灵魂的呼唤.PDFVIP

靈魂的呼喚 THE CALL OF SOUL （一）虔誠的一拜 這是發生在清朝末年的事了。正值除夕之夜，這個平常冷清的北方小鎮一下子熱鬧了 許多。盡管外面下了大雪（據說這是有史以來最大的雪），鎮上的燈籠仍然亮著，昏黃的燈 光給小鎮增添了不少人氣。雪在路面上瘋狂地堆砌著高度，似乎在告訴人們明年將會是一個 祥兆之年。購置年貨的人大多穿了破爛的夾襖，頭上戴的棉帽也很破舊，但足以擋住他們的 臉，他們走起路來就誰也看不清彼此的臉。這樣一來，他們就可以低著頭，把兩只互相纏合 著的手放進袖子裏。大概是穿了布鞋，所以他們走起路來特別利索，不一會兒功夫，地上的 雪就被踩得硬邦邦的，再也聽不到清脆的腳步聲。平常集市上叫賣的小販這時也不再吆喝， 他們的表情也跟路人一樣：緊閉著雙嘴，從棉帽裏露出的兩只眼睛沒有一點靈光。買肉的攤 前，聚集了很多人，排了一個很長的隊伍，這在平常是很少見的。一向冷漠的屠夫此刻紅光 滿面，一邊忙活著剁肉，一邊忙活著收錢，就連他家的狗也沒有閑著，總是向主人叫喚，希 望主人能夠多給一點肉吃，這大概是小鎮上唯一可以聽見的聲響吧。走在這個小鎮上，人們 感到的只有淒涼。 當地人都把這個小鎮叫做楊柳鎮，或許是因為以前鎮上有很多的柳樹和楊樹的緣故吧！ 據說二十年以前，楊柳鎮還是一片荒野，方圓幾十裏以內都沒有人住。但後來搬來一大富人 家，隨行帶來了很多僕人和他們的家眷，不到幾年的時間，鎮上就又搬來很多的外地人。這 些外地人不但幫助富人家建起了很多的房子，而且慢慢地開始在鎮上做起了小生意。原先只 有幾十人的村一下子變成了一個人數過千的小鎮。但是，為什麼這個富人家為何要搬到這個 小鎮卻是不得而知了。雖然鎮上的人在飯後也常常會談及富人家的一些故事，但對於上面這 個問題的答案卻是眾口不一。當然，也有一些權威的人提過這個問題，說他們曾經都是富人 家的僕人，是從很遠的沙頭鎮搬過來的，而且他們搬過來的原因是富人被一個古老的問題所 困擾,這個問題關系到他子孫後代的生計問題。 說到此，我不得不講一下這個住在楊柳鎮的富人。他叫步名裏，在家族裏排行第七， 人們尊稱他為‘七爺’。聽說七爺以前在沙頭鎮開了一個鐵礦廠，擁有五千多名礦工。開礦 那幾年，國內連年戰爭，鐵礦的市場相當大，七爺由此賺了不少錢。後來七爺娶了當地縣令 的女兒做大，也就是現在的大太太。可是結婚多年，大太太一直沒有能夠給七爺生個兒子， 這成了七爺一直以來的一塊心病。七爺後來又娶了幾房姨太太，可同樣沒有了卻他盼兒的心 願。 為了迎接新年，七爺很早就吩咐下人去打點東西，打掃的打掃，買年貨的買年貨。然 而在七爺的府上，每年除夕最重要的事不是家人吃團圓飯，而是全家人燒香拜佛，為的就是 有朝一日佛祖開恩，賜給他一個兒子。最近聽鎮上的人說大太太又懷孕了，可能就在這幾天 要臨盆， 這下可把七爺高興壞了，索性把大夫接到自家府上來住，以便每日給夫人把脈。 今年，七爺決定把香火搞得更旺一些，於是又在外面雇了一些臨時工。而且，七爺還 對工人們宣布他將會付給他們兩份的工錢，工人們一下子興致高漲，把府裏上上下下打點得 井井有條。為表慈悲之心，七爺還讓僕人買了一些肉送去給鎮上那些貧窮的佃戶。 在楊柳鎮，幾乎沒有人不認識七爺，也沒有人不認識去七爺府上的路。特別是除夕之 夜，如果說鎮上還能找到一些光芒的話，那肯定是七爺府上的大紅燈籠。今年大紅燈籠不僅 在府上掛，就連七爺府附近的幾條街都掛滿了，著實給這年夜增添了不少溫暖。 集市上的人漸漸少了，他們大都已回家跟家人團聚。七爺的府上已經做好了豐盛的年 夜飯，不過按當地的規矩，必須先拜完祖先神靈之後才能吃團圓飯。七爺盡管只有五十來歲， 但特別迷信神靈鬼怪，因此從來就是按規矩辦事。 七爺站在後院中央，抬著頭，看了一會兒天上的大雪，對站在一旁的管家說