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信任、信任的起源与信任的变迁* （原载《开放时代》2008年第4期） 马得勇 摘要：本文通过对世界76个国家信任度的比较得出结论，中国的社会信任度并不算低， 处于同一文化圈的日本、韩国等国家在世界范围内来看也处于较高水平。本文认为，中国的信 任问题不是初始存量过少的问题，而是社会转型期信任存量过快下降的问题。笔者主张，信任 的起源和信任变迁的原因并不相同，对此，需要分别加以分析。就东亚及中国的情况而言，信 任的起源与以儒家为代表的传统文化和价值观具有密切关系。笔者还认为，对信任下降更为概 括性的解释是不确定性：当社会的不确定性增加时，社会信任就会下降。中国当前信任度的下 降主要是由于社会快速的转型而导致不确定性增加，并进而造成了信任的下降。最后，笔者对 如何从宏观层次抑制信任快速下降提出了若干建议。 关键词：信任、信任起源、信任变迁、社会不确定性、中国、东亚 信任是近年来国内外学术界普遍关注的主题之一。据学者统计，社会科学类英文学术期 刊中以信任作为关键词或者出现在摘要中的次数从1990年的129次上升到了2005年的1,956次。 1学术界之所以关注信任，主要原因是，信任被认为是一种最主要的社会资本，可以减少市场 经济中的交易费用，简化交易程序，从而提高经济效率，也可以成为政治制度运行的润滑剂， 缓和政治派别之间的冲突，提高政府的绩效和治理水平。近年来，信任、社会资本在国内也是 一个倍受关注的话题，相关的研究已经大量涌现。其中，一些观点认为现在中国社会正面临着 信任危机，一些观点则认为中国的信任度并不算低。2 在国外的学术界，围绕信任的起源及其 效果，争论仍然不少。对此，笔者认为社会信任高低的问题，通过比较可能会更容易得出结 论。本文首先通过比较来探讨一下中国的信任现状，然后进一步分析中国的信任起源、信任下 降的原因等问题，在此基础上，笔者对如何抑制中国信任的下降提出若干政策性建议。 一． 中国的社会信任现状：国际间的比较 为了从比较的角度认识中国的信任水平，我们使用了诺里斯(Pippa Norris)教授提供的 *诺丁汉大学中国研究学院高级研究员王正绪博士对本文的修改提出了宝贵意见，特此致谢。 1 Rothstein and Uslaner, “All for All: Equality, Corruption, and Social Trust”, World Politics, Vol.58, No.1, 2005, p.42. 2 相关讨论参见：郑也夫，彭泗清 等著，《中国社会的信任》，中国城市出版社，2003年。张维迎， 《信息、信任与法律》，三联书店，2003年。王绍光，刘欣，“信任的基础：一种理性的解释”，《社 会学研究》2002年第2期，第23-39页。 1 “跨国全球指标数据库(Shared Global Indicators Cross-national Database)”来进行分析。该数据 库中的信任指标是在世界价值观调查(World Values Survey，简称WVS)数据库基础上整合而成 的。“世界价值观调查”数据库覆盖了目前全世界70多个国家，从1980年到2001年共做了4次 调查(第1次：1980年；第2次：1990年；第3次：1995-1997；第4次：1999-2001)。该项调查中 包括了关于信任的指标，这一指标被学术界广泛用来衡量各国信任度的高低。3 利用这一信任 指标进行跨国比较，笔者认为可以在某种程度上把握中国的信任状况。 在使用这一指标考察信任状况之前，我们认为有必要对这一指标的具体含义做一下说明。 首先需要说明的是，本文所要探讨的的信任是指一个社会的“普遍信任”或者说“社会信 任”，而不是针对某个特定对象的信任。那么很多调查中使用的问项：“一般来说，你认为社 会上的人可信吗？”代表了什么样的含义呢？纽顿(Kenneth Newton)认为，“受访者对这一问 题的反应实际上不能告诉人们他是一个信任者(truster)或者不信任者 (distruster)，而是表 明他们是