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地球家园之南极篇 对于绝大多数人来说，南极不仅是遥远的，而且也十分陌生。人们偶尔谈起南极，就像谈起遥远的星球。这并不奇怪，我们今天早已跨入了科技发达、社会进步的文明时代可是放眼南极，这块远离文明之门的大陆依然沉睡未醒。这里和太古洪荒几乎没有区别，没有常住的居民，没有绿色的森林田野，更谈不上人烟稠密的城镇。它像被历史遗弃的孤儿，独自徘徊在长夜漫漫的冰天雪地，仿佛时间的长河因严寒而封冻，凝固不前了。 南极知识集萃 最高点：文森山（5140米）最低点：本利特冰川下沟谷（-2538米）绝对最高气温：南极半岛斯佩兰萨（1956年月10月20日，146度）绝对最低气温：1976年初，挪威科学家在极点附近测到-94.5度与各洲的距离：距南美洲970千米；距澳大利亚洲3500千米；距非洲4000千米；距亚洲、欧洲、北美洲均在一万米以上。最大风速：超过75米/秒冰层平均厚度：约2000千米主要矿藏：铁、煤、石油、天然气主要动植物：南极磷虾、企鹅、海豹、鲸；地衣、苔藓、蓝藻 南极的由来 从地球仪上，我们可以发现一个有趣的现象：在南极和北极地区，海陆分布似乎恰恰相反。在南极区域，以极点为中心向外扩展的南极洲大陆，大陆周围是洋面；相反，在北极区域，以极点为中心向外发射的是北冰洋洋面，洋面四周几乎全为陆地或岛屿所包围。如果比较南极洲和北冰洋的面积，两者竟然非常接近，前者为1425万平方公里，后者为1321万平方公里。若把南极洲大陆自东向西转动100经度，然后再将两极区重合在一起，不难发现，南极的陆区几乎正好填充了北极区的海域。据此，有人推测，在地球发展史上的某个阶段，似乎有某种宇宙压力施向北极一端，造成一块巨大的凹陷区域，使北冰洋的平均深度达1097米，这种宇宙压力再通过地球内部传到南极一端，形成一个巨大的隆起区域，使南极大陆平均隆起高达2350米。 地学家们公认，南极洲大陆是由冈瓦纳大陆分离、解体、漂移而成为现在的状况。　　简单说来，在一亿九千五百万年以前，整个地球为一块巨大的“联合古陆”。此后，这块超级大陆逐渐分裂为劳亚大陆和冈瓦纳大陆。大约在一亿七千万年前，冈瓦纳大陆又分裂为东、西冈瓦纳大陆，东冈瓦纳大陆由南极洲、印度、新西兰和澳大利亚组成。大约在五千三百万年前，澳大利亚与南极洲开始分离；之后，约在三千九百万年前，澳大利亚与南极洲最后分离，并经过逐渐漂移，南极洲大陆移到了现今的位置。 　　南极点：地球自转轴与地球表面的交点，称作地理极。在南半球的地理极称作南极，或南极点（South Pole)。南极点位于南纬90度。南极圈：在地球上，纬度66度33分为极圈，在南半球为南极圈。极圈是天文学家提出的一种用光线来确定极区永久界限的方法。这种方法的根据是：当地球围绕太阳运行时，地轴本身的倾斜度不变，为23.5度；因此，当地球绕太阳公转时，在地球的南端有一部分地区有６个月的时间向着太阳，这部分区域的边缘面正好与垂直于地球绕太阳运行转道的平面形成一个约为66.5度的平面角，而这个区域的边缘面与地球球体相截形成的球冠，其底面的圆周正好是66度33分。南纬66度33分叫南极圈。 极昼：在南极地区，当地时间24小时内太阳永不没入地平线的现象，叫做极昼。在南极点，一年中有半年为极昼；如若考虑折射作用，应略比半年稍多几天。南极点的极昼出现在南半球的夏半年。 极夜：与极昼相反，在南极地区，当地时间24小时内太阳永远在地平线以下的现象，叫做极夜。在南极点，一年中应有半年为极夜；若考虑折射作用，应稍不足半年。南极点出现极夜的时间与极昼正好相反，在南半球的冬季。　　在南极地区，随着纬度降低，极昼和极夜出现的时间均变短，在极圈上，极昼与极夜均只出现一天。 极昼与极夜南极在地球上的地位多少年来，人们一直对南极地区迷恋，渴望揭开南极之谜。究其目的，不外包括科学的、经济的、战略上的和政治上的原因。科学研究的宝地 科学家们发现，由于南极地区特殊的位置和下垫面以及奇特的环境状态，有许多学科的研究必须在南极地区这个天然实验室内进行，另一方面，有关南极地区的一些科学问题具有全球性意义，与人类的前途和命运休戚相关。 　　众所周知，太阳辐射能是控制高空大气物理现象的能源。由于南极地区的太阳辐射能和地磁场与地球上其它地区迥然不同，因而，只有在南极地区上空，表征太阳辐射能的太阳风和其它高层空间中的带电能量粒子易于进入，并通过电离层向中低层大气输送，形成一系列重要的物理现象，如极光、哨声、粒子沉降和地磁脉动等。因而，要研究上述特殊物理现象，非在南极地区不可。　　极为纯洁的自然环境，是南极地区得天独厚的条件。因而，研究全球环境变化必须以南极地区环境为基准点。南极大陆几千米厚的大冰盖是反演古环境的极好地方。 全球气候变化是当今举世瞩目的重要课题，南极地区气候变化是全球气候变化的关