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数学名著 《几何原本》 《几何原本》是古希腊数学家欧几里得的一部不朽之作，是当时整个希腊数 学成果、方法、思想和精神的结晶，其内容和形式对几何学本身和数学逻辑的发 展有着巨大的影响。自它问世之日起，在长达二千多年的时间里一直盛行不衰。 它历经多次翻译和修订，自 1482 年第一个印刷本出版后，至今已有一千多种不 同的版本。除了《圣经》之外，没有任何其他著作，其研究、使用和传播之广泛， 能够与《几何原本》相比。但《几何原本》超越民族、种族、宗教信仰、文化意 识方面的影响，却是《圣经》所无法比拟的。 公元前 7世纪之后，希腊几何学迅猛地发展，积累了丰富的材料。希腊学者 们开始对当时的数学知识作有计划的整理，并试图将其组成一个严密的知识系 统。首先做出这方面尝试的是公元前 5 世纪的希波克拉底（Hippocrates），其后 经过了众多数学家的修改和补充。到了公元前 4世纪时，希腊学者们已经为建构 数学的理论大厦打下了坚实的基础。 欧几里得在前人工作的基础之上，对希腊丰富的数学成果进行了收集、整 理，用命题的形式重新表述，对一些结论作了严格的证明。他最大的贡献就是选 择了一系列具有重大意义的、最原始的定义和公理，并将它们严格地按逻辑的顺 序进行排列，然后在此基础上进行演绎和证明，形成了具有公理化结构的，具有 严密逻辑体系的《几何原本》。 《几何原本》的希腊原始抄本已经流失了，它的所有现代版本都是以希腊评 注家泰奥恩（Theon，约比欧几里得晚七百年）编写的修订本为依据的。《几何原 本》的泰奥恩修订本分 13卷，总共有 465 个命题，其内容是阐述平面几何、立 体几何及算术理论的系统化知识。 第一卷首先给出了一些必要的基本定义、解释、公设和公理，还包括一些关 于全等形、平行线和直线形的熟知的定理。该卷的最后两个命题是毕达哥拉斯定 理及其逆定理。这里我们想到了关于英国哲学家 T．霍布斯的一个小故事：有一 天，霍布斯在偶然翻阅欧几里得的《几何原本》，看到毕达哥拉斯定理，感到十 分惊讶，他说：“上帝啊！这是不可能的。”他由后向前仔细阅读第一章的每个命 题的证明，直到公理和公设，他终于完全信服了。 第二卷篇幅不大，主要讨论毕达哥拉斯学派的几何代数学。 第三卷包括圆、弦、割线、切线以及圆心角和圆周角的一些熟知的定理。这 些定理大多都能在现在的中学数学课本中找到。第四卷则讨论了给定圆的某些内 接和外切正多边形的尺规作图问题。 第五卷对欧多克斯的比例理论作了精彩的解释，被认为是最重要的数学杰作 之一。据说，捷克斯洛伐克的一位并不出名的数学家和牧师波尔查诺（Bolzano， 1781－1848），在布拉格度假时，恰好生病，为了分散注意力，他拿起《几何原 本》阅读了第五卷的内容。他说，这种高明的方法使他兴奋无比，以致于从病痛 中完全解脱出来。此后，每当他朋友生病时，他总是把这作为一剂灵丹妙药问病 人推荐。 第七、八、九卷讨论的是初等数论，给出了求两个或多个整数的最大公因子 的“欧几里得算法”，讨论了比例、几何级数，还给出了许多关于数论的重要定理。 第十卷讨论无理量，即不可公度的线段，是很难读懂的一卷。最后三卷，即 第十一、十二和十三卷，论述立体几何。目前中学几何课本中的内容，绝大多数 都可以在《几何原本》中找到。 《几何原本》按照公理化结构，运用了亚里士多德的逻辑方法，建立了第一 个完整的关于几何学的演绎知识体系。所谓公理化结构就是：选取少量的原始概 念和不需证明的命题，作为定义、公设和公理，使它们成为整个体系的出发点和 逻辑依据，然后运用逻辑推理证明其他命题。《几何原本》成为了两千多年来运 用公理化方法的一个绝好典范。 诚然，正如一些现代数学家所指出的那样，《几何原本》存在着一些结构上 的缺陷，但这丝毫无损于这部著作的崇高价值。它的影响之深远．使得“欧几里 得”与“几何学”几乎成了同义语。它集中体现了希腊数学所奠定的数学思想、数 学精神，是人类文化遗产中的一块瑰宝。 《几何学》 《几何学》是法国数学家笛卡儿一生中所写的惟一的数学著作。它是作为笛 卡儿的名著《更好地指导推理和寻求科学真理的方法论》（或简称《方法论》）的 三个附录之一，于 1637 年出版的。 《几何学》在《方法论》中大约占 100 页，共分三卷，讨论的全是关于几何 作图问题。笛卡儿在这本书中，将逻辑、代数和几何方法结合到一起，勾画了解 析几何的方法。他说，“当我们想要解决任何一个问题时”，“给作图中要用到的 线段以一个名字”，“用最自然的方法表示这些线段之间的关系，直到能找出两种 方式来表示同一个量，这将构成一个方程”。在第一卷中，笛卡儿对代数式的几 何作了解释，而且比希腊人更进一步。对希腊人来说，一个变量相当于某线段的 长度，两个变量的乘积相