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数学と物理学のあいだ 北里大学　理学部　物理 十河 清 （「1995年度八王子数学ジュニア?セミナー夏の学校」における高校生向け講義レジュメ） 1 はじめに－数学と物理学の関係 この章では数学と物理学の関係について簡単に議論する。一般にこれに対する答えは数学者と物理学者とで 異なるであろう。物理学の徒である筆者がこれだと考える回答は、次のディラックの意見である。英語のまま 引用するので、読んでみて欲しい。 The steady progress of physics requires for its theoretical formulation a mathematics that gets con- tinually more advanced. This is only natural and to be expected. What, however, was not expected by the scientific workers of the last century was the particular form that the line of advancement of the mathematics would take, namely, it was expected that the mathematics would get more and more complicated, but rest on a permanent basis of axioms and definitions, while actually the modern phys- ical developments have required a mathematics that continually shifts its foundations and gets more abstract. Non-euclidean geometry and non-commutative algebra, which were at one time considered to be purely fictions of mind and pastimes for logical thinkers, have now been found to be very necessary for the description of general facts of the physical world. It seems likely that this process of increasing abstraction will continue in the future and that advance in physics is to be associated with a continual modification and generalisation of the axioms at the base of the mathematics rather than with a logical development of any one mathematical scheme on a fixed foundation. (P.A.M.Dirac: Quantised Singularities in the Electromagnetic Field, Proc.Roy.Soc.A133(1931)60) この文章は、有名な「磁気単極子の理論」を展開した論文の冒頭の一節であるが、これを書いたときディ ラックは 29才であった。この３年前の 1928年には「相対論的電子の理論」を書き、いわゆるディラック方程 式を提出している。これらの業績によって、1933年にはノーベル物理学賞を受賞することになる。 さて確かに歴史を省みれば、ニュートン以来物理学は数学を応用して来たのではなくて、むしろ数学を作っ て来たと見ることができる。こう言うと、数学者は直ぐに「整数論」や「群論」は物理学由来ではない、と反 論するかも知れない。しかし、口の悪い物理学者は「数学者は自分の作った理論の使い道を知らない」と言う であろう。群論は今や物理学に必須であり、そのうちに整数論もそうなるかも知れない兆候がある。 なにはともあれ、この講義ではニュートン?ライプニッツの完成した「微分積分学」の中から、tan?1 x を 題材にして、それが現代の物理学でどのように使われているかを紹介したいと思う。話題は単に微分積分に留 まらず、あらゆる数学に拡がっていくのであるが、その一端なりとも興味を持って頂ければ幸いである。次の 章では tan?1 x の関係する数学