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夏夜观星指南 　　夏天是看星星的好季节。“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”夏夜星空里亮星和标志性的星座不少，银河也在一年中的最高处，一在夜晚纳凉的时候顺便观察一下富有特色的夏夜星空，是一项不错的消遣。 　　看星星要求的条件不多，首先当然得找一个晴朗的夜晚。专业的天文台对选址的晴夜数、大气平稳度（专门的术语叫“视宁度”）都有严格的要求，我们不必这么苛刻，无云或者少云就可以了。视野当然一定要足够开阔，周围的灯光干扰也要尽量少，.这就决定了观星的地点离市中心越远越好，有条件的话最好在郊区。如果你只是个打算认识一下星座的新手，这样就可以开始啦。 　　要认识星空，首先得分辨一下方向。有指南针帮助当然最好，假如没有的话，你就得先在天上寻找一把由七颗星星组成的大勺子，也就是“北斗七星”。勺头这时候离地平不算远，稍微抬头就能看到；勺柄在夏天晚上九点左右是朝上的。连接北斗勺头上的前两颗星，再延长出五倍的距离，那附近的一颗亮星就是北极星。 　　北斗星和北极星周围的星星普遍比较暗，北斗的形状又很显著，找起来还是很容易的。不过实际上，北斗七星里有六颗二等星、一颗三等星，北极星也只是一颗二等星，它们还算不上特别亮的星星。星等是按倍数来划分的，一等星的亮度是六等星的一百倍，所以星等的数字越小，星星就越亮。全天一等以上的星星总共有21颗，其中冬夜和夏夜多，秋夜和春夜少。这是因为冬夏两个季节的夜空正好是朝向顺着银河的方向，能看到的亮星多；而春秋两个季节的夜空是垂直朝向银河系外的方向，星星自然就少了。 　　那么夏夜的亮星都在哪里呢？先面向北极星，然后来一个标准的向后转。现在你朝向的是正南方，银河在你的前方没入地平。就在银河与大地的交界处，大概十来颗明亮的星星组成了一个向右前方斜趴着的“S”。“S”的右端竖着排列有三、四颗星，这就是夏夜的第一个标志性星座—天蝎座的主体。天蝎的心脏部位嵌着一颗红色的亮星，这是天蝎座最亮的恒星，名叫“天蝎a（念作alDha）”，它的中国名字是“心宿二”，俗名“大火”。 　　天蝎座是一个黄道星座。黄道是地球围绕太阳运行的轨道，我们在地球上感觉不到地球自己的运动，只能看到太阳在星空背景中的不断运动，所以用太阳的颜色——黄色，来命名这条运动轨迹。黄道一共穿过了13个星座，可是为什么我们常听人说“黄道十二宫”呢？其实天文学说的星座和占星学说的星宫是两个不同的概念。星座有大有小，每个星座占据天空中的一片面积，把全天分成了88块；星宫则是完全相等的，每个星宫占据黄道上的一段线段，把黄道平分成12段，对应着一年中的12个月。 　　面对天蝎座，在它的右上方可以找到另一个黄道星座——天秤座，主体是一个不规则的四边形。它在古代曾经是天蝎座的一部分，代表着天蝎的两只爪子。天蝎的尾部埋在银河中，在它身后跟随着人马座，主体像是一只茶壶。茶壶的左侧轮廓像是一把倒扣着的勺子，这是我国古代所说的“南斗”。壶嘴附近隐约有一片发白的恒星云，像是从茶壶中冒出的蒸汽。银河在人马座这一段格外明亮，因为这里是银河系的中心所在的方向。在这一带有不少著名的星云，用口径150mm以上的小型望远镜就能看见，有的甚至可以用双筒望远镜看见，比如礁湖星云、星云和三叶星云，都是鼎鼎大名的明亮星云。不过即便是最亮的那些星云，亮度也只相当于6等星左右，要想比较清楚地看到它们，必须远离城市的灯火，选择一个新月前后的晴朗夜晚，最大限度地降低光线的干扰。 　　顺着银河抬头向上看，在高处可以看到两颗明亮的星星隔河相望，这就是牛郎星和织女星了。两颗星里牛郎星稍微暗一点，是一颗一等星，位于银河的南岸，是天鹰座的a星；织女星亮一些，是一颗零等星，位于银河的北岸，是天琴座的a星。牛郎星身边有两颗暗星跟它排成一行，这在传说里是牛郎织女的两个孩子。织女星身边有四颗暗星排成一个整齐的平行四边形，这是织女的织布机。传说中牛郎和织女每到农历的七月初七能通过喜鹊们搭成的鹊桥相会一次，这也许是古人看到每年在这个时间前后出现的英仙座流星雨之后产生的联想。流星雨划过天空，看上去就像是喜鹊们正赶去搭桥一般。 　　继续沿着银河看过去，不远处有一个由亮星组成的大十字，这是舒展双翼的天鹅座。明亮的一等星“天津四”位于天鹅的尾翼，它是天鹅座的a星。银河在天鹅座的这一段出现了分岔，一道暗缝把银河分成了两道，就像是河流中心出现的沙洲一般。这道暗缝就是银河的“天鹅座裂缝”，尘埃和不发光的星际云在这里挡住了银河的星光。 　　牛郎、织女和天津四是整个夏夜星空里最明亮的星星。把它们连接起来，组成的等腰三角形就是有名的。夏夜大三角”。夏夜大三角在夜空中的位置很高，自己又足够明亮，不管是在城市还是郊区，在夏天的晚上一抬头就能看到，是夏夜星空中的地标。把天津四和织女星连接起来，延长一倍的距离，就能找到武仙座。把牛郎星和织女星连接起来，