等教育正常运行时，高等教育免费就势在必行；反之，当这种经费不足以维持一定规模的高等教育正常运行时，高等教育收费就势在必行。 　　1.从制度安排意义上研究高等教育收费的本质，体现了马克思主义经济学把生产关系及其总和作为构建社会经济运行理论体系核心概念的重要思想。马克思主义经济学把生产资料所有制作为生产关系的基础，而如此相类似的新制度经济学则把制度当作市场有效运行的基础。新制度经济学者认为：“我们必须发展制度理论，因为没有一个有效率的市场不是处于由市场参与者参与其中的制度结构之中。”[1] 15在完全竞争均衡状态下，高校只能是由市场自动决定的成本补偿的被动接受者，因而高等教育收费也只能是在“谁受益谁付费”原则支配下的高等教育成本分担体系中的组合要素。因此，只有在高等教育服务完全竞争的情形下，约翰斯通的高等教育成本分担论及其对高等教育收费的解释才是合理的。 　　然而，正如新制度经济学所指出的那样，在现实世界中，制度是变迁的，产权的明晰界定和执行是要付出代价的，竞争是不完全的，交易是要有成本的，企业也不是生产函数的代名词，而是作为价格机制进而作为成本补偿机制的替代物与市场一起构成了协调经济活动的组织形式。当然，新制度经济学的研究重点并不在于对完全竞争假设的质疑上。早在1933年被誉为“作为一箱工具而献给分析经济学家的”琼?罗宾逊的《不完全竞争经济学》的出版，就正式宣告了“斯密传统”的彻底结束，它的研究重点是在被传统的新古典经济学和旧制度经济学所共同忽视的至关重要的经济学基本问题，即制度在生产、交换、分配和消费中的基础地位及其变迁问题，明晰的产权作为市场经济有效运行的法律基础问题，交易成本作为组织治理的基本分析单位问题，以及企业作为市场的替代问题。这些问题作为经济学的基本问题是重要的，可以说新制度经济学是围绕这些重要问题而展开讨论的。因此，这里就没有必要过多地讨论这些问题提出的重要性，而在于从制度的作用与变迁、交易成本节约、产权明晰、委托代理理论和企业替代市场意义上把握高等教育收费的本质。 　　2.从制度的作用与变迁意义上把握高等教育收费的本质规定，关键在于把高等教育收费视为一种趋于促进高等教育发展和提高高等教育资源配置效率的制度安排。新制度经济学认为，制度是“人为设计出来构建政治的、经济的和社会的互动关系的约束，由非正式的约束（奖励、禁忌、习俗、传统及行为准则）和正式的规则（宪法、法律、产权）组成”[2]，它可被设计成“人类对付不确定性和增加个人效用的手段”[3] 373，是生产、交换、分配和消费的基础，从而也是产品和服务成本补偿的基础。制度变迁是制度创新或制度发展，它包含三层含义：“（1）一种特定组织的行为的变化；（2）这一组织与其环境之间的相互关系的变化；（3）在一种组织的环境中支配行为与相互关系的规则的变化。”[3] 329制度变迁的动力来自于制度变迁需求与供给的张力，而制度变迁需求的变化由技术变迁所导致，制度变迁供给的变化既由社会科学知识的进步所造成，又由推动经济发展的政府行动所导致。而由政府推动的制度变迁可以在一定程度上化解由技术进步引发的无效率制度变迁的“路径依赖”。总之，新制度经济学把制度视为市场有序运行的基础，把制度变迁视为经济社会发展政策的核心。因此，从制度的作用与变迁的意义上讲，包括高等教育服务成本补偿制度在内的现代高校制度，是与高等教育服务市场并行保障