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闵科夫斯基 闵科夫斯基，H．(Minkowski，Hermann)1864 年 6 月 22 日生于俄国阿列克索塔斯(AлeKco Tax，今属立陶宛)；1909 年 1 月 12 日卒于德国格丁根．数学． 闵科夫斯基出生在一个犹太血统的商人家庭．父亲经商有道，但因是犹太人而受到沙俄政府的迫害．在 闵科夫斯基 8 岁时，父亲带全家搬到当时东普鲁士首都柯尼斯堡定居，转营造纸原料的出口生意．闵科夫 斯基弟兄三人，他排行老三．大哥麦克斯(Max)在俄国时因种族歧视而不能进预科学校，以后一直没有得到 正规教育，成年后与其父合伙经商，父亲死后成为一家之主．二哥奥斯卡(Oskar)早年在柯尼斯堡的预科学 校读书，后成为医生和医学家，曾发现胰脏和糖尿病之间的关系，以“胰岛素之父”的称号闻名于世．闵 科夫斯基则因数学才能出众，被誉为小神童．三兄弟以能力超群、性格迷人而被称为“人间三奇才”，在 柯尼斯堡曾轰动一时． 闵科夫斯基于 1873 年进入阿尔斯塔特预科学校读书．他从小就表现出特殊的数学天赋，有“极好的记 忆力和敏捷的理解力”．少年闵科夫斯基还爱好文学，他熟读莎士比亚、席勒和哥德的作品，尤其迷恋于 哥德的著作，几乎全部能背诵下来．他只用五年半时间就学完了预科学校八年的课程，然后进入当地大学 读书．当时德国的大学生可以自由选择任何大学注册，随便流动．闵科夫斯基不久就转到柏林大学听课， 三个学期之后又到柯尼斯堡大学学习．在大学期间，他先后受教于 H．von 亥姆霍兹(Helmholtz)、A．胡尔 维茨(Hurwitz)、F．林德曼(Lindeman)、 L．克罗内克(Kronecker)、E．E．库默尔(Kummer)、H．韦伯(We ber)、K．魏尔斯特拉斯(Weierstrass)和 G．R．基希霍夫(Kirchhoff)等． 在柯尼斯堡大学，闵科夫斯基与比他晚一级的 D．希尔伯特(Hilbert)结为终生挚友．1884 年，年轻的 德国数学家胡尔维茨到柯尼斯堡大学任职．闵科夫斯基和希尔伯特很快与他建立了友谊，共同的科学爱好 把他们紧密地联系在一起．在以后的一段时间里，他们每天定时到一片苹果树下散步，共同讨论当前数学 中的实际问题，相互交换对问题的新的理解，交流彼此的想法和研究计划．这种友谊对他们各自的科学工 作产生了重要的影响． 闵科夫斯基在大学期间，曾几次因出色的数学工作而获奖．特别是在 1882 年，他成功地解决了巴黎科 学院悬奖的数学问题，获得科学院的大奖．1885 年夏，闵科夫斯基在柯尼斯堡大学获博士学位．经过短暂 的服兵役之后，他于 1886 年被聘为波恩大学讲师，1892 年升任副教授．1895 年，希尔伯特转任格丁根大 学教授，闵科夫斯基接替了他在柯尼斯堡大学的正教授职位．1896 年，闵科夫斯基转到苏黎士瑞士联邦技 术学院任职，直到 1902 年．在此期间，他又有幸与胡尔维茨共事．1902 年，他再次接受老朋友希尔伯特 的建议，到格丁根大学任教授． 闵科夫斯基于 1897 年与柯尼斯堡附近一位皮革厂厂主的女儿奥古斯苔·安德勒(Auguste Adler)结婚， 婚后生有两个女儿． 1909 年 1月 10 日，闵科夫斯基突患急性阑尾炎，因医治无效于 1 月 12 日去世，年仅 44 岁． 闵科夫斯基的主要科学贡献在数论、代数学和数学物理等方面．在代数学中，他对二次型理论进行了 重要研究．自从 19 世纪初 C．F 高斯(Gauss)关于二元二次型的先驱性工作问世以来，推广他的工作到 n 元 型是许多数学家的目标，如 F．G．M．艾森斯坦(