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iPad的灵魂 　　在20世纪70年代初的一堂计算机科学课上，我曾面对着一台IBM计算机，学习如何使用穿孔卡来运行basic程序。那台IBM计算机又大又热，以致需要放置在超低温的冷气房里。在德克萨斯州奥斯丁市炎热的下午，这里的计算机实验室是最好的避暑之处。 　　用Fortran语言或COBOL语言进行正确编码之后，这台庞然大物就会在几分钟内给出结果。虽然以今天的标准来看，这可能原始得有点可笑，但在1972年，IBM大型机就代表着未来。早在25年前，计算机梦想家阿兰?图灵就渴望拥有一台这样的机器：“数字化的要比电子化的……更有趣，”他说。那时，人们心目中的“计算机”是一只手拿铅笔、纸和各种运算指令的天才。 　　这以后的发展我们都知道了，从现在起25年后，iPad、黑莓和安卓手机都将像古老的IBM大型机或是我去年在垃圾堆里发现的大型苹果计算机一样，成为历史。 　　发明、发明，我们永不停止；我们庆祝着自己的进步，并应付随之而来的后果。但每次新的技术革命的背后都有一个令人烦恼的问题：我们是不是已经走得太远? 　　街头，电梯间，咖啡店，每个人都凝视着自己的智能手机。这的确改变了我们的思维方式和与人交流的方式。我们所不知道的是，这到底是好事还是坏事? 　　工具于我们既有好的一面，也有坏的一面。在战争的黑暗世界里，每一个新工具都是更有效地杀人武器。如原子弹就可能让人类走上一条不归之路。在街头，大排量汽车文化使得我们获得了前所未有的机动性，但却无法让我们避免为空气质量、车祸以及像海湾石油泄漏那样的灾难性污染付出高昂的代价。 　　与历史上任何人类相比，我们有空前多的知识可以随时学习。这很奇妙，但也改变了我们。如果你一直使用谷歌搜索的话，记忆便不再重要了。与刚刚传短信给你的那些人相比，与你同处一室的人还重要吗? 　　邮包炸弹杀手西奥多?卡钦斯基(Theodore Kaczynski)认为，技术带来的代价太大，他必须用暴力去阻止它。 　　“瑞士鲁宾逊之家”的树屋岛是个迷人的地方，谁不愿意在那里生活呢?而科马克-麦卡锡(cormao McCarthy)在《路》(The Road)中描写的后启示录世界则是个悲惨的世界。当电网超负荷的时候，小说中的情节就在现实中短暂出现。此时我们会发誓以后要多买一些手电筒――但当灯光再次亮起，空调声重新奏响的时候，我们马上就忘记了刚才把手电筒放在了哪里。 　　工具是我们身体的延伸，他们提高了我们的能力，巩固了文明的基础，但工具并非都是上天赐予的礼物，每一件工具也都需要我们付出代价。我们购买的工具，可以让我们的生活更有效率，或更有趣味，但我们也要为此放弃一些东西。在搜索引擎中键入问题的时候，我们放弃的可能是拼写或计算的能力；浏览网页的时候，我们牺牲的可能是通常用来阅读报纸的安静时光；同样，Facebook可能夺走了我们在后院篱笆墙边与芳邻隔墙交谈的温馨。 　　阿兰?图灵说的对，数字化确实非常有趣，但是你总是希望它能够更好。 3