外观设计对图形用户界面的保护(专利知识讲座49)韩晓春.pdf

专利知识系列讲座 韩晓春 49 、外观设计对图形用户界面的保护 2014 年3 月，国家知识产权局发布了修改审查指南的第68 号局令，开放了 外观设计对图形用户界面的保护。首先说什么是图形用户界面？从网上摘下一 段表述：“图形用户界面，又称图形用户接口(Graphical User Interface ，GUI) 是 指采用图形方式显示的计算机操作环境用户接口。与早期计算机使用的命令行 界面相比，图形界面对于用户来说更为简便易用。GUI 的广泛应用是当今计算 机发展的重大成就之一，它极大地方便了非专业用户的使用，人们从此不再需 要死记硬背大量的命令，取而代之的是可通过窗口、菜单、按键等方式来方便 地进行操作”。 （注1） 。接触计算机早一些的人均知道，开始向计算机输入 指令是在 DOS 环境下。要输入相应的字母才可以操作计算机，比如格式化软 盘、进入应用程序等，很不方便，需要操作者有一定的专业技巧。后来出现了 Windows 操作系统、屏幕上是图形按钮，背景也很漂亮，实现了用按钮等图形 来操作计算机的新时代。大大方便了人们对计算机的操作，就是一点都不懂计 算机的人，很快也能学会操作。当然，审查指南所述的图形用户界面不限于计 算机一种产品，还包括手机、游戏机、电视机、照相机等所有可以显示电子画 面的产品。 审查指南规定“就包括图形用户界面的产品外观设计而言，应当提交整体 产品外观设计视图。图形用户界面为动态图案的，申请人应当至少提交一个状 态的上述整体产品外观设计视图，对其余状态可仅提交关键帧的视图，所提交 的视图应当能唯一确定动态图案中动画的变化趋势”。而在此之前，审查指南 第 1 部分第 3 章第 7.4 节规定：“产品通电后显示的图案。例如，电子表表盘 显示的图案、手机显示屏上显示的图案、软件界面等”不予保护。即修改前的 审查指南不保护图形用户界面，但修改前的审查指南也没有使用“图形用户界 面”这一概念。而是使用了“产品通电后显示的图案”，即“产品通电后显示 的图案”不予外观设计保护。显然，产品通电后显示的图案的外延要大于“图 形用户界面”，而“图形用户界面”仅仅是 “产品通电后显示的图案”中的一 种情况。那么，怎么理解对图形用户界面的保护呢？基于审查指南规定的比较 原则，且图形用户界面的保护是一项新事物，学术界对此问题的文章也很有 限，故笔者在此仅谈些个人的理解： 1、开放对图形用户界面的保护符合外观设计的定义 带有图形用户界面的产品也是一种对色彩与形状、图案的结合所作出的富 有美感并适于工业应用的设计。在这里举一个最原始、也是最容易理解的产 品，即可以放入书包的单纯播放 DVD 的机器。目前这种产品也已经落伍了， 大家都用平板电脑或大屏手机看 DVD 片子了。但基于电脑或手机复杂一些， 哪些图形可以和产品一起保护，哪些不可以，在学术上也有争论，故以原始的 DVD 机为例子。打开 DVD 机后面前有一个屏幕，下面面板上有几个简单的机 械按钮。开机通电后，屏幕上先出现厂家商标，后出现图形界面，上面有若干 图形按钮及提示。使用面板上的机械按钮按提示走，就可以进入下一个界面， 最后提示放入 DVD 盘，开始播放和结束等。这一系例画面上的菜单、按钮等 标准界面元素就构成了图形用户界面。基于保护的是 DVD 机产品的外观设 计，而图形用户界面属于该产品的外观设计的一部分。因此，开放对图形用户 界面的保护，符合专利法对外观设计的定义。只是对原来的定义作了扩大的解 释，将开机通电后的部分电子显示图形也包括在了产品的图案设计之中。 2、必须和产品一同提交保护 即提出外观设计申请时，即使保护的主题或者说设计要素在于图形用户界 面，但必须和产品一同提出外观设计申请。而不允许提出单纯的图形用户界面 要求保护。可能产品外观设计本身仅仅是惯常设计，并没有什么新意。但是， 也要产品和界面一同提出外观设计申请。如上述 DVD 机外观设计没有什么新 意，设计创新的地方仅在于开机后的图形用户界面。但提交外观设计