数学中的武林故事.doc

数学中的武林故事 数学中的武林故事1.黄教授. 这些故事都是在一个饭馆里从黄教授那儿听来的. 黄教授是我几十年的老相识,也是我一直佩服的朋友,他早年从学解析数论起家, 在国内时就小有名气,到美国后改练算术几何,虽然没做得特别大,也算是成就斐 然,毕业后经过一番波折,几年前在此间的一所大学混到了tenure,所以现在是正 儿八经的教授.也许是读书时专心过度,黄教授四十多岁了,依然是光棍一条,错过 了婚姻大事.好在他生性豪爽豁达,也不以此为意,而且喜爱户外活动,除了打网球, 一年四季海边钓鱼不说,每到秋冬季节还扛把猎枪到山里打猎,所以每天乐乐呵呵, 到也过得快活自在. 只是人到中年,诸事烦杂,岁月易得,我和他虽然同在一地, 但见面的机会却是越来越少了. 长话短说,这次找到黄教授,是为了一个小朋友小胡.小胡两年前从国内顶尖大学 数学系毕业后就来到美国的一所长青藤名校,师从一位几何大师读学位,最近刚刚 过了资格考试,来我这儿玩几天散散心.我在国内时多蒙小胡的父母帮忙,知恩图 报,很想有机会报达一下. 和小胡深谈几次,我感觉到他是有些彷惶,好象是数学 上不知道该干什么好.这样吧小伙子,我说:我带你去见黄教授,让他和你好好 谈谈. 找到黄教授后我说明了来意,黄教授呲出黄牙一乐:老怪,你这不是要我来毒害青 少年么? 我说:这是哪儿的话!小胡兄弟这样优秀的青年人才,又是初涉人世,老兄你不好 好给他讲讲这江湖上的急风险浪,我还要为他的前途担心呢.再说黄兄,我们兄弟 好一段不见了,也该好好聚聚,今天由我来做东. 黄教授笑说:我们是该好好喝一顿了,这样吧,十四街新开了一家川菜馆,我们去 那儿边吃边聊如何? 2.武林. 我们一行三人在小饭馆里坐定,两杯啤酒下肚,黄教授当即直奔主题:小胡兄弟, 你看武侠小说吗? 小胡有些迷惑:当然,在大学看过几本. 黄教授说:咱们中国人学数学的,没有不看武侠的.记得八几年的时候,那时国内 管数学竞赛的老裘,是系统所的副研究员,有一天我们几个到他家里去玩,发现他 家里满满的几书架书,没一本是数学书,全是武侠小说.看到我们吃惊的样子,老裘 笑着告诉我们,数学界没有一个不是精通武侠的.老裘讲,八四年的时候中国数学 会在上海开年会,会议结束后北京代表团一行一百多号人在机场等飞机,大家闲聊 起来,隔行如隔山,本来没什么好说的,但最终发现了一个共同话题,武侠小说.这 些教授研究员,居然个个都是武侠迷. 这帮老家伙还投票选了最喜爱的武侠,你 猜结果是什么?居然一致通过是神雕侠侣. 金庸里我最讨厌的就是神雕侠侣,什 么他妈古墓派,莫明其妙. 我笑着说:记得华老曾经说过,武侠小说是成年人的童话. 黄教授说:这都是表面上打哈哈,哪有成年人看童话的?那岂不是个神经病?这里 面是有一个深层原因的,说起来简单,数学界实际上就是武林,就是江湖.我在国内 国外数学界混了几十年,越来越感觉到这一点. 小胡不解地说:我所见过的老师个个都是谦谦君子,儒雅长者,没有象绿林中人物 的. 黄教授哈哈笑着说:在学生面前装假正经,古今中外都一样.我问你,武林中最重 要的是什么? 是武功,只要武功超群,其他什么都不重要. 数学界也是一样,最重 要的是数学功夫,只要你解决了什么超级难题,不管怎么样别人也得服你.武侠里 最看重的是座次排名,数学里也是一样,最重要的就是排名.老板给学生写推荐信, 主要就是说这学生比谁谁强. Borel在回忆录里说,每年IAS的老家伙们最大的乐 趣之一就是给申请Postdoc的人排名,看看谁比谁厉害,其实他没说的是这帮老家 伙何止只给Postdoc们排名,他们是在给整个数学界排名,虽然从不明说,可圈里的 人谁的心里都有数,谁比谁强,谁比谁差,一清二楚. 小胡说:IAS一共只有七个教授,怎么可能给整个数学界打分排名? 黄教授摇头说:你哪里知道这七个人的厉害,那可是真正的绝顶高手. 有一次有 人给Weil看一篇paper,Weil看了作者就说,这个问题这小子做不出来,即使做出来 也肯定是错的.果不其然,Weil老先生的眼光,可谓如电如炬.还有一次,十几年前 我的老板曾尽几年之力写成一长篇paper,200多页,非常technical,复杂得要命, 拿去给Deligne看,结果Deligne花几分钟看了前言就说有错,最终果然如此.就象 是洪七公一看郭靖,就知道他有几分武功一样,呵呵,那七个人可都是人精哪. 我说:早年在国内的时候就听人讲,数学会开会,华老的座位一定要在正中间,往 后是他的大弟子,二弟子,三弟子,等等,要是谁把苏步青排到了前面,那就惹了大 麻烦了. 黄教授笑着说:华老那一茬人都是农村出身,所以难免把农村的陋习搬过来,但内 涵是一样的.其实洋人这儿也不例外,记得Polya在回忆录里说,他和Hermann Weyl 在ETH同事多年,